车厢随着行进微微摇晃。
朱元璋看向坐在对面的儿子朱标，这个被他寄予厚望的大明太子。
朱标还年轻，象一株需要精心呵护的幼苗。
朱元璋明白，要想让这株幼苗长成参天大树，既需要为他遮风挡雨，也需要让他在适当的时候经历磨练。
但在朱标真正能独当一面之前，他这个做父亲的，必须为儿子、为大明铲平前路上的障碍。
朝廷上下，看似平静，实则暗流涌动。朱元璋比谁都清楚那些潜藏的威胁。
江南的富商大贾，曾经靠着钱财打通关节，拢断市场，甚至想插手地方政务；
山东的孔家，仗着千年积累的名望，暗中结交士绅，企图在新朝中保持超然地位。
这些势力虽然暂时蛰伏，但一旦皇权示弱，必定会卷土重来。
还有那些开国功臣，他们跟随朱元璋打下江山，如今个个身居高位，朱元璋了解这些老部下，知道他们中有的人已经开始居功自傲，若不加约束，日后必成祸患。
文官集团更是需要警剔的力量。
他们熟读诗书，精通政务，表面上忠君爱国，实则各有算盘。
这些人代表着各地士绅的利益，渴望恢复“皇帝与士大夫共治天下”的传统，而这正是朱元璋绝不能接受的。
正因如此，他毅然废除了中书省，将大权牢牢掌握在自己手中。
这个决定引来不少非议，有人说他独断专行，但朱元璋心里明白，这是确保大明江山稳固的必要之举。
任何分权的制度，都可能成为权臣滋生的温床，最终威胁到朱家的统治。
他要创建的是一个完全效忠于皇权的统治体系，哪怕这意味着他要事必躬亲，每日批阅成堆的奏章，时刻警剔朝堂上的任何风吹草动。
“父皇，下大雪了。”朱标的声音打破了车厢内的寂静。
朱元璋从沉思中回过神，看向窗外，雪花纷飞，渐渐复盖了街道和屋顶。
“恩，下得越来越大了。”朱元璋平静地说，“这雪，能掩盖许多东西。”
朱标闻言，不自觉地坐直了身子。
他听出了父皇话中有话。
这不只是一场自然的大雪，更暗示着朝堂上即将到来的风波。作为太子，他必须学会在这些风雨中成长，早日为父亲分忧。
朱元璋没有再说什么，重新闭目养神。
他的决心已定：对于那些潜在的威胁，怀柔就是软弱，放纵就是祸根。
既然这天下是他一手打下来的，他就有责任为子孙扫清一切障碍。
马车缓缓驶入宫门，厚重的城门在身后关闭，将外面的风雪隔绝。朱元璋睁开眼，皇城轮廓在夜色中显得格外庄严。
这里是他的皇宫，也是他的战场。
他没有退路，也不会后退。
……
洪武十四年，第二日。
仍是乾清宫暖阁，道衍和尚已经习惯了朱元璋夜间传唤他的习惯。
暖阁正中央那座巨大的紫檀木大明疆域地图，是这压力的源头。
地图之上，山川、河流、城郭、关隘，栩栩如生，正是大明万里江山的微缩舆图。
而此刻，这舆图的主人，大明太祖朱元璋正伸出一根粗壮的手指重重点在地图上，一个用红色朱砂标记而成的小小圆圈上。
那是山东孔家。
朱元璋就这么站着，穿着一身简单的玄色常服，身形在明亮的烛光下显得异常魁悟，但他身上那股子气势，却将周遭所有的光线声音乃至心思，都悄无声息地吸了进去。
暖阁内的另外四个人，仿佛四尊被施了定身术的雕像，一动不动。
太子朱标躬着身子，眼观鼻鼻观心，那张年轻的脸上却有着与年龄不符的沉稳，眉宇间凝结着一丝忧虑。
燕王朱棣像座铁塔，一身亲王常服下的肌肉紧绷，眼神如鹰死死盯着地图，仿佛要将那片局域用目光生生凿穿。
军队纠察主官丘福，脸上挂着那副介于严肃与刚毅之间的表情，只是此刻，那表情有些凝重，他的目光在地图上山川险要间游移，另一位将领朱能，则肃立一旁，摒息凝神。
终于，朱元璋开口了。
他问了一个谁也想不到的问题。
“你们说，”他的声音洪亮，带着凤阳口音，“这幅舆图，象什么？”
这个问题，象一颗投入死水里的石子，让四尊雕像都微微活了过来。
但没人敢轻易回答。
这问题太怪了。
舆图就是舆图，是江山，是社稷神器。
它还能象什么？
沉默中，丘福抢先一步说道：“陛下，臣愚钝。但在臣看来，这舆图便是陛下您打下的赫赫江山。日月所照，皆为明土。”
朱元璋闻言不置可否，他将目光转向了朱棣。
朱棣显然不擅长这个，他闷声闷气地抱拳道：“父皇，在儿臣看来这就是战场，哪里该屯兵，哪里该设防，一目了然。”
简单，直接，充满了实用主义。
朱元璋点了点头，似乎觉得这个答案，比丘福的要有趣一些。
他的目光，最终落在了太子朱标的身上。
这位帝国储君沉吟了片刻，似乎在斟酌着最恰当的词语。
“父皇，”朱标缓缓开口，声音温和，却蕴含着一种统御四方的气度，“儿臣以为，这舆图，象是一道奔流不息的大江。”
这个比喻让朱棣和丘福都感到一丝新颖。
朱标的手指虚划过地图上的山川脉络，继续说道：“这江水，便是国运民心，看似无形，实则自有其道。父皇您如同禹王，疏浚河道，定下九鼎之规，让江水能够滋养万民，灌溉出大明的万里沃野。沿河百姓，大多能安守堤坝，取用有度，使得漕运畅通，天下富足。”
他微微抬头，目光清亮地望向朱元璋：“然而，总有那跋扈的豪强，如同水畔的蠹吏恶霸，他们私设水闸，截流自肥，致使下游田地干涸，民不聊生。他们忘了，这江河的源头活水，来自父皇您的赫赫天威，更忘了，若任由他们壅塞河道，终有一日会堤毁人亡，酿成滔天大祸。”
“父皇您，执掌着疏浚天下的金规玉律。您划定水道，平衡旱涝，要让江水惠及每一寸土地。若有那蛀空堤坝、祸乱水系之徒，就必须以雷霆之势，将其连根掘起，抛于岸上任凭日晒雨淋，以正视听，以保江河安澜！”