在人群的另一侧，一些相对务实、不太参与党派之争的将领，尤其是常年在外带兵、与军需后勤打交道的卫所军官则悄然聚在了一起。
他们的脸上，没有蓝玉嫡系那种遭受清算般的愤怒与恐惧，更多的是一种审慎与盘算。
“几位，皇上今日的圣意，你们怎么看？”一名负责督运粮草的都司皱着眉头，低声问道。
“那些话，听着新鲜。”他身旁，一位常年驻守边镇的参将摇了摇头，随即又沉吟道，“但……味儿，好象咂摸出一点来了。”
他顿了顿，用带着不确定的语气揣测道：“听着，怎么有点象……象当年常大将军督师时的规矩？令行禁止，功过分明。”
此言一出，周围几人都是一怔。
对，军法！
打仗的时候，最讲究的就是这个，斩首几级，攻克何地，缴获多少，延误几日，都是明明白白的功劳和罪过。
“不太一样……”最先开口的都司缓缓摇头，神情严肃，“军法，论的是战时斩获、城池得失。而皇上今日所言，问的是平时……是养兵的花销，是军户的实情，是……是咱们手里到底有多少真能打仗的兵。”
“还有那个……‘回报’。”另一名负责军械的守备咂了咂嘴，似乎在琢磨这个词，“这话，直是直了点，但理儿……挑不出毛病。皇上，这是嫌有些人吃着空饷、占着军田，还养着私兵，光耗费国帑，不出实在力气啊！”
他们的讨论充满了行伍间的实际色彩，不象蓝玉嫡系那样纠结于面子与权势的得失，他们更关心这套新的规矩下来，往后带兵、办事到底该怎么应对。
他们的担忧不是来自靠山的倒塌，而是来自对未来军中行事准则变化的切实考量。
如果以后不光看战功，还要查空额、核田亩、问忠心，那这将军当得可就得更加小心了。
……
而在更远处的角落里，一些并非淮西嫡系、甚至平日受过蓝玉一派排挤的将领，则难以完全掩饰他们脸上复杂的神情。
他们看着那群失魂落魄的淮西勋贵，眼神里交织着些许快意与更深的忧虑。
“瞧见没？永昌侯那般嚣张，今日也踢到铁板了！”
“哼！平日里跋扈惯了，仗着战功，何曾将你我放在眼里？”
“嘘……慎言！蓝玉是栽了，可天威难测，谁知明日又会如何？这水是更深了……”
他们的声音压得极低，带着兔死狐悲的感慨，也有一丝局势可能重新洗牌的期待。
三种截然不同的反应，三种泾渭分明的心思，在这退朝的路上，无声地涌动、碰撞，预示着大明军界之上，一个凭借战功和乡谊便可呼风唤雨的时代正在过去，一个更强调绝对忠诚与实际效能的新时代到来了。
……
蓝玉的马车，在亲兵的护卫下，沉默地行驶在返回府邸的路上。
往日里，他或许会纵马疾驰，享受路人敬畏的目光，但今天，他只想尽快回到那个能让他感到一丝安全的侯府。
车厢里，蓝玉背靠着厢壁，双目圆睁，却毫无神采。
街市上的嘈杂仿佛被隔绝在外，他的心里，反复浮现着大殿上，那朱元璋带着寒意的眼神。
兵额田亩……
义子私交……
酒后狂言……
忠心回报……
这些词，象是一把把烧红的铁钳，反复烙印在他的心脏上。
回到宏伟的侯府，他粗暴地挥退了所有迎上来的姬妾仆役，也喝退了想来探听消息的部将义子，独自一人，闯进了像征着其权势与荣耀的演武厅。
这里曾是他力量的像征。
四周陈列着盔甲兵刃，记录着他北伐、平滇的赫赫战功，每一件都曾是他骄傲的资本。
在这里，他曾与部下饮酒纵论，也曾操练义子，意气风发。
但现在，他站在这充满杀伐之气的厅堂中，却感到了一种刺骨的……寒意与孤立。
他没有象在朝堂上那样感到纯粹的恐惧，一种更复杂的情绪在他心中翻腾，是巨大的羞辱，是事机败露的惊慌，还有一丝源自武人本能、想要挣扎反抗的暴戾。
他终于清淅地认识到，这绝非皇帝一时的心血来潮。
这是一次蓄谋已久的、精准无比的警告和敲打。
一种直接、冷酷、不容置喙，创建在绝对权力基础上的逻辑。
这种逻辑，象一面冰冷的铜镜，毫不留情地照出了他这些年来倚仗军功、结交朋党、扩张势力的所有行径，剥去了“勋贵重臣”的光鲜外衣，露出了其下可能被视为“拥兵自重”、“图谋不轨”的实质。
皇帝无视了他浴血沙场换来的爵位，无视了他麾下如云的将士。
皇帝只追问一件事。
“你的忠诚，是否绝对？”
“你的势力，是否对皇权构成了威胁？”
“朝廷给你兵权爵位，你的回报在哪里？”
皇帝的这句话如同判官的诘问，在他的脑海中反复震荡。
他惊怒地发现，自己那些战功，在“结交私人”、“蓄养义子”、“口出怨言”这些事实面前，竟然显得如此苍白无力！
他无法理直气壮地宣称，自己所做的一切都纯粹是为了朝廷。
这，才是最要命的地方。
这不仅仅是一次朝堂上的折辱。
这是对他这样功高盖主的武将，生存方式的根本性质疑。
千百年来，武将凭战功获取地位，拥有部曲私兵在某些时期也是常态，只要大体上听从号令，便可安享富贵。
而现在，
朱元璋用不容置疑的皇权，重新定义了“忠诚”的边界，开始直接清算“势力”本身！
如果评判一个将领的标准，不再仅仅是战功大小，更是对皇权的绝对顺从与否；如果拥有私人力量从默许的潜规则变成了不可触碰的逆鳞……
那么，他们这些在刀尖上搏取功名、习惯了在战场上用实力说话的人，该如何自处？
一股混杂着恐惧与暴怒的寒意，瞬间涌上蓝玉心头！
蓝玉知道，一场远比战场厮杀更加凶险的事情要发生了！
以往倚仗战功、结交豪杰的那套行事法则，已经行不通了！
你强调“将在外君命有所不受”，他反手就查你的兵额田亩，问你的忠心回报。
这根本就是南辕北辙，将对将，虽然不是沙场相见，却比沙场相见，更令人窒息！
因为这个对手，手握的不是阵图，而是一个考验忠诚与秩序的、让他无法抵抗的……皇权！
他必须找到新的生存方式。
蓝玉大脑开始疯狂转动。
摆在他面前的，似乎只剩下了两条路。