丘福和朱能的上任，遇到了阻力。
一种无声、柔软却又无处不在的阻力。
他们被授予“千户”等实职，足以让京中许多军官眼红，但当他们手持圣旨，意图整肃部分卫所时，却发现自己象一拳打在了棉花上。
同僚对他们阳奉阴违，口称“大人”眼中却满是轻视。原先的卫所将官，对他们视而不见，一切照旧。
他们都在等。
等这两个没有显赫背景、骤然擢升的汉子，知难而退。
他们不相信，这样的人能触动盘根错节的蓝玉旧部。
丘福和朱能感受到了这一切。
他们没有去向皇帝诉苦，也没有滥用权力去惩罚怠慢者。
他们只是在做一件事。
探查。
观察着军中与蓝玉相关联的每一个将领，每一支人马的动向。
三日后，他们带着一份密报，再次觐见了朱元璋。
“陛下，臣等已初步查明，”朱能沉声禀报，丘福在一旁肃立，面色凝重，“凉国公旧部中，有数十人凭借其义父声势，在地方上为非作歹。有强占民田数千亩者，有私设关卡勒索商旅者，更有甚者，纵容家奴殴毙人命，地方官畏其权势，竟不敢深究。此风若不遏制，恐损陛下天威，坏朝廷法度！”
朱元璋正在用一柄小小的玉斧，轻轻敲着一幅巨大的大明疆域图的边框，发出笃笃的轻响，他没有问他们是怎么查出来的，甚至头也不抬地问道：“你二人准备如何做？”
丘福猛地抱拳，声音斩钉截铁：“陛下，俺想杀人！不杀不足以正军纪！不杀不足以平民愤！”
朱元璋敲击地图边框的动作停顿了一下。
“就凭你二人？”
“不。”朱能接过话，眼中闪过一丝锐利的光芒，“臣这两日，私下接触了军中一些不得志的低阶军官和悍卒。他们与臣等一样，出身行伍，有胆略，却苦于没有门路，常被那些倚仗义父权势之人欺压。臣已许诺，只要他们肯为陛下效死，查明实据，军中便有他们立功晋升之阶。高官厚禄臣不敢保证，但陛下赏罚分明，臣等深信不疑。”
朱元璋终于放下了玉斧，转过身，目光深邃地看着他们。
“他们信了？”
“他们想搏一把。”丘福闷声道，“搏一个公道！搏一个前程！更搏陛下能给咱们这些只会打仗的老粗，一条为国除害的路！”
“很好。”朱元璋的嘴角，勾起一抹冷峻的弧度。
“那就让他们，纳个投名状吧。”
“朕要让所有人都看见。看见触犯国法的下场，也看见……为朕肃清蠹虫的功劳。”
……
洪武十三年冬，奏疏，如雪片。
甚至可以说是比雪片更沉重，更密集。
它们再次堆积在乾清宫的御案一角，形成了另一座小小的山。只是，这一次，山体已然转向。
朝野上下，谁也没有料到，皇上整顿纲纪的第一刀，会如此迅疾、如此狠厉地砍向大明各地的军营。
尤其是几道写着“清除大明军营中拉帮结派，认义子义父”诏书，如同惊雷，炸响了看似平静的湖面。
短暂的死寂之后，是疯狂的反扑。
经常做这些事的勋贵、部旧，从最初的震骇中反应过来。
他们无法理解皇上为何自断臂膀，但他们深谙官场自保之道，若不能平息指向自身的雷霆，那便将这雷霆之火，引向他处！
于是，参劾的奏章以更为汹涌的势头，涌入了紫禁城。
然而，这一次，字字句句，皆指向了另一个锋芒正盛的名字，燕王朱棣。
奏疏中言之凿凿：燕王自东南沿海推行新政安然返京后，其旧部如朱能、丘福等人，便似得了密令，频频插手京营及各地卫所事务，其心叵测！
他们弹劾燕王“结交外将”、“窥伺军权”，字里行间，充满了对这位燕王势大的警剔与构陷。
他们却不知，朱能、丘福的每一步动作，皆来自于乾清宫。
朱元璋压根懒得看。
他依旧让内侍将新的奏疏，码放在那座指鹿为马、颠倒黑白的“奏折山”上。
他冷眼看着奏折山一天天增高，这让他清淅地感觉到，蓝玉一系在绝望中的反噬是何其凶猛，而他们查找“替罪羊”或“挡箭牌”的本能又是何其迅速。
朱元璋知道，这些上书者正自以为得计，以为将祸水东引至自己那位能征善战的儿子身上，便可为自己赢得喘息之机。
他们认为，皇帝必然猜忌手握重兵的亲王，此乃帝王心术，古今皆然！
多么精明，又多么……可笑！
他们不懂，老四的刀再利，此刻刀柄，正握在他朱元璋的手中。
而他们这番作为，恰恰将更多隐藏的关联暴露无遗。
引火烧向朱棣？
这火，本就是他朱元璋亲手点燃，而现在他需要确保这火，只烧向他指定的人！
朱元璋将目光从那座奏疏山上移开，投向了殿外。
这座江山，就象殿外落下的大雪一般，看似平静，实则每一粒，都可能被蓝玉那数百“义子义孙”的阴影所笼罩！
……
铅灰色的云层低低地压在金陵皇城的上空，让人喘不过气。
在靠近校场的一片空地上，上百名被五花大绑的武官和军吏，跪成一排。
他们的嘴被麻核塞着，只能发出“呜呜”的哀鸣，脸上写满了恐惧与不甘。
这些人，无一例外，臂膀或衣襟内侧，都隐约可见代表凉国公门下的私记。
在他们的对面，站着丘福、朱能，以及他们身后那几十名眼神决绝、刚从各卫所简拔出来的青年军官。
他们的手，都紧紧握着腰间的刀柄！
更远处，许多轮值的军士、途经的官员，都在远远地观望着，脸上交织着惊恐、好奇，与一丝不易察觉的兔死狐悲。
整个场面，寂静得可怕，只有北风卷过旗杆，发出的呼啸之音。
突然，远处殿宇的高台上，出现了一个身影。
一个身穿赤色常服的瘦削身影。
是朱元璋。
他没有带任何仪仗，孤身一人站在那里，象一头审视猎物的苍老雄狮，冷漠地俯瞰着下方。
所有人的目光，都被那高台上的身影所吸引，校场的空气仿佛瞬间冻结。