“重八，重八……”
夜深了，乾清宫的烛火还亮着，忽明忽暗的光晕把朱元璋伏案批奏折的身影投在墙上，拖出一道长长的影子。
极轻的脚步声打断了他的沉思，一股熟悉的、淡淡的皂角香气飘了过来。
朱元璋抬眼，看见马皇后正站在龙书案前，手里捧着一只小巧的白瓷盅，眉宇间藏着化不开的忧虑。
“你瞧瞧都什么时辰了？”她唤着他的旧名，声音柔和，却带着一股韧劲，“铁打的人也经不起这么熬。把这安神汤喝了，歇了吧。”
朱元璋心里一热，可目光扫过那堆积如山的奏本，又硬起心肠：“推行新政后，多少事等着咱决断？咱睡不着。你先回去睡，不用等咱。”
马皇后把瓷盅轻轻放在案上，却没有离开。
她静默片刻，殿里只听见灯花“哔啵”一声轻响。忽然，她的声音带上了压抑不住的哽咽：“国事再大，也大不过你的身子……我听说……你废了老二的事了……”
朱元璋身子猛地一僵。
朱樉，那个被他废为庶人、关进宗人府的二儿子。
朱元璋脸色顿时沉了下来，语气变得严厉：“提那个孽障做什么！他骄奢淫逸，目无国法，落到今天这地步是自作自受！咱没这个儿子！”
这声呵斥让马皇后肩膀一颤，但她没有退让，眼泪无声地滑落：“他是罪有应得……臣妾知道……可他，终归是咱们身上掉下来的肉啊……一想到他在宗人府里受苦，我这里头……”
她说不下去了，只剩下压抑不住的抽泣。
看着结发妻子这般模样，朱元璋终究长叹一声，放下御笔，起身绕过龙书案，走到马皇后身边，伸出那双生着老茧的手，重重按在她微微发抖的肩上。
“妹子，”他的声音软了下来，透着说不出的疲惫，“咱是皇帝，可也是爹。天家无小事，樉儿犯的错，天下人都瞪眼看着。不狠狠处置，怎么立规矩，让天下人服气？”
他停顿了一下，象是说给她听，也象是说给自己听：“让他受点罪，或许……未必是坏事。算了，别哭了，仔细哭坏了眼睛。”
马皇后感到肩上那份沉甸甸的重量，抽噎渐渐止住了。
她知道，朱元璋说出这样的话，就说明大局已定，绝不会再更改了。
朱元璋沉默良久，象在下什么决心，又看向马皇后，语气多了分不容商量的托付：“好了，有件事，咱刚才思来想去，只有你能办。”
马皇后抬起头，用袖口拭去泪痕，凝神静听。
“雄英、允熥、允炆，这三个孩子……”
朱元璋说得很慢，每个字都咬得沉重，“尤其是雄英，他是标儿的嫡长子，是咱的皇长孙，是大明将来的依靠。咱忙于政务，不能时时亲自管教。后宫里头，咱只信得过你。从明儿起，你把这三个孩子带在身边，亲自抚养教导。”
“不光是让他们吃饱穿暖。要教他们明白事理，懂得艰难，知道孝顺友爱，心存仁厚。最要紧的是……帝王家的担当。咱是把大明的根苗，交到你手上了。”
马皇后浑身一颤。
她太清楚这三个孙子的分量，尤其是朱雄英，几乎就是未来储君的人选。
这担子，重如山。
可一阵没来由的心慌，压过了最初的震惊。
东宫有太子妃吕氏，是朱允炆的生母，也是名正言顺的母亲。把嫡孙、庶孙一并从东宫接出来，由她这个皇祖母来抚养，这于礼数……
她忍不住抬头，望向烛光下朱元璋透着冷硬的侧脸，声音里带着一丝难以察觉的慌乱：“陛下……这……雄英是太子嫡脉，允熥、允炆有吕氏照看，由我这个皇祖母越俎代庖，亲自抚养，恐怕……恐怕有些不妥？东宫那边……”
朱元璋抬起眼，目光深沉地看着她。那眼神里有不容置疑的决断，也有一丝难以言说的复杂。“有些事，眼下不便与你细说。”
他声音低沉，每个字都带着分量，“你只管照做。日后……你自会明白咱的苦心。”
这话说得平静，但马皇后知道，这不是商量，是交代。
朱元璋已经定了主意，自有他的道理。所有关于礼制、关于东宫的疑虑，在他那句“日后自会明白”面前，都化作了无声的领受。
“臣妾……明白了。谨遵陛下旨意，定当竭尽全力，不负重托。”
她声音虽轻，却异常清淅、坚定。
朱元璋“恩”了一声，目光重新落回奏章上。
马皇后站起身，最后深深看了一眼那专注批阅奏章的身影，端起那碗已经微凉的安神汤，悄无声息地退出了乾清宫。
……
第二天一大清早。
朱标手里的茶盏“哐当”一下掉在书案上，半凉的茶水泼脏了刚批好的奏章，他也顾不上这些了，猛地站起来，简直不敢相信听见的话：“你说什么？皇孙被接到坤宁宫去了？什么时候的事？”
来回话的内侍吓得声音发颤：“回太子殿下，就……是天刚亮那会儿。皇后娘娘亲自带着太医院院判和几位御医过来，说是给三位皇孙请平安脉。可诊完脉，娘娘就直接让乳母嬷嬷们收拾东西，带着人就往坤宁宫去了。”
朱标壑然起身，朝服下摆带倒了旁边的绣墩，他脑子里嗡嗡直响，母亲好端端的一声不响地带走了他三个儿子！
雄英，允熥，允炆……
母亲做事向来有分寸，要不是有天大的缘故，绝不可能这么突然，近乎强硬地把三个孙子从东宫接走。
是孩子们得了什么不好说的病？
还是东宫……出了什么他还没察觉的疏漏，严重到需要母亲用这种方式来护着皇孙？
他心乱如麻，一刻也坐不住，撩起袍角就大步往外走，直奔奉先殿去。
这个时辰，父皇肯定在那儿。
一路上的宫女太监跪倒一片，却没人敢拦这位素来温和的太子，乾清宫外，他推开要通报的侍卫，直接闯进了父皇平日办事的偏殿。
朱元璋正站在大明疆域图前，听见动静回过头，父子俩的目光撞个正着。
“父皇！”朱标扑通一声跪倒在地，胸口起伏得厉害，“儿臣听说……听说母后把允炆他们接到坤宁宫去了？这……是为什么？”
朱元璋不紧不慢地捋了捋袖口：“咋？咱的孙子，还不能让你娘带两天？”
“可他们是东宫的子嗣……”
朱标抬头，总感觉父皇眼里带着些他看不懂的东西，
“要是母后想孙子了，儿臣天天带他们来请安就是。何必这样动静这么大，连太医都……”