乾清宫里，烛光摇摇晃晃。
他刚批完一批关于屯田和漕运的例行奏折，脸上带着些疲倦。
这时候，殿外传来轻轻的脚步声，穿着飞鱼服、腰挂绣春刀的锦衣卫头领毛骧，悄悄跪在皇帝的书案前，双手高高捧起一个密封的奏折盒子。
“陛下，北镇抚司送来的紧急密报。”毛骧的声音很低，没有什么情绪。
朱元璋头都没抬，只是喉咙里“恩”了一声。
站在旁边的老太监轻步上前，接过盒子，检查了封口完好，才用小刀小心地打开，取出里面几张纸，铺在朱元璋面前。
朱元璋扫了一眼纸上的内容——那是锦衣卫特有的笔迹，记录着全国各地正在发生的各种事情。
密报里说了三件事，第一件是关于海上的事。
“泉州市舶司的准备工作都在按计划进行，没有拖延。”
朱元璋心里默念着。报告详细说了瓷器、丝绸的挑选和登记，“安济”号和“抚远”号两艘大船的改装和武器装备，水手和翻译的招募和审查，所有事情都在朝廷的督促下，紧张而有序地进行着。
看到“一切都准备好了，请皇上批准前往琉球”这句话时，朱元璋的嘴角微微动了一下。
他想起了几天前，太子朱标送来那份写得很周密的奏章时，自己只批了一个“可”字。更早之前，他站在那幅巨大的世界地图前，手指划过计划中通往琉球的航线时，心里那种既期待又谨慎的复杂心情。
朱元璋的手指在“安济”、“抚远”这四个字上轻轻敲了两下。这一步，总算走出去了，但结果如何，是福是祸，还说不准。
他的目光向下移，落到密报的第二件事上。
这一部分，让他的眼神一下子变得锋利起来。
“吕本、范敏两个犯人，都已经招供了。”
报告写得很简短，但每个字都让人心惊。吕本，那个看起来恭顺的太子侧妃的父亲，锦衣卫的刑具让他开口了，证实他确实心怀不轨，目标是东宫正妃的位置，想凭借外戚的身份掌握更大权力。而那个在朝廷上跳得最厉害、拼命阻止新政的户部侍郎范敏，背后果然是盘根错节的浙东势力。报告上写得很清楚，浙东的豪绅们为了保护自己的利益，给范敏许诺重金，送了大量金银田产，让他在朝廷里当急先锋，不惜一切代价阻止损害他们利益的新政。
“好，很好。”
朱元璋声音不大，却吓得殿里的毛骧跪在地上，头垂得更低，连呼吸都放轻了。
老太监更是屏住呼吸，恨不得把自己藏进阴影里。
最让朱元璋额头青筋直跳的，是后面关于太子侧妃吕氏的一条简短记录。
上面说，吕氏现在还在东宫照顾太子妃常氏去世后留下的幼子，但是，“根据观察，皇孙朱允熥最近看起来胃口不好，身子比同龄的皇子要瘦小一些，发育好象有点慢。”
“砰！”
朱元璋猛地一巴掌拍在书案上，胸口剧烈起伏，眼里带着压不住的火气。
“扰乱朝廷！心肠歹毒！”
他低声吼道，声音因为生气而沙哑。
吕本贪图权位，范敏贪污违法，浙东集团结党营私，这些蠹虫，啃食他的江山，他尚可从容布局，一一铲除。
但把手伸向他的孙儿，伸向他朱家的根基？这是剜心之痛，是绝不能容忍的背叛！
吕氏那个女人，她父亲做出这种大逆不道的事，她待在允熥身边，是真的用心照顾，还是另有打算？
孩子所谓的“发育有点慢”体质弱，还是……
朱元璋不敢再往下想了。
他深深吸了几口气，压下翻腾的怒火，他此刻的头脑却异常清醒。
海上的船队既然已经准备出发，是福是祸还需要时间验证；但朝廷里的这些蛀虫，这些敢打他朱家血脉主意的混蛋，是时候彻底清算了。
必须清算，但要稳、要准、要狠，要连根拔起，不留后患。
海上的棋已经落下，陆上的网，也该收了。
朱元璋的眼神重新变得冰冷而坚定，他看着还跪在地上的毛骧，下令道：
“继续盯紧市舶司船队的消息，一有回报，马上送来。”
“另外给船队发一道圣旨：告诉他们，朕不在乎那些国家死多少人，只要红薯和玉米的种子，还有之前告诉他们要带回来的东西！”
“至于吕本、范敏和他们一伙的人……”他停顿了一下，每个字都带着恨意，“给朕细细地查，不急着定案。凡是与彼等有过从者，无论京官、外僚，无论品级高低，言行举止，都给朕记录在案。特别是……与东宫有牵绊的。”
“咱要的，不只是两个人的供词，而是一张能将整个潜在威胁一网打尽的罗网！”
“臣遵旨！”毛骧磕头接令，身影很快退出了大殿。
毛骧退出殿外，乾清宫里顿时死寂，只听得见蜡烛芯偶尔“噼啪”一下的轻响。
朱元璋手指一下下掐着发胀的太阳穴。
“皇爷，夜深了，歇歇吧。”老太监试探着凑近，声音轻得象是怕惊醒了什么。
“传咱口谕，”朱元璋语速平缓，字字却重若千钧，“让太医院院使，明日一早，以请平安脉为由，去东宫一趟。着重看看允熥的饮食起居，脉象如何。要仔细，明白吗？”
老太监心头一凛，头垂得更低：“老奴明白。”
他深知，这“仔细”二字，含义深远，绝非寻常问诊，不敢有丝毫怠慢，悄无声息地退下传令。
允熥……
想起那孩子单薄的身子，朱元璋心里一揪。
他得做点什么，不能干等着，或者……干脆找个借口，先把允熥挪出东宫？
各种念头在他脑子里翻腾，直到窗外传来马皇后的声音。
“重八，重八……”
……
这时候，毛骧已回到北镇抚司。
值夜的同知迎上来，低声道：“指挥使，吕本和范敏还分开关着，您看是不是……”
毛骧脸上没什么表情，一边解下披风一边说：“皇上要的是‘细水长流’，不急。把咱们之前查到的那些线索，所有和吕本、范敏，乃至浙东那边有过银子、人情往来的，名单都理出来。审，慢慢审，撬开他们的嘴，但供词先压着。”
同知尤豫一下，低声道：“指挥使，若是牵扯太广……”
毛骧瞥了他一眼，目光阴冷：“皇上要的，就是牵连。水浑了，才好摸鱼。按旨意办，特别是东宫那边，所有能接触到皇孙的，哪怕是个粗使宫女，底细都要摸清。”
“是！”同知心中一寒，领命而去。
毛骧走到刑房外，听着里面隐约传来的痛苦惨叫，面无表情。
他深知，皇上这次是要借题发挥，彻底清洗一波了。
这差事他得办得严丝合缝，既要快，又要稳。
接下来这京城里，少不了要有人脑袋搬家了。