朱标从座上起身，抬眼望向御座上的父亲。
灯影摇曳下，父皇的身形显得格外孤拔，也格外冷峻。
他自然早已得知二弟被押解回京、随后遭废黜圈禁的消息，心头像压了块千斤巨石。
他字字斟酌，缓声开口：
“父皇，儿臣此番是为陕西军屯与安抚百姓之事而来。”
“二弟……秦王既已离藩，西安府不可无人主事。儿臣恐地方生变，草拟了几条应对之策，请父皇过目。”
他从袖中取出一本奏疏，由内侍躬身呈上。
朱元璋接过，并未立即展阅，只望着朱标：“你想得倒周全。”
语气平淡，听不出喜怒。
“说说。”
朱标微一躬身：“其一，当选派得力官员，暂理西安军务民政，以稳人心；其二，当核查秦藩所占民田，视情发还百姓，或由官府统管，以安民生；其三，对秦王旧部，宜分清主从，严惩首恶，对多数受裹挟的军士则应以抚慰为主，以免激成兵变。”
这几条安排有条不紊，宽严相济，既顾全朝廷法度，也顾及地方安定。
朱元璋静听着。他明白，太子是以禀报政务之名，委婉地表露关切，也是在尽力收拾朱樉留下的残局。
这般仁厚，这般担当，正是他对储君的期望。
“恩，你所虑周到。”朱元璋终于开口，声调平稳，“人选方面，可有考量？”
“儿臣以为，都督佥事耿炳文老成持重，可暂掌军务；刑部侍郎茹太素秉公刚直，可前往清查案卷、安抚地方。”
朱元璋沉吟片刻：“耿炳文可行。茹太素……换个人吧。西安如今是非之地，需得有个更知进退的人。”
他未明说为何不用刚直的茹太素，但朱标立刻领会了父皇的深意——西安局面错综，过于刚直易折，需一个既稳得住局面、又不至掀起更大波澜的人。
这是维护法度，也在某种程度上……保全皇家颜面。
“是，儿臣明白。”朱标低头应道。
殿内复归寂静。
父子二人，一在御榻之高，一立丹墀之下，中间隔着的不仅是灯火，更是天家父子间那道无形却真切存在的鸿沟。
朱元璋看着朱标低垂的眼睑，忽问：“标儿，你是否觉得……朕对樉儿太过严厉？”
朱标猛地抬头，迎上父皇深不见底的目光。
他心头一震，这问题，怎么答都是错。
他深吸一口气，谨慎应道：“父皇依法而断，是为江山社稷，亦为……警示诸弟。二弟他……确是咎由自取。”
“咎由自取……”朱元璋重复了一遍四字，语气依旧平淡，他摆了摆手，“罢了，你去吧。西安之事，依你所奏去办，人选朕再斟酌。你也劳碌了，早些回东宫歇着。”
“是，儿臣告退。”朱标行礼，缓缓退出奉天殿。
殿外初冬的夜风扑面，寒意凛冽。
朱标仰面看了眼漆黑的天幕，轻叹一声，胸中滞闷难舒。
他清楚，废黜亲王，尤其是在父皇盛怒之下定的罪，绝不会就此了结。
风波，恐怕才刚起头。
殿内，朱元璋望着长子离去的身影，直至消失在宫门外。他默然独坐良久，才重新拿起朱标那本奏疏，缓缓展开。
疏上字迹工整清秀，恰如太子为人。
但他的目光，却渐转深沉。
标儿样样都好，唯独……有时过于宽仁了。
这万里江山，光靠仁厚是守不住的。
他需要一柄更锋利、更无情的刀，为标儿，也为这大明后世，斩开前路的荆棘。
而此人，此刻正在东南沿海！
……
闽东的初冬，海风裹着湿冷刺入骨髓。
军营枕着沉闷的海浪声，空气中弥漫着咸腥与潮湿木料的气味。
燕王朱棣刚巡视完新筑的卫所，卸下冰凉的铠甲，正借着一盏跳跃的油灯细看海防图。
帐帘被沉重地掀开，魏国公徐达未着戎装，一身暗色常服带着风尘，眉宇间凝着沉重。
他手中捧着一卷明黄帛书，在灯下格外刺眼。
“殿下，”徐达没有寒喧，声线低沉，“陛下有旨意，宣你放下手中一切事物，立即回京，不必着甲。”
朱棣抬眼，目光如电，扫过岳父兼主帅的面容，随即整衣正冠，肃然下跪。
徐达展开圣旨，平稳清淅地宣读皇帝的训示与安排。
旨意宣毕，帐内一片死寂。
徐达将圣旨交付朱棣，略顿片刻，又道：“还有一事……秦王殿下行为失检，窥伺神器，已触怒天颜，被废为庶人，圈禁于高墙之内。”
刹那间，一股寒意自朱棣脚底直窜顶门，几乎令他浑身一颤，二哥朱樉，坐镇西安的强藩，就这么倒了？
“窥伺神器”……
四字如重锤，狠狠砸在他心口。
他立刻想到自身，同样手握重兵的藩王，离京前父皇特意命令毛镶进燕王府传的话，在朝堂上让他配合着演戏……父皇对天下、对诸王的态度，已再明确不过！
如此雷霆手段，怎不叫他这同样位高权重的亲王心惊？
良久，朱棣才缓缓收好圣旨，动作略显僵硬，开口时声音微哑：“父皇……圣明。二哥……实令人痛心。”
徐达立于帐中，将朱棣的神情尽收眼底，沉声道：“殿下，秦王之事，是咎由自取。”
语气带着长辈的沉稳与统帅的告诫，
“殿下当以国事为重，恪尽职守，为君父分忧，切莫因他事扰了心神，徒生杂念。”
朱棣深吸一口气，面向徐达：“本王谨记教悔。定当恪遵父皇旨意，绝不敢有半分懈迨。”
徐达深深看了朱棣一眼，见他已稳住心神，眼中掠过一丝难以察觉的复杂，抱拳沉声道：“殿下能作此想，老夫便安心了。国事维艰，殿下好自为之。”
说罢，行礼退出大帐。
帐内重归寂静，寒意愈浓。
朱棣独自立于案前，目光再次落向那卷明黄圣旨，心中已是波涛汹涌。父皇……他的父皇朱元璋，那个从微末中崛起、一手开创大明江山的皇帝，对权柄的掌控与猜忌，竟已至如此境地！
对待亲生骨肉，亦如临大敌，毫不容情。
二哥的倾复，是警示，更是父皇对身后事的深沉隐忧，他担忧这朱家天下，会败于权臣，甚或自己的儿子之手。
朱棣明白，从这一刻起，他每一步都须如履薄冰。