车马轱辘轱辘响，压过宫道青石板的缝儿，几片枯叶子被碾得粉碎，秋风裹着碎叶吹到路边小太监刚捧的锦盒上。
小太监吓得身子一哆嗦，却硬撑着没让锦盒掉下来。
步辇上打盹的朱元璋醒了，揉着额头问旁边伺候的人：“皇后今天怎么样？”
站在一旁的毛骧弯腰回话：“陛下，娘娘这几天还在宫里养病，尚药局已经来把过三次脉了。”
朱元璋朝宫墙深处望过去，天越来越凉，琉璃瓦上落满了金黄的银杏叶。
他想起前些日子马皇后还笑着说要亲手给他缝秋衣，今天就听说她咳嗽又犯了。
之前他就让太子朱标牵头，联合户部尚书把新政条款细化，给藩属国加重税，得一个国一个国查清楚物产和贸易帐，别让他们藏钱；
属国的年贡要翻倍，先从朝鲜、安南这些近的藩属试，摸清他们的抵触情绪。
这两项新政要动沿用多年的朝贡规矩，现在更得稳住国内外和南海那边的国家。
朱元璋一声令下，大明的官府已经忙着推新政了。
而且这不光是推政策，更要管住朝廷内外的人心和各国使者的动向。
新政能不能成，各国使者的态度很关键。
朱元璋早跟各部打招呼了：
让翰林院写诏书通知各国，加税先从朝鲜、安南、占城、暹罗、琉球、爪哇、真腊、浡泥这些洪武初年就来朝贡的国家开始；
让都察院派专人去各个藩属国和市舶司，严查他们抗税和使团私下做买卖的事；
还让锦衣卫偷偷盯着各国使馆和四夷馆，记下来朝贡使者对新政的议论。
这么安排，表面是推新政、充实国库，其实是试探这些藩属国的底线。
要是有属国表面顺从、暗地里搞鬼，就得马上施压；
要是有使者带头议论反对，就抓几个典型警告其他人；
要是有使臣敢公然抗命，更得果断赶走。
毕竟“给好处也亮手段”，一直是朱元璋的规矩，既给了各国面子，也说清了天子的底线。
这会儿身旁的朱标，有点遗撼地说：“给藩属国加税的细则，在朝鲜、安南那边还没谈完；属国年贡翻倍的补偿条款，还有琉球国珍珠贡额的事，也得明天再议。”
“治国就象煮小鱼，急不得火候。”朱元璋没责怪他，已经定了不少规矩，总要给六部官员思考的时间。
朱标朝宫道方向看了看，轻声问：“父皇是要去母后宫里吗？”
朱元璋点头：“你母后总说秋天凉点没事，我得亲眼看看才放心。”
说着突然严肃起来，“各国使者最近有没有动静？要是有阻挠新政的，都察院、礼部和锦衣卫有没有备好应对的法子？”
朱标这个太子，早就是朝堂默认的“储君掌权人”了。
虽然没有批奏折的权力，但朱元璋给了他“先看奏折”和“主持朝堂议事”的权力，让他深度参与朝政内核。
朱元璋休息的时候，朱标能筛选重要的奏折直接递给他，也能把次要的事先和内阁、六部商量出草案。
朱元璋有三拨打听消息的人：
一是毛骧管的锦衣卫，盯着南北的官员绅士和各国使臣；
二是宫里太监织的“内侍网”，偷偷查百官和使者的言行；
三是太子手下的东宫官员，从奏折公文和朝贡文书里梳理朝局动向和各国反应。
这也是朱元璋牵挂马皇后的原因之一：推新政的时候，皇后不只是后宫之主，更是联系功臣家眷和各国贡使的纽带。
那些功臣家族的夫人、藩国使臣每次进宫请安，马皇后总能从聊天里套出朝堂上听不到的秘密。
朱标琢磨了一会儿，禀报说：“从最近各方的反应来看，各国明着反对的虽然少，但暗地里的小动作不能忽视。”
“朝鲜使者已经求见三次了，递上国书说年贡一下子涨三倍，恐怕会让百姓吃苦，希望父皇念在他们从洪武元年就最先来朝贡、君主也受了册封的份上，减免税赋；”
“安南使者既递了长篇国书，说他们从元朝末年就一直动荡，边境总打仗，最近又和占城开了战，国库空了，又暗地里连络琉球、占城的使节，想一起抗税；”
“琉球使者也提，他们从洪武五年就来朝贡，而且地处海岛，物产少，日子不好过；”
“暹罗使臣更过分，在四夷馆当众烧了诏书抄本，还喊‘暹罗不是明朝皇帝的奴才，胡椒多到能填海，一分钱贡也不会交！’”
听到“朝鲜”俩字，朱元璋皱了皱眉；再听到暹罗的所作所为，脸色更沉了。
这些藩属国，有的拿顺从当挡箭牌，借着朝贡时间长、国内有困难求减免；有的居然敢公然挑衅朝廷威严，真不好对付。
“让鸿胪寺把暹罗使臣赶走，按‘冒犯天子威严’的罪名，禁止他们五年内来朝贡。朝鲜那边……”朱元璋冷笑一声，“既然使臣担心百姓吃苦，就派户部官员跟着他回国查物产，限三个月内把帐册做出来，看看他们是不是真象说的那么穷。”
“琉球既然靠大明像靠父亲一样，更该体谅朝廷的难处，年贡翻倍的事，没得商量。”
朱标拿笔记录着，又说：“爪哇、浡泥的使臣倒愿意遵守新规矩，爪哇还献上一千斤胡椒示好；占城使者虽然被安南连络了，但也私下抱怨贡额超过了国力；真腊使者私下也说新税太苛，我已经让东宫官员盯着占城、真腊两国使臣的动向了。”
朱元璋脸色稍微缓和了点：“暹罗不懂事，爪哇倒挺识趣，明天赏他们一百匹丝帛，算嘉奖。占城、真腊那两个使臣，要是再议论新政，就不让他们见朕，让他们知道朝廷的规矩。”
朱元璋对朱标说：“咱不是故意苛待这些藩属国，从洪武元年起，他们递表称臣，贡船没断过，大明对他们一直是给的多、要的少，恩惠不少。但现在北元还没消灭，海疆不安定，倭寇老来捣乱，咱想造大船、练水军、派船队下西洋扬国威，得要大量的钱。这些藩属国享受贸易好处这么久了，理应分担点。”
“大明的船队要在四海巡逻，把国威传到大洋上。商船跟着去，丝绸、瓷器、茶叶的利润就能充实国库。但造船、练兵、赏赐的钱，得先让朝廷凑齐，这就是加税的原因。”
“而且新增的税赋，专门用来造宝船、买航海装备、招水手。按测算，单暹罗一国一年的贡物，就能造十艘二千料的宝船。各国的贡物，像琉球的硫磺、爪哇的香料，直接当西洋船队的军资和贸易本钱。”
朱元璋突然又想起另外一件事，问：“你那些弟弟们那边有什么变故吗？要是有情况，兵部和五军都督府有没有备好应对方案？还有朝廷的大臣们，最近有没有阻挠新政的动静？都察院和锦衣卫的预案准备好了吗？”
朱标虽然没批奏折的权力，但作为实际帮着处理朝政的“储君掌权人”，有“分理奏折”和“提政务建议”的权力。
朱元璋忙不过来的时候，他能筛选关键政务直接报给皇上，也能和六部商量锁碎事务的草案再等皇上定夺。
这会儿他沉声回话：
“藩属国还算安分，但得防着出变量。”
“宁王在南京待着，但是手里的兵马已经交还朝廷；代王在大同，前阵子因为私下收了民女被父皇骂了，现在做事收敛了点；谷王还小，就不提了，不过他所属封地的官员上奏要加军粮，态度还算恭顺。”
“论兵权和影响力，还是老二朱樉、晋王朱?最大。”
“老二在西安，前几天上奏说陕西闹旱灾要拨款，却字不提执行新政。我查过，秦王府最近在西安闹出来不少难堪事，其中有孕妇搜捉入府，使人夫妇生离。吏部让陕西都司去交涉，他还拿‘自己是天子亲儿子，一群家奴没有资格管’当借口推脱。”
“让陕西都司再去呵斥，就说推新政务必执行，不允许再做伤害百姓的事了。再搞那些乱七八糟的破事，咱就撤了他的藩王之位，用囚车押回南京，囚禁他一辈子。”
朱元璋眉头皱起来。
朱樉是二儿子，守着西安这么重要的地方，却总做越规矩的事，去年还因为“擅自用王府的仪仗”被训，现在又在编制上耍小聪明，实在让人不省心。
“晋王那边倒配合，已经主动执行新规，昨日快马加鞭说要帮山西推摊丁入亩；周王和楚王也递了奏折说执行新规，就是求着多拨点边地的赈灾粮。
“兵部已经和户部商量了，打算从河南调三千石过去。”
朱标接着说，“对了，日本派了使者来，说年贡翻倍的事要再商量，想见父皇。”
“见，为什么不见？让他们明天去奉天殿，我倒要听听他们有什么理由！”
朱元璋冷笑，“我给的额度本就没超过日本的承受能力，敢推脱就直接派兵打过去，别以为咱不知道日本那块地有什么好东西！”
说话间，步辇已经到了坤宁宫门口。
毛骧匆匆跑过来，脸色凝重地跪下禀报：“陛下……尚药局来报，皇后娘娘咳血了！”