“郑把总，”陆临川的声音打破了沉默，“你方才所言，克扣军饷、以次充好、倒卖军械，可能拿出实证？”
郑泗闻言，精神一振：“有！”
“卑职虽人微言轻，但多年下来，也偷偷留下了一些帐目副本、物料交割单。”
“还有……几位不堪忍受盘剥而离去的老兄弟留下的证词手印，都藏在家中隐秘处。”
“好！”陆临川点头，对身旁亲卫吩咐，“你带一队人，立刻随郑把总去取证据，务必确保郑把总及其家眷安全！”
“得令！”亲卫统领肃然应命，点了十名精锐，示意郑泗带路。
那都司佥事脸色瞬间惨白。
他就是个小喽罗，根本没想到事情会演变成这个样子。
也不知道上面的老爷们是怎么安排这件事的。
他双腿一软，颤声道：“督师大人，切莫听信这刁卒一面之词啊。”
“水师积弊非一日之寒，其中牵涉甚广，恐……恐有小人构陷……”
陆临川缓缓转过身：“是否构陷，一查便知。”
“本督奉旨督师，有临机专断、先斩后奏之权。”
“别说你一个区区佥事，便是这福建官场，自上而下，但有通倭、贪腐、贻误军机者，有一个，查一个，有一双，办一双！”
“石勇，持我令箭，立刻调一营虎贲营步兵前来，接管长乐营防务，所有水师将官，暂扣印信，无令不得离营。”
“赵翰，带你的人，配合石勇，控制营中所有文书、帐房、库吏，封存一切帐册文书，不得有误。”
“末将遵命！”石勇、赵翰应诺。
虎贲营的动作极快，不过一个时辰，一营五百名精锐步兵便开进水师大营，取代了原本懒散的老卒岗哨。
森严的杀气顿时弥漫开来。
郑泗也很快在亲卫的保护下，取回了藏匿的证据。
陆临川就在水师破烂的议事厅内，亲自翻阅。
帐目混乱不堪，漏洞百出。
朝廷历年拨付的修船款、饷银、料银，在布政使司、都指挥使司、乃至府县各级，便被层层截留、漂没，到了水师帐上，往往十不存二三。
而就是这仅存的一点银子，在营内还要被上官再次克扣。
物料单据更是触目惊心，上好的柚木、铁料、桐油、帆布，在交割时被偷梁换柱，变成了朽木、废铁、劣油和破麻布！
“好，好得很！”陆临川合上最后一本帐册，“海防屏障，就被这群蛀虫啃噬成了这副模样！”
“难怪倭寇能来去自如，如入无人之境！”
他猛地起身：“回城！”
……
福州城，巡抚衙门。
福建巡抚潘汝桢、布政使周奎、按察使张秉贞，以及都指挥使等高官齐聚花厅，表面上是为了给陆临川接风洗尘，实则各怀心思，空气中弥漫着一种微妙而紧张的气氛。
酒过三巡，菜过五味。
潘汝桢作为地主，率先举杯，脸上堆着惯常的圆滑笑容：“陆督师亲临福建，督师平倭，甫一至便解漳浦之围，复收兴化。”
“功在社稷，威震东南。”
“下官等敬督师一杯。”
众人纷纷举杯附和，言辞恳切。
陆临川并未举杯，目光平静地扫过在场诸人，缓缓开口：“抚台过誉，陆某受陛下重托，不敢有丝毫懈迨。”
“今日请诸位前来，非为饮宴，实有一事，需向诸位请教。”
他语气平淡，却让在场诸人心头都是一紧。
潘汝桢笑容不变：“督师请讲，下官等定当知无不言。”
陆临川取出那几本帐册，轻轻放在桌上：“本督巡视长乐营水师，所见触目惊心。”
“战船破败，器械锈蚀，兵无战心，将无斗志。”
“更从水师把总郑泗处，获得这些帐册单据。”
“其上所载，朝廷历年拨付水师之饷银、修船款、料银，多有亏空、克扣、挪用之嫌。”
“不知诸位，对此作何解释？”
话音落下，花厅内瞬间鸦雀无声。
帐册？什么帐册？
福建糜烂这么多年，他们不是始作俑者，也不是终结者，哪里搞得清楚有什么帐册？
布政使周奎脸色微变，强笑道：“督师明鉴，福建连年倭患，府库空虚，筹措粮饷已是不易，水师款项或有延迟，但绝无……”
“延迟？”陆临川打断他，拿起一张物料单据，“延迟到将上好铁料换成废铁？延迟到将新帆布变成烂麻片？”
“藩台大人，这单据上有你布政使司衙门的批文和印鉴，作何解释？”
周奎额头见汗，支吾道：“这……或许是下面胥吏舞弊，下官定当严查……”
“胥吏舞弊？”陆临川冷笑一声，又翻开一本帐册，“那这上面记录的，由你布政使司签押，发往水师的饷银数额，与朝廷拨付数额相差近半，也是胥吏能做主的？”
“还有抚台大人，”陆临川目光转向潘汝桢，“据郑泗证词，曾有水师军官联名向你呈报克扣之事，你当时批示‘知道了，酌情处理’。”
“此后便石沉大海，这‘酌情’二字，又是何意？”
潘汝桢脸上的笑容终于维持不住，沉声道：“陆督师，水师积弊，非一日之寒，亦非福建一省之责。”
“朝廷拨款本就时有不足，加之转运损耗，各级衙门运转亦需开支，有些许出入，亦是难免。”
“督师初来乍到，恐不明地方实情，莫要受了小人挑唆。”
他这话，隐隐带着威胁和推诿，将责任推给朝廷拨款不足和所谓的“地方实情”，暗示陆临川不懂规矩，被人利用。
按察使张秉贞也帮腔道：“是啊，督师。”
“整饬军备，肃清吏治，乃长久之计，需徐徐图之。”
“眼下倭寇主力遁入海上，虎视眈眈，若此时内部掀起大案，恐动摇军心民心，于平倭大局不利啊！”
“还望督师以大局为重。”
一时间，几位地方大员纷纷开口，或诉苦，或劝诫，或隐晦施压，内核只有一个：水师的问题很复杂，牵扯很广，现在不是查的时候，查了会出乱子，你陆临川最好掂量掂量。