天色微明。
陆临川带着石勇、赵翰以及十馀名亲卫，轻装简从，离开兴化城，策马向东，直奔福州方向。
他此行明面上是前往福州，与福建布政使司、按察使司等地方大员会晤，协调战后事宜，整饬吏治，并筹措大军粮饷。
但更深层的目的，则是要亲眼看一看，那传说中已然糜烂、却又是眼下唯一能指望的海上力量——福建水师。
连日的阴雨使得道路泥泞不堪，马蹄时常陷入泥泞，溅起浑浊的水花。
与饱经战火的兴化、漳浦相比，福州作为省城，城墙高厚，守备森严，虽也显得紧张，但总算保有着一份相对的秩序与繁华。
福建巡抚、布政使等一干官员早得了消息，在城外迎候，态度躬敬。
陆临川并未在官场的繁文缛节上过多耽搁。
次日，他便在福建都指挥使司一名佥事的陪同下，前往位于闽江入海口附近的水师主要驻地——长乐营。
还未靠近营寨，一股破败的气息便扑面而来。
几处了望台已然倾颓，如同垂死老者佝偻的脊背。
营门处，两名老卒抱着锈迹斑斑的长枪，倚着门柱打盹，听到马蹄声才懒洋洋地抬起眼皮，见到上官仪仗，慌忙站起。
那都司佥事脸上有些挂不住，厉声呵斥了几句，老卒唯唯诺诺，却掩不住那份麻木。
进入营内，景象更是令人心沉。
几艘小型哨船被拖上岸边，船底朝上，木板开裂，霉斑遍布，显然已废弃多时。
仅有的一些战船如同垂死的巨兽，静静地停靠在简陋的码头上。
大多是体型不大的“海沧船”、“艟樵”。
船体上的油漆早已剥落殆尽，露出灰黑的木质，许多地方用粗糙的木板打着补丁。
桅杆歪斜，帆篷破如蛛网，在江风中无力地飘动。
一些水师士卒三三两两地聚在营房外或船边，大多面黄肌瘦，衣衫褴缕，与叫花子无异。
他们看着这一行衣甲鲜明的“大人物”，眼神空洞，或带着一丝好奇，更多的则是漠然。
“这就是……我大虞的福建水师？”石勇忍不住低声嘟囔。
他久在北方，见过九边精锐，也见过卫所废弛，却没想到号称海疆门户的水师，竟已糜烂至此。
那都司佥事满脸尴尬，搓着手解释道：“上官容禀，非是下官等不尽心。”
“实在是……实在是历年饷银匮乏，战船损毁无力修造。”
“加之倭寇肆虐，商路断绝，连修补的物料都难以筹措。”
“弟兄们，也是许久未曾足饷了……”
陆临川面色沉静，看不出喜怒，问道：“如今水师尚有能出海一战之船几何？员额多少？”
佥事额角见汗，吞吞吐吐道：“这个……能勉强出海的战船，大小合计……约、约三十馀艘。”
“至于员额，册上有五千之数，然……然实有能上船操驾者，不足两千，其中多有老弱……”
“三十馀艘？不足两千？”陆临川重复了一遍，声音不高，却让那佥事浑身一颤。
就在这时，一名亲卫引着一人快步走来。
那人约莫五十岁年纪，皮肤黝黑粗糙，穿着打了好几个补丁的旧号衣，走起路来微微跛足，但眼神却比营中其他士卒多了几分锐气与沉郁。
“卑职福建水师把总，郑泗，参见督师大人！”那人走到近前，单膝跪地行礼，声音沙哑却带着一股力量。
“郑把总请起。”陆临川虚扶一下，“你在这水师多久了？”
“回大人，卑职自十六岁顶替家父入营，至今已三十有四载。”郑泗站起身，不卑不亢地回答。
“三十四年……”陆临川微微颔首，“水师如此情状，你有何话说？”
郑泗抬眼看了看陆临川，又瞥了一眼旁边神色紧张的都司佥事，苦笑道：“既然督师垂询，卑职不敢隐瞒。”
“朝廷拨下的修船款、饷银，层层克扣，到了营里十不存一！”
“好木料被换成朽木，新帆布变成烂麻片！”
他指着那些破船：“您看看这些船，莫说抗倭，便是出海遇到稍大的风浪，都有解体的风险！”
“前年倭寇犯闽江口，我等奉命出击，还未接敌，就有两艘船因船板腐朽进水而沉没！”
“多少弟兄……多少弟兄不是战死，是淹死在自己船上啊。”
那佥事脸色大变，厉声喝道：“郑泗！休得胡言，污蔑上官！”
郑泗豁出去般，梗着脖子道：“卑职是否胡言，大人一查帐目便知！”
“上官们只顾着捞钱，何曾管过弟兄们死活，何曾想过海防安危？”
“有门路的，早就调去别处或者干脆溜号，留下的，都是象我这般无处可去，或者还念着一点保境安民之心的老弱残兵。”
“饷银常年拖欠，弟兄们为了活命，不得不私下捕鱼、甚至帮商人运点私货糊口，哪还有心思操练？”
“战船坏了无钱修，武器锈了无钱换，这水师……早已是空壳子了。”
他一番话如同连珠炮，将水师的积弊揭露无遗。
那佥事气得浑身发抖，却碍于陆临川在场，不敢发作。
陆临川静静听着，没有立刻回应郑泗的控诉，而是转身，走向码头，登上了其中一艘看起来状态稍好的海沧船。
甲板潮湿，踩上去发出“嘎吱”的呻吟，仿佛随时会塌陷。
船楼破损，舵轮锈蚀，原本安装火炮的位置，只剩下几个空荡荡的炮座，上面落满了鸟粪和灰尘。
“船上的炮呢？”陆临川问。
郑泗跟在他身后，惨然道：“早些年就被拆卖了不少，剩下的一些，也因为缺乏维护，膛线锈蚀，根本不敢发射，怕炸膛。”
“如今……如今整支水师，能打响的火炮，不超过十门。”
陆临川抚摸着布满锈迹的炮座，久久无言。
远处，海天一色，茫茫无际。
足利义昭的主力，那些庞大的安宅船、关船，此刻正逍遥于这片浩瀚的海洋之上，依托岛屿，虎视眈眈。
他们可以随时登陆骚扰，截断漕运，威胁沿海任何一处城镇。
而自己手握数万陆上精锐，却只能望洋兴叹。
没有一支强大的水师，就无法从根本上铲除倭患，东南海疆永无宁日。