运河之上,帆樯如林。
虎贲营主力搭乘官船,沿河南下,速度远比陆路迅捷,也极大节省了士卒体力。
陆临川站在旗舰船头,任凭河风拂面,面色沉静,心中却在不断分析着从各方汇集而来的情报。
据多方核实,此次大规模入寇的倭寇,绝非寻常散兵游勇,其背后有严密的组织和明确的战略意图。
其总头目姓足利,自称源出日本已衰落的室町幕府将军一脉,虽可能是往脸上贴金,但其人确乎熟读汉家兵书,深谙韬略,用兵狡诈狠辣,尤擅声东击西与收买内应,绝非蛮勇之辈。
兴化府之惨祸,便是其精心策划的典型。
倭寇总兵力,各方估算略有出入,但较为可信的数字已在两万三千人上下,其编制混杂,但大致可划分为:
“旗本”精锐:约三千五百人,多为来自日本九州、四国等地的落魄武士、浪人,装备精良,个人武勇强悍,战术执行力高,是足利的直属内核与战场决胜力量。
“杂贺众”铁炮队:约六百人,仿照日本纪伊杂贺地区令人闻风丧胆的佣兵铁炮队风格组建,火力突出,在攻城和野战中能发挥关键作用。
“海贼众”:约五千人,由中日沿海积年的海盗、水匪构成,熟悉水道,负责驾船、海上劫掠与沿海骚扰,亦是登陆先锋。
“附庸军”:人数最为庞大,约一万四千馀人,成分复杂,主要由沿海作乱的通逃罪犯、被裹挟的贫苦渔民、以及大量与倭寇勾结牟利的汉奸悍匪组成,装备杂乱较差,但人数众多,习性凶残,是烧杀抢掠、制造恐慌的主力。
福建全境,尤其是沿海一线,已糜烂不堪。
除兴化府完全陷落外,福宁州、泉州府下属多个卫所城池亦告陷落或被长期围困。
十馀个县城被反复洗劫,焚为白地,百姓死伤、流离者不计其数。
官军主力或如福州、泉州般龟缩大城,凭借城墙苦苦支撑,不敢出城浪战;或如兴化部分卫所般一战即溃,兵找不到将,将找不到兵。
整个福建沿海,几乎成了倭寇来去自如的狩猎场,官府威信扫地,民生凋敝至极。
当然,危局之中,亦有不屈之血性与微光。
一些地方乡绅为保身家,自发组织团练,据守寨堡。
部分尚有血性的低阶军官收拢溃兵,退守险要,依仗地利抵抗倭寇。
其中尤以一位名叫谢绍安的致仕参将名声最着。
他早年曾在蓟镇与蒙古人交手,以勇猛着称,后因得罪上官罢职归乡。
倭乱起后,他散尽家财,募集乡勇,又得几家漳州大族资助,组建了一支近两千人的“靖海义从”,活跃于闽东山地丘陵之间,利用熟悉地形之利,屡次设伏,挫败小股倭寇,被苦难的百姓称为“谢铁枪”,视为救星。
陆临川用朱笔将这些名字以及关键情报在舆图旁仔细标注、记录。
他回头望了一眼船舷旁那被油布严密复盖、沉默而巨大的“神威将军炮”的身影,冰冷坚硬的轮廓在粼粼水光映照下,仿佛蕴含着足以改天换地的雷霆之威。
此去,便要以此雷霆,击碎一切魑魅魍魉,涤荡腥膻,复我朗朗乾坤!
……
就在陆临川率主力沿运河南下之际,福建内陆,赵翰率领的五百精锐斥候,在林震等义军的全力协助下,已如同水银泻地,深深渗入敌后。
他们不仅精准摸清了倭寇主力盘踞兴化府及分股流窜的动向,更凭借虎贲营的赫赫声威和赵翰所代表的朝廷正朔身份,成功连络、集成了周边数府十馀股大小不一的抗倭义军。
这些义军多是被倭寇害得家破人亡的百姓、不甘坐以待毙的乡勇、乃至一些尚有血性的溃兵,虽装备五花八门,纪律松弛,但同仇敌忾,士气可用。
短短数十日,赵翰麾下竟汇聚起一支将近四千人的队伍,对外暂称“福建抗倭先遣义师”。
山谷营地变得拥挤而喧闹。
来自不同山头、不同背景的义军们,还带着浓厚的乡土习气和江湖作风。
清晨,赵翰在一片相对平整的坡地上,观察各队自行操练。
景象让他眉头紧锁。
“将军,看到了吧?”林震走到赵翰身边,苦笑道,“都是好汉子,敢拼命,可这……真要拉出去跟倭寇硬碰硬,怕是……”
赵翰默默点头。
他带来的五百虎贲营斥候,此刻正作为示范和教官,分散到各队中,试图教授最基本的听令、结阵、互相掩护。
但效果甚微,许多义军自由散漫惯了,对“左右转”、“齐步走”这些基础命令感到别扭和不耐烦。
“王大哥,让你的人上岸,练习一下如何用渔网和绳索绊马索!”赵翰对刚从河里爬上来、浑身湿漉漉的王把头喊道。
“绊马索?赵将军,倭寇多是步卒,要那玩意干啥?”王把头抹了把脸上的水,有些不以为然。
“倭寇也有马队斥候,且步卒冲锋,绳索渔网亦能迟滞其行动!”赵翰耐心解释。
王把头撇撇嘴,但还是招呼手下照做,只是动作明显带着敷衍。
赵翰心中忧虑更深。
仅凭一腔热血和各自为战的悍勇,面对组织严密、战术凶狠的倭寇主力,结局堪忧。
就在这时,一匹快马冲入山谷,马上的斥候是赵翰派往漳浦方向侦察的虎贲营老兵。
他滚鞍下马,气喘吁吁,脸上带着急迫:“紧急军情,倭寇大将岛津义弘,亲率近万主力,其中包含大量‘旗本’精锐和‘杂贺众’铁炮队,已离开兴化,兵锋直指漳浦府!”
赵翰一惊。
这些时日,他已经将福建全境的情况摸了个大概,基本的信息还是知道的。
漳浦府城素以富庶闻名,商贾云集,但守军仅五千馀人,且多为承平日久、缺乏操练的卫所兵,战力堪忧。
而岛津义弘乃沙场宿将,用兵老辣,麾下皆是百战凶徒。
赵翰立刻召集众人商议。
“近万人?还有那么多真倭和铁炮?”
“漳浦富庶,若被倭寇拿下,得了钱粮补给,势力更大,更难剿了!”
“咱们不能干看着啊!得去救漳浦!”林震急道,他家乡就在漳浦附近,更有切肤之痛。
ps:晚上还有