偏厅内，陈介与其同来的两位友人王伦、赵括显得有些局促，又难掩兴奋。
他们皆是今科举人，出身士绅之家，家境殷实，一心向学，听闻陆临川终于肯见，三人都觉机会难得。
当陆临川步入偏厅时，三人连忙起身，长揖到地：“晚生陈介/王伦/赵括，拜见陆学士！”
陆临川在主位坐下，目光平静地扫过三人，猜测三人的真正来意。
陈守朴清瘦执拗，王伯言沉稳持重，赵子宏则眼神灵动。
“三位不必多礼，请坐。”陆临川声音温和，“守朴数次投帖，不知今日有何见教？”
陈介深吸一口气：“陆学士，晚生此次冒昧来访，一是恭贺学士逢凶化吉，身体康复；二来……是想讨教一些问题。”
“哦？愿闻其详。”陆临川端起仆役奉上的热茶，示意他但说无妨。
陈介简单措辞，语气变得有些激动：“学士如今位高权重，圣眷正隆，推行新政，整顿漕运，看似轰轰烈烈，然则，学士可曾想过，您所做这一切，根基何在？目的为何？”
“是为了巩固皇权，富国强兵，以御外侮？还是为了……再造华夏，使天下生民皆能沐浴教化，各得其所？”
他这个问题问得极大，也极为尖锐，甚至带着一丝质问的意味。
他身后的王伦轻轻拉了他一下，似在提醒他注意言辞，赵括却是一脸赞同地看着陈介。
秋月眉头一皱，上前半步，似要呵斥。
陆临川抬手止住了她，放下茶盏，并未直接回答，而是反问道：“陈公子以为，二者有何不同？”
“富国强兵，难道不是为了庇佑生民？若国不强，兵不精，外虏入侵，内乱频仍，黎民百姓流离失所，饿殍遍野，又何谈教化百姓，各得其所？”
陈介似乎料到他会如此回答，立刻道：“自然不同，富国强兵，不过是手段，是术！”
“而教化百姓，重塑世道人心，才是根本，是道！”
“若只重术而轻道，纵然一时强盛，也不过是空中楼阁，无根之木！”
“晚生观学士所为，国债、质贷、讲武堂，乃至与倭使争锋，无一不是权术与武力之道！”
“固然能收一时之效，然于教化人心，于洗涤这沉疴积弊的世道，又有何益？”
“学士可知，如今市井之间，议论学士者，或羡其权势，或畏其手段，又有几人真正明了学士心中抱负？”
“若不能以‘道’服人，仅凭‘术’与‘势’压人，一旦势去，则万事皆休！”
“晚生……晚生是为学士感到可惜！”
这话可谓大胆至极，几乎是指着鼻子说陆临川只会玩弄权术，不懂根本大道。
秋月虽然不懂什么“道”、“术”，但也听得出这三人的口气。
简直是无礼之辈！
脸色变得很不好看。
陆临川却并未动怒。
陈介的话，虽然偏激，却并非全无道理。
他来自现代，深知思想启蒙与社会变革的重要性远非单纯的技术或制度革新可比。
但他更清楚，在这个封建皇权至上的时代，空谈“道”与“民心”，而没有强大的国家机器和物质基础作为保障，无异于痴人说梦。
没有“术”与“势”的“道”，如同没有爪牙的老虎，寸步难行。
他缓缓开口：“陈公子心怀天下，志存高远，陆某佩服。”
“然则，你可知，何为‘道’？何为‘术’？”
“《易》云：‘形而上者谓之道，形而下者谓之器。’道与器，本是一体，相辅相成。”
“无器，道何以载？无道，器何以用？”
“陆某所为，整顿漕运，是为清除蠹虫，疏通国脉，使东南财赋能顺利抵达京师，边关将士能吃饱穿暖，此非道耶？”
“推行国债，募集民间资财以应国家急用，同时使百姓得利，稳固民心，此非道耶？”
“设立讲武堂，整饬京营，是为强兵以御外侮，保境安民，使百姓免遭战火屠戮，此非道耶？”
“与倭使争锋，驳斥其妄言，捍卫疆土，更是为了维护华夏正统，尊严不容侵犯，此非道耶？”
“若依公子所言，弃这些‘术’与‘器’于不顾，空谈教化人心，试问，当倭寇劫掠沿海，当贪官污吏盘剥百姓，当边关烽火连天，当国库空虚百业凋敝之时，公子所谓的‘道’，又能如何？可能让饿殍复生？可能让刀兵止息？”
陈介脸色阵红阵白，但还是道：“学士所言固然在理，然《大学》八目，格物致知而后意诚心正，方能修身齐家治国平天下。”
“观学士所为，似重于‘治国平天下’之末，而略于‘格物致知’之本。”
“敢问学士，若不明大道，不究天理，仅凭权术与事功，岂非舍本逐末，如无源之水，无根之木？”
闻言，陆临川微微一叹。
这属于纯儒家理论探讨，已经脱离了表面的治国理政，上升到了哲学层面，属实是有些胡搅蛮缠。
但他却浑然不惧，反驳道：“圣人云：‘论先后，知为先；论轻重，行为重。’‘知行常相须，如目无足不行，足无目不见。’可知‘行’之重要。”
“陆某所为，并非舍‘知’而逐‘行’，乃是于‘行’中求‘知’，以‘行’验‘知’。”
“譬如漕运之弊，若只坐而论道，空谈‘天理人心’，可能厘清其中贪墨关节、利益输送之实？”
“唯有深入查勘，于实务中格其‘弊’之物，方能致其‘清’之知。”
“此非格物致知乎？”
王伦性格沉稳，此时接口道：“学士所言，亦有道理。”
“然《中庸》云：‘致中和，天地位焉，万物育焉。’”
“大道在于把握超越具体事物的‘中’与‘和’，把握统摄万物的‘一理’。”
“格物，乃是格其分殊之理，以求壑然贯通，领悟万物一体之仁。”
“若只沉溺于具体事务之‘行’，见木不见林，恐流于锁碎，失却大道根本。”
“前朝南崖先生亦批评此为‘析心与理为二’，不知‘心即理’也。”
“不知学士如何看这‘理一分殊’的关系？又如何避免‘行’而忘‘本’？”
陆临川一愣，忽然有些后悔见这三个愣头青了。
倒不是辩不过，毕竟他也是状元之才，但这种纯形而上的辩论完全没必要。
他没有精力、也不想研究纯理论问题，开宗立派，成为一代大儒。
况且，如果自己真有行动指南，那也不是儒学，而是马学。