漕运一案引发的馀震，并未随着岑文彬、王铭等人的伏法而彻底平息。
梁安执掌的北镇抚司诏狱，以及三法司的联合审讯，不断从堆积如山的卷宗和纷繁复杂的口供中，筛出更深层的涉案官员。
最终，几条若隐若现的线索，竟隐隐指向了内阁中素以耿介、甚至有些迂直着称的辅臣高贡。
高贡本人或许并未直接参与漕运贪墨，但他的一位妻弟，以及两位门生，却在此次清查中被坐实了收受漕帮巨额贿赂、为其在朝廷说话提供便利的罪行。
更重要的是，有证据表明，在高贡不知情的情况下，他的名帖曾被其妻弟用于为一批涉及军械文书的流转“行方便”。
此事虽未直接导致弩机流失，但其间牵扯，已足以让他百口莫辩。
面对梁安私下递来的“提醒”和摆在御案上的部分证据，高贡又惊又怒，更多的是心灰意冷。
他深知，无论自己知情与否，身为座师、姻亲，驭下不严、治家不谨的罪名是跑不掉了。
继续留在内阁，只会成为政敌攻讦的活靶子，也让皇帝难做。
在御书房与姬琰一番长达一个时辰的密谈后，这位老臣最终以“年老体衰，难堪重任”为由，上疏乞骸骨。
姬琰“再三挽留”未果，最终“勉从其请”，赐金帛，准其致仕还乡。
高贡的离去，在内阁留下了一个至关重要的空缺。
几乎就在高贡致仕诏书下达的同时，另一道旨意震惊朝野：加之书房行走、公债署提督张淮正为礼部尚书衔，兼文华殿大学士，入参机务，正式入阁。
张淮正的入阁，透出一种非同寻常的信号。
他既是上书房行走，深度参与陆临川推动的新政内核，如今又位列阁臣，成为沟通上书房与内阁的独特桥梁。
这意味着，皇帝有意让上书房这股新兴力量，更直接地渗透和影响传统的决策中枢。
以往上书房与内阁之间隐隐存在的隔阂与竞争，因张淮正的身份转变，而变得微妙起来。
他象是一根血管，将上书房的新血，注入内阁略显老化的躯干。
而陆临川本人的升迁，更是引人瞩目。
他被擢升为正五品左春坊大学士。
表面上看，这只是区区半级的提升，且左春坊大学士乃是太子属官，属于清贵之衔，并无多少实权。
但明眼人都知道，这“左春坊大学士”五个字，乃是文官晋升途中一道极其重要的台阶，是通往权力巅峰的“清华之选”。
寻常进士及第的翰林官，需在翰林院熬资历、等缺份，辗转十几年方能得此清衔。
而陆临川，从踏入官场至今，不过短短数年，竟已跃居此位，其升迁之速，堪称本朝第一。
这意味着，陆临川在“正途”之上走出了最关键的一步。
下一步，无论是出任六部侍郎，还是外放一省布政使积累地方经验，再回朝时，入阁便几乎是顺理成章之事。
或许，他将成为大虞开国以来最年轻的阁老。
又或许，以他如今上书房实际主导者、圣眷无双、手握新政内核资源的地位，其权势与影响力，早已不亚于一位真正的阁老了。
……
秋意渐深，陆府庭院里的几株老银杏树已是满树金黄，风过时，扇形叶片簌簌飘落，在地上铺了厚厚一层，踩上去软绵绵的，沙沙作响。
陆临川披着一件玄色暗纹的薄氅，坐在书房窗下的暖榻上，手中拿着一卷新送来的《民声通闻》校样，就着窗外透进的明亮天光细细审阅。
梁玉瑶坐在一旁，手里做着针线，是一件给陆临川新做的贴身软缎中衣，针脚细密匀称，不时抬眼看看夫君，见他神色专注，偶尔提笔在校样上修改几个字，便又安心地低下头去。
空气中弥漫着淡淡的墨香和草药气息，混合着妻子身上清雅的兰麝香味，静谧而安宁。
“夫君，喝口参茶，歇歇眼睛。”梁玉瑶放下手中的活计，将一直温在红泥小炉上的参茶斟了一盏，递到陆临川手边。
陆临川“恩”了一声，接过茶盏，指尖不经意触到妻子温软的手，抬眼对她笑了笑。
经历了这番生死劫难，夫妻二人之间更多了几分患难与共的默契与温情。
他刚抿了一口温热的参茶，书房外传来轻轻的叩门声。
“进来。”陆临川放下茶盏。
秋月推门而入，先是向陆临川和梁玉瑶行礼，然后禀报道：“老爷，府门外来了几个士子模样的人，为首的自称姓陈，名介，说是……说是特来拜访，有话想当面陈说。”
“陈介？”陆临川微微蹙眉。
自他“死而复生”的消息传开，加之在朝堂上驳斥倭使、清算漕运案的威势，其名声威望可谓如日中天。
不仅朝野瞩目，连科考学子中也引发了巨大波澜。
每日递到陆府，希望能拜见、请教甚至“切磋学问”的名帖络绎不绝。
这些举子心思各异，有的是真心仰慕其才学胆识，想来交流思想；有的则怀着攀附权贵的心思，想借此一步登天；更有甚者，是受了某些暗中势力的指使，想来探探口风，或试图在学问上“将他一军”，以打击其声望。
往日陆临川或忙于政务，或静心养伤，对这些请求大多婉拒……
梁玉瑶在一旁轻声提醒：“夫君可还记得，前几日，曾在府门外长等，请求夫君接见，谈论什么‘心学’‘实学’之辩的那位狂生？”
经这一提，陆临川立刻想起来了：“听闻这陈介陈守朴颇有才名，性子也执拗，几次三番，倒有几分诚心。今日左右无事，便见见吧。请他们到偏厅。”
他笑了笑：“娘子且稍坐，我去去就回。”
梁玉瑶柔声道：“夫君伤势初愈，不宜久坐劳神，见一见便回来歇息。”
“放心，我自有分寸。”陆临川点点头，缓步向偏厅走去。