姬琰眼中精光闪动，之前的些许讶异已被一种更为深沉的算计所取代。
他沉吟道：“怀远既然这么说，那朕不如更近一步，直接下诏将这九条辉宗斥责一番，斥其为奸佞，摆明态度。”
“这样日后即便我们寻到由头发兵渡海，去征讨日本，也显得名正言顺，是吊民伐罪，而非无端兴兵。”
他本就不喜那些矮个子倭人使臣的狡黠与僭越，此刻听得陆临川剖析其野心与银矿之利，更是心生厌恶与警剔。
尤其是他们国内竟蕴藏着如此惊人的白银储量，这就更让他觉得，对此邦绝不能以常理待之，必须早做筹谋。
陆临川没想到皇帝决断如此之快，手段更是如此直接老辣，当即大喜：“陛下圣明，如此先声夺人，既占大义名分，又可震慑彼邦！”
姬琰见陆临川赞同，笑道：“好，既然如此，这份斥责诏书就由怀远你来执笔。”
“趁着日本国使者还在京中，就直接拟好发给他们，让他们带回国去，也好叫那九条辉宗知晓天朝态度！”
“臣遵旨。”陆临川应道。
内侍早已备好笔墨纸砚。
陆临川略一思忖，便提笔醮墨，在铺开的明黄绢帛上书写起来。
论及驳斥倭人、申明大义，陆临川可谓文思泉涌，腹中早有草稿，一气呵成，根本不需要过多蕴酿。
不过撰写国书，终究要讲究国家体统，言辞需在庄重中透出凛然不可侵犯之意，不能如市井骂战般污言秽语。
不过一炷香的功夫，诏书草稿已成。
陆临川双手呈上。
姬琰接过，仔细看了一遍。
只见文中先斥其“僭越礼法，私设尊号”，再责其“纵容海寇，侵扰上邦”，最后严正声明“琉球、小琉球乃至疆故土，不容置喙”，并指九条辉宗“挟持君上，专权自恣，非人臣之道”，要求其“恪守臣节，戡平海寇，勿生妄念”。
全文措辞严厉，逻辑缜密，无可指摘。
“甚好。”姬琰点点头，没什么问题，便将绢帛交给魏忠，“拿去用印，然后下发内阁，让礼部正式宣示给日本使团。”
“奴婢遵旨。”魏忠连忙躬身接过，小心退下安排。
君臣二人联手做了这件“坏事”，心意相通，自然默契无比，都觉得胸中一口郁气尽吐，十分畅快。
处理完日本使团之事，姬琰心情稍松，又与陆临川谈起其他政务。
“陕西那边，军饷拨过去后，战事果然有了起色。”姬琰语气缓和了些，“张承弼还算得力，很快就稳住了局势，虽未大胜，但也未再溃败，算是与叛军形成了对峙。”
他拿起一份奏报看了看，又道：“张承弼上疏说，叛军因饥荒所迫，求生之志甚坚，气势很足，恐非轻易能够剿灭。”
“他请求朝廷考虑招抚之策。”
“内阁也递了票拟，认为眼下朝廷经漕运一案，需内部整肃，边事当以安定为主，不宜再大兴刀兵，耗费国力。”
说完，他看向陆临川：“怀远，此事你怎么看？”
陆临川本就对古代那些因活不下去而揭竿而起的农民起义怀有同情，此刻听闻陕西局势，自然倾向于招抚。
他沉吟片刻，组织语言回道：“陛下，臣以为，对待觊觎神州、冥顽不灵之外敌，如倭寇、蒙古诸部，当力求雷霆手段，斩草除根，以绝后患。”
“但对待境内生乱之百姓，则需慎之又慎，首重安抚。”
“朝廷要怀有怜悯体恤之心，不宜逼迫过甚，徒增死伤。”
他顿了顿，继续分析：“陕西的乱军，根源在于前朝积弊遗留，加之近年天灾连连，地方官员或有贪腐盘剥，可说是被逼无奈，挺而走险。”
“如今陛下励精图治，欲革除旧弊，开创新局，正需安定内部。”
“既然前线主帅和内阁都认为招抚可行，不如就允准所请。”
“若真能不动干戈便平息事端，让那些流离失所的百姓重归田园，也不失为一桩好事，更能彰显陛下仁德。”
姬琰本就有些尤豫，毕竟大规模用兵耗费巨大，且胜负难料。
此刻听自己最为倚重的股肱之臣也这般说，心中那杆秤便彻底倾斜了。
“好！”姬琰决断道，“就依怀远所言。”
“朕这就批复内阁，让他们会同吏部、兵部，择选得力干员，以钦差身份前往陕西，全权负责招抚事宜。”
“陛下圣明。”陆临川由衷赞道。
又商议了几件关于讲武堂筹备和国债后续发行的细节后，陆临川见皇帝面露倦色，便适时告退。
出了宫门，已是午后。
陆临川登上等侯在外的车驾，吩咐回府。
马车辘辘而行，穿过繁华的街市。
连日来的精神紧绷与伤势未愈带来的疲惫一同袭来，陆临川正想靠在软垫上小憩片刻，马车却缓缓停了下来。
“怎么回事？”陆临川睁开眼，微微蹙眉问道。
车帘外，随行的护卫首领低声禀报：“大人，前方有人拦住了去路，看打扮和车驾，象是……那几个晋商家的人。”
陆临川闻言，嘴角泛起一丝冷冷的笑意。
这几日，他已通过白景明彻底停止了与那几家在他“死讯”传出后便态度暧昧、甚至试图压价吞并细盐生意的晋商合作。
同时，也暗中吩咐了与他交好、掌管部分五城兵马司力量的孙彪，着意“关照”一下这些人在京城的产业，查查他们的税务、仓储可有纰漏。
他们这是感受到压力，知道怕了，想来求情疏通关系。
当墙头草，就要有被秋后算帐、付出代价的觉悟。
陆临川连车帘都未掀开，只淡漠地吐出两个字：“不见。”
顿了顿，又补充道：“告诉他们，陆府门坎低，但也不是什么风都能吹进来的，既选了路，就好生走下去。”
“是！”护卫领命，前去驱赶。
……
小西隆景回到住处，再也维持不住表面的镇定，气得脸色铁青，在房间内来回踱步，口中不断用日语低声咒骂。
“八嘎！那个陆临川，简直是奸诈小人！蛮横无礼至极！”
使团成员皆聚集于此，个个面色难看。
副使岛津忠恒愤愤道：“小西君，虞朝君臣如此羞辱我等，这交涉根本无法进行！不如我们明日就启程回国吧！留在此地也是徒受其辱！”
“不行！”小西隆景猛地停下脚步，断然拒绝，“关白殿下交付的使命，我们一件都未能完成，怎能就此灰溜溜地回去？如此回国，你我还有何颜面去见关白？唯有切腹谢罪一途！”
冈本右卫门忧心忡忡道：“可是……虞朝皇帝态度似乎也很强硬，那个陆临川更是深得信任，我们还能有什么办法？”
细川藤孝沉吟片刻，开口道：“依我观察，大虞朝廷也并非全如陆临川这般强硬无礼之辈，今日殿上，亦有官员觉得陆学士言辞过于激烈，担心有失体统。”
“我们或可以从此处着手，私下连络那些对陆临川不满、或主张怀柔的官员，许以重利，请他们代为周旋。”
小西隆景眼睛一亮：“细川君所言有理，我们不能放弃。”
“立刻准备厚礼，列出名单，今晚就去拜会那些可能帮我们说话的虞朝官员。”
“嗨！”众人齐声应命。
就这么忙碌了一整天。
翌日院门外传来了礼部官员例行公事的通报声。
一名礼部主事在鸿胪寺官员的陪同下，面无表情地走了进来，手中捧着一卷明黄绢帛。
“陛下有国书致日本关白九条辉宗，着尔等接收，带回转呈。”礼部主事声音平板，将绢帛递了过来。
小西隆景等人面面相觑，心中惊疑不定。
这么快就有国书回复？
难不成是虞朝皇帝回心转意，觉得昨日殿上太过，想要转寰？
他连忙上前，躬敬地双手接过国书，口中道：“外臣代关白殿下，叩谢大皇帝陛下恩典。”
待礼部官员离开后，小西隆景迫不及待地拆开绢帛，与众人一同观看。
起初几人脸上还带着些许期待，但随着目光下移，他们的脸色越来越白，呼吸也越来越急促。
这哪里是什么转寰的国书？分明是一封措辞严厉、极尽斥责侮辱之能的宣战檄文。
文中直接将关白殿下斥为“奸佞”、“乱臣”，将日本对琉球等地的声索驳为“妄言”，全然否定了他们此行的所有诉求。
“八嘎！！”岛津忠恒第一个忍不住，怒吼出声，猛地一拍桌案。
“奇耻大辱！简直是奇耻大辱！”冈本右卫门声音发颤。
小西隆景握着国书的手剧烈颤斗，只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑。
“虞朝人……实在欺人太甚！！”他几乎是从牙缝里挤出这句话。
“这份国书若是带回国去，必定举国哗然！关白殿下震怒之下……”细川藤孝没有再说下去，但所有人都明白那后果。
“我们有辱使命，还有何颜面苟活于世，不如就此切腹，以谢关白殿下！”岛津忠恒情绪激动，已然伸手按向了腰间的短刀。
“不可！”小西隆景强压下翻腾的气血，“我等若就此死去，谁来洗刷今日之辱？要留存有用之身，回到日本，禀明关白！终有一日，要让这些傲慢无礼的虞朝人，为他们的言行付出代价！”
他环视众人，眼中燃烧着屈辱与愤怒的火焰：“收拾行装，我们明日一早就启程回国！一刻也不多留！”
“嗨！”众人轰然应命，再无异议，心中只剩下无尽的愤懑与归心似箭。