殿中不少刚才还在争论礼法细节的官员，此刻听得连连点头，觉得陆临川此言直指要害，大快人心。
华夷之辨，礼仪之争，关乎国体，在这等原则问题上，满朝文武展现出难得的同仇敌忾。
小西隆景脸色也变得颇为难看。
众人都以为陆临川的驳斥到此为止，这两条已被他批得体无完肤，却见他话锋陡然一转，语气变得更加沉凝，甚至带上了罕见的肃杀之气：
“而尔等所请第三条，妄称重定疆域，欲将琉球、小琉球划入尔国版图……更是痴心妄想，绝无可能。”
“小琉球，自秦汉以来，便与中原血脉相连，舟揖往来，未曾断绝。”
“其地虽悬海外，然历朝历代，或设官置守，或抚谕招徕，皆视同王土。”
“岂容尔等海外岛夷，信口雌黄，妄图割裂？”
小西隆景面色阴沉，深吸一口气，度上前一步：“陆学士此言，下使实不敢苟同。”
“那小琉球、琉球之地，自古以来便是独立之国，并非华夏郡县，贵国太祖皇帝钦定之祖训，亦明载其为‘不征之国’，以示天朝怀柔远人之德。”
“陆学士何以一口咬定其为华夏故土？”
“此乃无视史册，悖逆祖制！”
他语气渐促，带着一种被冒犯的愤懑：“我日本国怜其岛民贫苦，时常渡海救济，施以米粮布帛，彼地民众感念我国恩德，自愿归附，此乃民心所向，天道自然！”
“下使实在想不通，陆学士为何要如此激烈反对，横加阻拦？”
“莫非天朝竟不愿见海外孤岛百姓得享安宁温饱乎？”
这番话，既引经据典，又夹枪带棒，将“悖逆祖制”、“无视民心”的帽子反扣了过来，言辞可谓刁钻。
陆临川本就对倭人无甚好感，此刻听其开口便是“独立之国”、“自愿归附”那套说辞，心中厌烦更甚，怒火陡升。
他当即冷笑一声，针锋相对：“贵使倒是熟读我朝典籍，却只知其一，不知其二。”
“小琉球与中原渊源，岂是尔等一句‘独立之国’便可抹杀？”
“三国时期，吴主孙权便遣将军卫温、诸葛直率甲士万人，浮海求访夷洲。”
“隋朝时，亦曾三派舟师、使臣招抚。”
“历朝历代，史不绝书。”
“至本朝，虽因其地土人部族杂处，风俗迥异，仿云贵土司之例，准其自治，然其地历来受中原王朝羁縻节制，名位载于册府，岂容置疑？”
“尔日本国，趁我朝近年海防松弛，倭寇肆虐之机，暗中渗透，挟制部分岛酋，便妄称其‘自愿归附’，欲行鸠占鹊巢之实，这才是真正的无视史册，悖逆天道。”
小西隆景刚欲反驳，就陆临川嘲讽道：“既然贵使认为，彼地民众‘慕尔教化’便可划入版图，那依此逻辑，尔日本国千百年来仰慕中华，习我文本，效我礼仪，国人想必更是心向天朝，翘首以盼王化。”
“不如也一并‘自愿’归附我大虞，由天朝派遣流官，设立州县，驻扎军士，直接纳入版图管辖如何？”
“你！”小西隆景被他这以其人之道还治其人之身的诡辩气得浑身发抖，一时竟组织不起有效的语言反击。
他万没想到对方言辞如此犀利，丝毫不留馀地。
眼见道理上说不过，小西隆景终于按捺不住，开始攻击陆临川个人：“陆学士，你……你身为天朝上国大臣，言辞如此尖酸刻薄，毫无容人之量，岂是待客之道？岂是礼仪之邦应有的风度！”
陆临川见对方理屈词穷，开始纠缠风度问题，心中鄙夷更甚。
他于朝堂之上与人论战扬名，何曾惧过口舌之争？
当即引经据典，反唇相讥：“《左传》云：‘宽以济猛，猛以济宽，政是以和。’”
“圣人亦知，对待君子当有君子之道，对待小人，则需以小人之道还治其人之身。”
“贵使方才妄图割裂我华夏疆土，此等行径，与窃贼何异？”
“难道还要本官以君子之礼，待窃国之贼吗？”
这已是近乎赤裸裸的羞辱。
“窃国之贼”四字如同响亮的耳光，扇在小西隆景脸上。
小西隆景顿时出离愤怒，胸口剧烈起伏，指着陆临川“你、你……”了半天，却硬是说不出一句完整的话来，只觉得满殿目光如同针扎般刺在身上。
他猛一甩袖，羞愤至极地对着御座方向草草一揖：“外臣……外臣告退，天朝上国，礼仪之邦，竟……竟有如此倨傲无礼之臣。”
说罢，转身带着同样面色难看的使团成员，快步退出奉天殿。
程砚舟在一旁看得痛快，此刻冷哼一声，对着日本使团离去的背影扬声道：“尔等无礼僭越在先，妄图割我疆土，竟还反诬他人无礼？真是岂有此理！”
满殿文武见状，多数人只觉得胸中一口郁气畅快吐出，颇感解恨。
这般在朝堂之上将狂妄的外国使臣驳得哑口无言、狼狈而逃的场景，已是许久未曾有过了。
就连御座上的姬琰，嘴角也几不可察地微微牵动了一下，显然心中亦是暗爽。
然而，总有人要显示其“公允”。
一位素以“老成持重”着称的御史出列，面带忧色地开口道：“陛下，陆学士所言虽在理，然言辞是否过于激烈？”
“日本终究是来朝贡的藩国，如此折辱其使，恐失远人之心，有损天朝怀柔德政，若其回国后宣扬开来，于我国声望不利啊……”
陆临川闻听此言，更是不耐，当即驳斥道：“此言大谬，他国书上所陈三事，均为算计，哪里是来朝贡的？分明是占便宜来的。”
“岂不闻：‘非我族类，其心必异’？”
“倭寇肆虐我东南沿海数十年，烧杀抢掠，无恶不作，屠戮我百姓何止万千？”
“吾等在此轻飘飘一句‘恐失远人之心’，可曾想过那些家破人亡、葬身鱼腹的沿海百姓？！”
“诸位信不信，今日我们即便忍气吞声，他日若让倭国交出那些寇掠我沿海、恶贯满盈的倭酋战犯，他们非但不会交出，反而会将那些刽子手奉若英雄，为其立祠祭祀，颂其‘武勇’。”
“倭国，最是反复无常，畏威而不怀德。”
“其人，甚卑贱，不知世上有恩谊，只一味慑于武威。”
“故尔，对此等国家，不得有稍许好颜色，唯有示之以强，慑之以力，方能保我海疆安宁！”
那御史被驳得面红耳赤，兀自低声嘟囔：“这……这未免太过武断，有失偏颇……”
陆临川却已不愿再多费唇舌解释。
龙椅之上，姬琰看着言辞激烈、对日本表现出极度反感和戒备的陆临川，心中也不由得闪过一丝讶异。
怀远平日虽也刚直，但如此针对某一国家，情绪如此鲜明外露，倒真是头一回见。
他不禁暗自思忖：怀远似乎……对这东瀛倭国，颇有成见啊。