魏忠躬身接过国书，清了清嗓子，以他那特有的、略带尖细却足够清淅的嗓音，朗声诵读起来：
“日本国关白臣九条辉宗，诚惶诚恐，顿首谨奏：
“圣天子垂拱而治，德被四海，光耀八荒。敝国僻处海隅，素慕华风，久阙朝贡，心实惶愧。今遣使臣，航溟渤，瞻天阙，谨献方物，重修旧好，永为藩辅。”
“伏惟陛下，俯察愚诚，允准三事。”
“其一，复准日本国奉贡称臣，岁遣使船，乞开泉州、宁波二港，以为通商互市之所，利货殖，通有无。”
“其二，臣九条辉宗，总摄日本国政，抚绥黎庶，然名位未正，外无以威临诸藩，内无以弹压不臣。恳乞大皇帝陛下，赐册封诏，授‘日本国王’封号，俾得专权柄，靖海疆。”
“其三，日本疆域，代有变迁，旧图狭陋，不足为凭。今琉球群岛并小琉球等岛，其民慕化，其地归心，实为日本藩属。乞天朝重定舆图，明示强界，将此诸岛划入日本版籍，以安远人，以正名分。”
“臣无任瞻天仰圣，激切屏营之至。谨奉表以闻。”
国书的内容一字一句，清淅地回荡在奉天殿的每一个角落。
起初，当听到“复准朝贡”、“开港通商”时，不少官员面上还带着些许矜持的得色，觉得这海外岛国终究还是仰慕天朝威仪，前来归附，乃是太平盛世的像征。
然而，听到第二条“册封九条辉宗为日本国王”时，许多人的眉头便皱了起来。
再听到第三条，竟要求天朝重新为日本划定疆域，且指名要包含琉球群岛和小琉球时，殿内先是陷入一片死寂。
随即，压抑不住的哗然与低议之声便如潮水般涌起。
“荒谬！”礼部官员尚书率先忍不住，出列厉声道，“尔国自有君主，向称‘日本国王’，何以又出一关白求封？”
“一国有二主，纲常何在？伦序何存？此乃悖逆礼法，断不可行！”
“正是！”另一名御史接口，语气激烈，“尔等僭越妄求，视天朝礼制为何物？！”
面对群臣的责难，使团正使小西隆景面上并无多少惧色，他上前一步，深深一揖，辩解道：“诸位天朝大人容禀。”
“我日本国，天皇陛下乃万世一系之君主，为国家像征，祀典所在，不预俗务，此……尤如天上之日月，清辉独耀。”
“而关白殿下，总揽国政，处理世俗事务，代表日本国与四方交往。”
“故，恳请大皇帝陛下册封关白殿下为‘日本国王’，正为名正言顺，便于奉天朝为正朔，行宗主之礼。”
这番狡辩，将日本天皇架在日本国王之上，与世俗权力分割开来，试图绕开“一国二主”的指责。
言外之意，是欲将日本天皇置于与大虞皇帝平起平坐的崇高地位，不参与对虞关系。
殿中不少官员一时未能完全领会其深层含义，只觉得似乎有些道理，但又隐隐觉得哪里不对。
然而，并非所有人都被这似是而非的言辞迷惑。
程砚舟当即出列：“好一个‘天上日月’。”
“尔等弹丸小国，蕞尔之邦，竟敢私设‘天皇’尊号，此已是僭越。”
“如今更巧言令色，欲使其超然物外，与吾皇陛下并尊乎？”
“此等包藏祸心，绝不可纵容。”
“依我看，尔国当立即撤去僭号，谨守臣节。”
他这话一出，瞬间引起了众人认同。
“狂妄！”
“区区岛夷，安敢如此！”
“此等无礼要求，断不能准！”
“……”
斥责之声此起彼伏，殿内如同炸开了锅。
其实，册封幕府将军为日本国王之事，并非没有先例。
在另一个时空，大明成祖皇帝便曾册封足利义满为“日本国王”。
但彼时情形与今日不同。
此次九条辉宗请封，明显是想借大虞的册封为其在国内的统治正名，扯虎皮做大旗，借天朝威势压制反对派，其政治意图更为强烈和急切。
只可惜，殿中群情激愤，多拘泥于华夷之辨与礼法名器，鲜有人能冷静剖析这背后的政治算计。
陆临川站在队列的前方，因身负上书房行走的职责，加之圣眷优隆，他的位置远比其翰林侍讲的品阶所映射的要靠前得多。
他始终沉默着，面色平静，唯有微微抿紧的唇角，透露出他内心的波澜。
对于开港通商和册封国王这两条，他内心并无太大抵触，甚至认为若能妥善处理，或可成为牵制日本、获取利益的契机。
但第三条，重新划定疆域，将琉球和小琉球划归日本，则准确地点燃了他胸中的怒火。
近几十年来，大虞内忧外患不断，对海疆及海外领土的管控与经营确实力有不逮。
日本国内战乱频仍，许多失意的武士、浪人乘船出海，占据了一些岛屿，其中便包括琉球和小琉球的部分地区。
如今九条辉宗势力壮大，初步统一，这些原本孤悬海外的势力便顺势表示臣服。
此次日本使团提出此求，是想借大虞之口，将这些既成事实合法化，将其正式纳入日本版图。
小琉球是什么地方，他再清楚不过。
那是东南屏障，是宝岛中国台湾，绝不可出让！
不过，大多数虞朝君臣其实颇不以为然，且普遍抱有“蛮夷之地，得其地不足以供给，得其民不足以使令”的传统观念，认为那些海外孤岛贫瘠无用，自然也不想管其归属问题，所以出言反对者倒是极少。
但陆临川是穿越者，深知领土完整的重要性，更清楚小琉球及其周边岛屿的战略价值。
无论是基于穿越前的特殊情感，还是对未来大航海计划的安排，都绝无可能接受此等荒谬要求。
这群倭人，狼子野心，竟敢公然觊觎华夏之地。
他胸中怒气翻涌，正强自压抑着，御座上的姬琰目光扫过群臣，最终落在了他的身上。
“陆爱卿。”姬琰的声音打破了殿中的嘈杂，“此事，你有何看法？”
皇帝点名，本就想“找麻烦”的陆临川当即深吸一口气，稳步出班。
他没有先驳斥最让他愤怒的第三条，而是先从前面两条入手：
“我东南沿海，倭寇肆虐，烧杀抢掠，为患已久，尔国至今未曾有效管束，更未就历年寇边之事给天朝一个明确交代。”
“在此情形之下，竟敢妄言开港通商？”
“此议，绝不可行，倭寇之患一日不靖，通商之议便一日休提。”
他的声音不大，却清淅地传入每个人耳中，带着一股凛然的气势。
小西隆景脸色微变，一时语塞。
陆临川继续驳斥第二条：“至于册封国王，更是荒谬。”
“尔国关白，挟持国主，把持权柄，行的是以下克上、悖逆乱政之事。”
“此等行径，在我天朝看来，实属大逆不道。”
“如今竟敢觍颜求封，欲借天朝册封，为其僭越之行张目？简直可笑至极。”
“天朝礼义之邦，岂会助纣为虐，认可此等乱臣贼子！”