入城后，陆临川并未回府换下沾染风尘的衣袍，便径直前往皇城求见。
穿过熟悉的宫道，步入乾清宫暖阁时，姬琰已屏退了左右，独自站在窗前。
听得脚步声，他转过身，目光落在陆临川身上，快速扫过他那比往日清减许多的面容，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即化为笑意。
“怀远！”他快步上前，虚扶住正要行礼的陆临川：“不必多礼，快坐。”
他示意陆临川至榻旁绣墩坐下，自己则坐于对面：“通州之事，朕已收到初步奏报。”
“此番……真真是辛苦你了！”
“若非行此险招，揪出这硕鼠窝，朕竟不知国朝肌体已被侵蚀至此！”
“陛下言重了。”陆临川微微欠身，“此乃臣分内之事，幸不辱命。”
内侍悄无声息地奉上热茶，又躬身退下。
君臣二人对坐，阁内一时只闻茶香袅袅。
略作寒喧，关切了几句陆临川的身体后，姬琰的神色便凝重起来，显然更急于知道详情。
陆临川会意，放下茶盏，从袖中取出一份早已备好的简明节略，声音平稳地开始禀报：“陛下，此次通州之行，连同查抄京中涉案官员府邸，初步估算，抄没漕帮及涉案官员家产，计有现银、金珠、古玩、田契、房契等，折银粗估，约在三千万两上下。”
“三千万两……”姬琰低声重复了一遍这个数字，倒吸了几口凉气，“好啊，真是好得很！”
“朕的国库年年空虚，边饷拖欠，百官俸禄时有延发，他们却富可敌国，真是朕的好臣子！”
“怀远，此事你居功至伟。”
“若非你洞察先机，甘冒奇险，朕至今仍被蒙在鼓里。”
“陛下谬赞，臣不敢当。”陆临川继续禀道，“此外，涉案官员，除岑文彬、王铭等主犯外，目前供词牵连，遍布户部、兵部、工部乃至地方漕运、盐政衙门，品级从七品至三品不等，共计一百二十七人。”
“相关卷宗、证物已悉数移交北镇抚司，由国丈会同三法司进一步审理。”
他顿了顿，取出一份更厚的奏疏：“此乃初步拟定之涉案人员名单及罪证摘要，请陛下御览。”
一旁侍立的内侍连忙上前，双手接过，躬身呈给皇帝。
姬琰接过，只随手翻开扫了几眼。
密密麻麻的名字和官职便让他心头一阵烦恶。
他“啪”地一声合上奏疏，随手放在身旁的矮几上，抬手揉了揉眉心：“蛀虫何其多也！”
沉默片刻，姬琰将话题转向了更实际的方面，语气也轻松了些：“不过，有了这三千万两，朝廷眼下最大的困境，总算可以缓解了。”
他沉吟着，看向陆临川：“朕看……那国债，是不是可以暂缓，或者就此停了？毕竟当初发行，首要便是为了筹饷。”
在他看来，既然库府骤然充盈，这向民间借钱之举，自然可以停止了。
陆临川闻言，却微微摇头：“陛下，臣以为，国债不必停，反而应照常发行，乃至形成定例。”
“哦？”姬琰挑眉，面露诧异，“如今既有巨款入库，为何还要继续发行国债？”
他心底对继续“借贷”仍存着一丝来自传统观念的抵触。
“回陛下。”陆临川从容解释道，“国债之用，绝非仅仅局限于一时筹款。”
“此次臣‘身死’期间，于府中静思，对此体会更深。”
他整理了一下思绪，将思虑已久的想法娓娓道来：“朝廷与百姓，看似统属分明，实则血脉相连。”
“国债，便是将这无形之血脉，化为有形之纽带。”
“一来一往，朝廷得应急之需，百姓亦得稳定之利，更在无形中加深了对朝廷的信任与归属。”
“此外，经此一事，臣更觉需有一套完善的金融……银钱流转之体系。”
“国债便是此体系之基石。”
“它可调节民间银根，稳定钱价，战时或灾年可迅速募集巨款，平时亦可作为朝廷信用的像征。”
“若因一时库府充盈便骤然停止，则此前创建之信用、凝聚之民心，恐将受损，前功尽弃。”
姬琰听得若有所思。
皇帝对向民间借贷这种事，总有着天然的疑虑。
即便陆临川此前力陈过国债的各项好处，他内心深处仍觉这是一时权宜，一旦国库宽裕，便想将这个“借”字抹去。
陆临川明白，古人观念，儒家教化，确实对“负债”天然排斥。
但想要创建银行体系，以便日后有效利用资本，凝聚国力民心，国债这东西就不能停，必须使其常态化、制度化。
这是国家体制改革的重要一环。
他顿了顿，说起另外一件事：“陛下，自臣‘死讯’传出，国债销售便一落千丈，不仅寻常百姓观望不前，便是先前信誓旦旦、答应认购的某些勋贵权商，亦有退缩推诿之意。”
“此举，正好让吾等看清了哪些人是真心拥护朝廷，哪些人……不过是趋炎附势、见风使舵之辈。”
“这些人，还需妥善处置。”
姬琰闻言，冷哼一声：“墙头之草，不提也罢！”
他摆了摆手，显然对那些人的行径极为不齿。
略一沉吟，他终是被陆临川说服，决断道：“既如此，便依怀远所言，国债照常发行，此事仍由你总揽。”
“臣，遵旨。”陆临川肃然应下。
君臣二人又就漕运案后续处理、如何稳定朝局、边镇防务粮饷等紧要事宜商议了约莫半个时辰。
姬琰见陆临川虽对答如流，但面上终是透出些许疲色，知他重伤初愈，又连日奔波劳心，便温言道：“怀远辛苦了，这些事非一日可毕，需从长计议。”
“你先回府好生歇息吧。”
“府中之事，朕亦有耳闻，还需你回去安抚。”
“谢陛下体恤，臣告退。”陆临川起身，郑重行礼，而后缓缓退出了暖阁。
殿外阳光正好，映照着金碧辉煌的宫阙。
他微微眯了下眼，深吸一口气，才迈步向着宫外走去。
……
陆临川归家的消息，早已象长了翅膀一般飞回了陆府。
中门早已大开，素白刺眼的白幡黑纱早已被撤下，换上了虽不张扬却透着喜庆的暗红色帷幔。
管家邱福领着所有能脱开身的仆役、丫鬟，黑压压地跪了一地，许多人脸上还带着未干的泪痕，此刻却已绽放出由衷的、劫后馀生般的狂喜笑容。
“恭迎老爷回府！”声音整齐而颤斗，透着压抑不住的激动。
这几日府中如同天塌地陷般的悲恸、压抑，在这一刻烟消云散。
陆临川翻身下马，目光扫过这一张张熟悉而激动的面孔，心中亦是感慨万千。
他微微颔首：“都起来吧，这些日子，辛苦大家了。”
“不辛苦！不辛苦！老爷回来就好！”众人七嘴八舌地说着，纷纷起身，簇拥着陆临川向内走去。
穿过垂花门，内院更是济济一堂。
李氏被王氏和丫鬟一左一右搀扶着，连声道：“回来就好，回来就好。”
她们两位长辈知道前因后果，虽不似下人那般情绪外露，眼中却也带着深切的关怀。
梁玉瑶站在婆婆身侧，一身素雅的月白襦裙，未施脂粉，容颜清减了些，此刻望着他，千言万语堵在喉间，只化作一声低唤：“夫君……”
陆临川看向妻子，上前轻轻握了握她微凉的手，低声道：“我回来了。”
最平静的，莫过于小雨。
她穿着一身浅粉色的衣裙，安安静静地站着，漂亮的小脸上没有什么过多的表情。
家中大事，包括兄长“遇难”，都瞒着她，所以她并不知道这几日府中经历了什么。
此刻见到哥哥回来，也只是眨了眨眼睛，轻轻抿了抿嘴唇，算是打过招呼。
一一见过礼，陆临川便对梁玉瑶低声道：“我去看看清荷她们。”
梁玉瑶善解人意地点点头，柔声道：“她们……伤心得很，夫君快去宽慰一下吧。”