王铭闻言,如遭五雷轰顶,面如死灰,整个人瘫软下去,被两名虎贲卫士一左一右架住。
陆临川不再理他,转身对石勇吩咐道:“清理码头,查封所有相关仓库、船只,仔细搜查,一寸都不要放过!”
“是!”石勇领命,立刻指挥士卒分头行动。
与此同时,另外三千虎贲卫士,早已开拔,到漕帮各处主要据点去抓人了。
有了漕运走失火药这个由头,公然去漕帮抓人搜查,也就顺理成章,不怕引人非议。
大规模的搜查和缉拿,随即在通州各地展开。
训练有素的虎贲右卫迅速行动起来,一部分人控制码头各处要道,维持秩序,驱散无关闲杂人等。
另一部分人则手持兵刃,在熟悉本地情况的向导带领下,直扑规模最大、由漕帮控制的货栈和仓库。
有一处仓库位置很偏僻,远离主码头,几乎在城郊荒僻处,属于漕帮的内核私产。
这地方其实早就被程砚舟所怀疑,但一来当初并未撕破脸,无法不顾一切地查清。
二来,此地明里暗里有不少守卫,又有官面人物为其撑腰。
一旦有大规模的行动,提前很久就会得到通风报信,只是徒劳。
这次,是趁着通州兵备道衙门以“整顿”为名自己人前来,又加之虎贲右卫出其不意,才成功突入。
否则,肯定又会扑个空,一无所获。
但即便这样,此地也是守备森严。
陆临川的人遇到了顽强的抵抗。
漕帮人一边抵抗,一边想着将东西转移,或者焚毁。
但虎贲右卫平日艰苦训练,堪称精锐之师,加之早有准备,反抗很快就被压制住,漕帮之人纷纷缴械投降。
沉重的锁头被铁斧劈开,库门吱呀作响地推开,扬起阵阵灰尘。
库房内的景象,让即使是见多识广的虎贲卫士卒也为之咋舌。
成包的漕粮堆积如山,但仔细查验,便能发现许多麻包上标记的产地、年份与入库记录严重不符,显然是在转运过程中被动了手脚,以次充好,甚至直接盗卖。
更有专门的库区,存放着并非漕粮的货物:精美的苏杭绸缎、景德镇的瓷器、乃至来自海外的香料、象牙等奢侈品。
这些都是利用漕船夹带私运的暴利之物。
然而,这些都不是陆临川此行的首要目标。
“大人,这边有发现!”一名小旗在一处位于角落的库房前高声喊道。
陆临川与石勇快步走去。
只见这间库房内部结构更为坚固,甚至做了防潮处理。
里面存放的并非寻常货物,而是一箱箱用油布包裹严密的长条状物体。
撬开一个箱子,剥开层层油布,里面赫然是制式长枪的枪头,寒光闪闪,数量惊人。
虽不是完整的武器,但如此规模的枪头,已足以武装一支不小的军队。
继续搜查,在另一个隐蔽的隔间里,发现了更多令人心惊的东西:并非军中制式,但工艺精良、威力显然不小的弓弩;一坛坛密封的、散发着刺鼻气味的火药;甚至还有少量打造精良的胸甲部件。
“私藏军械、甲胄,私囤火药!”石勇倒吸一口凉气,虎目圆睁,“这帮杀才,是想造反吗?!”
陆临川蹲下身,仔细查看那些弩机,虽然形制与刺杀他时所用的略有不同,但工艺风格一脉相承,显然出自同一批工匠。
他又用手指捻起一点火药,在鼻尖嗅了嗅。
“不仅仅是造反……”陆临川缓缓站起身,“通州乃漕运枢钮,连接运河与陆路,南下可通江淮,北上可至蓟辽边镇……”
石勇一愣,随即反应过来,脸色更加难看:“大人的意思是……他们可能还……资敌?”
陆临川没有直接回答,但他的沉默已然说明了一切。
沉默片刻,他下令:“仔细清点,登记造册!所有证物,严加看管,派重兵把守。”
“尤其是这些军械火药,以及相关的帐册、文书,一片纸都不能少。”
石勇应道:“是!”
陆临川则亲自去审问被王铭准备用来顶罪灭口的漕帮头目。
其实,若只是查获漕帮这些赃物,根本用不着他亲自出马,如此大动干戈。
只要动用军队,强硬搜查,就能人赃并获,甚至可以顺势打掉一大批中下层官员。
这也是漕帮的人为什么会急着刺杀他的原因。
但他真正的目的,是揪出朝中的保护伞。
昨夜,送信给王铭的岑文彬仆人,在回程的途中,也被锦衣卫暗中扣下了。
这样,有一条完整的线索,至少就能把岑文彬这个都察院右都御史拉下水,以此打击一大片幕后之人,达到清洗朝堂的目的。
码头的清查工作如火如荼地进行,不断有新的发现报来,桩桩件件,都触目惊心。
与此同时,派往漕帮在通州其他主要据点的另外三千虎贲卫,也展开了雷霆行动。
军队掌握绝对武力后,进行封锁式搜查,效率还是很高的。
有了“搜查违禁军火”这个光明正大的理由,行动几乎未遇象样的抵抗,便将名单上的重要人物一一擒获,并查封了大量来不及转移或销毁的帐册、信件。
其中,在漕帮大把头情妇的一处隐秘外宅中,搜出了几封与京城官员往来的密信,虽然用了隐语,但结合其他证据,指向性已非常明确。
只是可惜,目前查到的最大头目,也就止于右都御史岑文彬了。
……
京城,梁府。
虽然地处京城,但通州码头方向的消息,通过锦衣卫特有的快马信道,还是几乎与事件同步传回。
“好好好!”梁安抚掌大笑,连日来的压抑与筹谋,在此刻化为畅快,“怀远此计,引蛇出洞,请君入瓮,如今人赃并获,看他们还如何狡辩!”
程砚舟亦是满脸兴奋,但眼中仍带着一丝难以置信的恍惚:“怀远假死的事,该如何向外界解释,才能让死而复生显得令人信服?”
这次陆临川是瞒着众人去的通州,除开石勇等少数心腹,无人知晓。
忽然公开亮相,没有事先铺垫,难免让人担心。