严颢叹了口气，出列道：“陛下，程大人、柳主事追查线索，其心可勉。”
“然则，如今兵部政务几近停滞，边镇催饷、武选升迁等诸多要务皆受延误，长此以往，恐生大变。”
“老臣以为，当以稳定朝局为重。”
徐杰也道：“严阁老所言极是，查案固然要紧，然亦需讲究方式方法，不可因小失大，动摇国本。”
皇帝姬琰听着众人的争论，脸上露出疲惫与挣扎之色。
他沉默了许久，最终，仿佛下定了某种决心，缓缓开口：“众卿所言，亦有道理。”
“朝廷运转，确不可因一案而长久停滞。”
“程卿。”
程砚舟心中一凛，上前一步：“臣在。”
“罢了……”皇帝的声音充满了倦怠，“卿丧友心痛，行事或有激切，然终非长久之道。”
“漕运一案、兵部查帐，皆暂缓。”
“你即可卸任漕运案钦差之职，回归本职，静思己过。”
此言一出，殿中顿时一静。
程砚舟如遭雷击，猛地抬头看向皇帝，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，最终却只是跪倒在地：“臣……领旨谢恩。”
严党一系的官员们则纷纷露出了如释重负或隐晦的得意神情。
……
漕运一案虽被迫中止调查，但之前程砚舟抓捕的人犯、搜查出的证物、帐册却已堆积如山。
这些原始资料，除了最初经手的梁安，便只有程砚舟完整地看过、梳理过。
其中关窍，外人根本无从得知。
姬琰想到这堆烂摊子，揉了揉眉心：“漕运一案，迁延日久，波折横生，如今更是闹得朝野不宁，百官攻讦，几近瘫痪朝政！”
“程砚舟行事激切，有负朕望，已去职待参。”
“然则，案犯在押，赃款待核，终需有个了断。”
他顿了顿，语气加重：“朕意已决，此案，不再深究，就眼下已有之证人、证词、赃证，尽快定罪结案，一切，到此为止！”
闻言，殿中气氛为之一变。
许多官员，尤其是与漕运、兵部有千丝万缕联系者，虽面色肃然，心中却不禁暗暗松了口气。
这烫手的山芋，陛下总算要扔掉了。
姬琰继续道：“按制，此类大案当交由三法司会审。”
“然则，一来，三法司会同办案，程序繁复，公文往来，审讯核验，动辄经年累月。”
“朕欲特事特办，速战速决，早日了结此案，使朝纲重归清宁，诸卿亦能各安其位，专心国事，免得再生枝节，徒耗国力。”
这话说得冠冕堂皇，但谁都听得出，皇帝恐怕是真怕这案子再查下去，不知又会牵扯出什么惊天动地的事情来，到时候局面更难以收拾。
“二来。”姬琰的目光变得有些意味深长，扫过刑部尚书、大理寺卿和都察院左都御史的脸，“此案历经波折，早已是是非之渊。”
“若要依律妥善结案，仅凭现有证据，难免要坐实一些人的罪责，也难免……要得罪一些人。”
“若交由三法司，三部堂官皆是人精，岂肯轻易沾身？”
“届时互相推诿、扯皮不断，只怕结案之期更是遥遥无望，岂非更违朕尽快平息事端之本意？”
皇帝将话说得如此透彻，几乎点明了接下这差事就是个得罪人、不讨好的苦差。
姬琰环视众臣：“故而，朕不欲再循常例。”
“需得一位能员干吏，勇于任事，总揽全局，全权负责此案之收尾。”
“务求公允、迅速，不再横生枝节。”
“诸位爱卿，可有人选举荐？”
文华殿内顿时陷入一种微妙的寂静。
重臣们个个眼观鼻，鼻观心，仿佛突然对脚下的金砖地缝产生了浓厚的兴趣。
举荐？谁敢举荐？
这分明是去当恶人，去擦一个怎么也擦不干净的屁股。
结案结轻了，会被指责包庇纵容，对不起之前“轰轰烈烈”的调查。
结重了，凭现有这些未必能钉死内核人物的证据，不仅难以服众，更会彻底得罪背后那张巨大的关系网，以后还要不要在朝堂上混了？
更何况，案子是程砚舟查的，现在让他滚蛋了，换个人去收尾，怎么弄都里外不是人。
刑部尚书微微垂首，仿佛在深思熟虑，实则打定主意绝不开口。
大理寺卿则捻着胡须，面露难色，似乎正在脑海中飞速筛选着寺内哪些倒楣蛋适合顶这个雷。
都察院的左都御史更是脸色木然，仿佛此事与都察院全然无关。
一时间，殿内落针可闻，气氛凝滞得让人喘不过气。
姬琰看着这群瞬间变成“锯嘴葫芦”的股肱之臣，面色渐渐沉了下来，显然对这种无人应声的局面极为不满。
就在这令人窒息的沉默即将转化为天威震怒的边缘——
“陛下！臣有本奏！”
众人循声望去，竟是站在后排的柳通。
他越众而出，因为激动，脸色涨红：“陛下，万万不可！”
“漕运一案，牵连甚广，真相至今尚未彻底查清，幕后元凶仍逍遥法外，岂能就此草草结案？”
“如此敷衍了事，如何能彰显朝廷法度之严明？又如何能告慰天下遭受漕运盘剥之苦的黎民百姓？”
“更如何对得起，对得起因此案而遇害、尸骨未寒的陆学士？”
“陛下，陆学士死因未明，此时结案，臣恐忠魂难安，奸佞窃喜！”
“臣恳请陛下，收回成命，另选刚正大臣，继续严查，务必水落石出！”
此言一出，众臣皆露惊讶之色。
有的佩服其胆量。
有的则暗自摇头，觉得此子太过天真莽撞，不识时务。
他区区一个朝堂新人，人微言轻，在此等场合如此激烈抗辩，没有任何作用。
果然，姬琰的脸色瞬间阴沉，打断柳通：“放肆，朝堂之上，岂容你咆哮无状！”
“陆爱卿遇刺之真相，朕已命国丈梁安全力调查，此乃另一桩案子，与漕运一案岂可混为一谈？”
“朕意已决，结案之事，毋庸再议，退下！”
柳通还欲再争，抬头急道：“陛下……”
“退下！”姬琰猛地一拍龙椅扶手。
两旁的内侍见状，连忙上前，几乎是半搀半架地将还要说话的柳通“请”回了班列之中。
柳通兀自双目赤红，满腔悲愤无处发泄。
经这一闹，殿内气氛更加尴尬。
姬琰目光再次扫过那群依旧沉默的重臣，正准备直接点名，强行将这差事派给某个倒楣蛋时——
一个平稳、清淅，甚至带着几分从容的声音响起：“陛下，臣愿接下这个差事。”
众人望去，出声者，竟是都察院右都御史岑文彬，纷纷漏出不解之色。
此人向来以老成持重、明哲保身着称，今日为何会主动接下这明显吃力不讨好、极易得罪人的烫手山芋？
姬琰眼中也闪过一丝意外，但很快便收敛，深深看了岑文彬一眼：“岑爱卿愿为朕分忧？”
岑文彬躬身道：“臣食君之禄，自当忠君之事。”
“漕运一案拖延日久，确需早日了结，以安人心。”
“臣虽不才，愿竭尽全力，梳理案情，依律定罪，尽快结案。”
姬琰沉吟片刻，点了点头：“好，既然如此，此事便交由岑爱卿全权负责。”
“程爱卿，你即刻与岑爱卿办理交接，一应人犯、证物、卷宗，悉数移交。”
“臣，领旨。”程砚舟低头应道。
……
退朝之后，程砚舟便与岑文彬进行了详细的交接。
程砚舟显得十分配合，甚至可以说是絮絮叨叨，将每个案犯的情况、每份证物的来源、卷宗中的疑点难点，都事无巨细地交代给岑文彬，仿佛真的生怕接手之人不了解情况，眈误了结案进度。
岑文彬始终面带微笑，耐心听着，不时颔首，显得极为认真。
交接完毕，程砚舟告辞离去。
值房内只剩下岑文彬一人。
他脸上的笑容渐渐敛去，走到那堆积如山的卷宗和证物箱笼前，随手拿起最上面的一卷供词，缓缓展开。
目光扫过其上字句，初时尚显平静，但随着阅读的深入，他的脸色逐渐变了。
呼吸微微急促，手指甚至有些不易察觉的颤斗。
那供词中牵扯出的名字、暗示的银钱数目、描绘的利益网络……其水之深，其背景之骇人，远远超乎他最初的想象！
岑文彬心中惊骇莫名，又翻了翻其他文书。
似乎只有供词如此极端。
难怪程砚舟象疯了一样四处咬人，难怪陛下急于结案……
然而，惊骇过后，一个难以言喻的微妙笑容，缓缓爬上了岑文彬的嘴角。
ps：还欠两张，后面还。祝兄弟姐妹们中秋节快乐。