程砚舟一路快马加鞭，从通州赶回京城。
甫一入城，便听闻了陆临川遇刺身亡的噩耗，他如遭五雷轰顶，几乎从马背上栽下来。
不及回府更换素服，他穿着一身沾染风尘的官袍，便直扑陆府。
昔日因凯旋和封诰而车马盈门的陆府，此刻已被一片惨淡的素白笼罩。
中门上的黑纱、檐下飘摇的白幡，以及门楣上那两盏刺目的白灯笼，无一不在昭示着府内正在发生的巨大悲痛。
程砚舟脚步跟跄，还未踏入灵堂，悲声已先至：“怀远！怀远弟啊——！”
灵堂内，香烟缭绕，正中停着黑漆棺椁。
他扑倒在灵前，再也抑制不住，放声痛哭。
梁玉瑶一身缟素，容颜憔瘁，眼睑红肿，由丫鬟秋月搀扶着，正强打精神在灵前答谢前来吊唁的宾客。
李水生亦是一身素服，站在一旁，面色沉痛，协助维持秩序。
见程砚舟哭得几乎昏厥，梁玉瑶上前一步，劝慰道：“程大人……夫君生前最重与您的交情，若见您如此伤怀，他在九泉之下亦难心安。”
程砚舟抬起泪眼，看到梁玉瑶这般模样，心中更是酸楚。
他深知陆临川与这位新婚妻子感情甚笃，如今骤然天人永隔，她的悲痛只会比自己更深。
他勉强止住悲声，反过来劝道：“夫人……千万保重身体。”
“怀远虽去，然音容笑貌犹在眼前……他这一生，虽短暂，却如流星璀灿，为国为民，鞠躬尽瘁……”
说到此处，他又哽咽起来：“若非为了我那漕运之事，怀远或许不会招致如此嫉恨，是我……是我连累了他啊！”
梁玉瑶轻轻摇头：“程大人千万别这么说，夫君生前常言，为国除弊，纵万死亦不旋踵。”
“他所作所为，皆出于公心，何来连累之说？”
她顿了顿，用帕子拭了拭眼角，继续道：“夫君生前还有一些关于漕运、帐目的手稿心得，他曾提及要交由程大人参详。”
“本来想等府中的丧事稍作安排，诸事妥帖后，再遣人给程大人送去。”
“但今日见大人如此悲痛，想必夫君亦不愿见好友沉湎哀伤，或许这些手稿能稍解大人思念之情……择日不如撞日，不如现在就请程大人随水生去书房一观？”
程砚舟闻言一愣，随即心中涌起一股复杂的暖流，既有对好友遗泽的感念，也有物是人非的悲凉。
他点了点头，声音依旧哽咽：“好……有劳夫人。”
李水生上前，躬身道：“程大人请随我来。”
程砚舟向梁玉瑶默默一揖，跟着李水生离开了悲声不绝的灵堂。
穿过垂花门，行至二进院的书房。
此处远离前院的喧嚣，显得格外寂静。
书房外看去并无明岗守卫，但程砚舟能感觉到暗处有几道警剔的视线扫过，显然此地绝非寻常仆役可以靠近。
李水生在一旁低声解释道：“程大人，表哥的书房里存放着许多朝廷机要文书和未刊手稿，关系重大，所以此地严禁任何闲杂人等擅入。”
程砚舟沉浸在悲痛中，并未深思，只是颔首：“理当如此。”
李水生推开书房门，引程砚舟入内。
书房内陈设依旧，书案上笔墨纸砚井然，仿佛主人只是暂时离开。
程砚舟环顾四周，看到陆临川常坐的那张黄花梨木椅，看到他翻阅过的书籍，鼻尖仿佛又萦绕起那熟悉的墨香，悲从中来，忍不住再次潸然泪下，抚着书案喃喃呼唤：“怀远……怀远……你怎能就此撒手而去……”
“济川兄。”一个微弱却异常熟悉的声音自身后响起。
程砚舟身体猛地一僵，难以置信地缓缓转身。
只见李水生搀扶着一人从里间走了出来。
那人面色苍白，唇无血色，穿着一身宽松的寝衣，外罩一件深色外袍，正是他以为早已阴阳两隔的陆临川！
程砚舟瞳孔骤缩，猛地后退一步，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出破碎的音节：“怀远！你……你……”
他感觉自己正在经历一件无比荒诞离奇之事，简直离了大谱。
一时之间，震惊、狂喜、疑惑交织冲击，竟让他说不出完整的话来。
陆临川在李水生的搀扶下，缓缓走到一张椅子前坐下，气息略显虚弱：“济川兄，稍安勿躁，此事说来话长，容我慢慢向你解释。”
程砚舟在极度的震惊中，听着陆临川将遇刺、重伤、以及后续将计就计、假死布局的计划一一道来。
原来陆临川是想借假死之局，松懈幕后黑手的警剔，引蛇出洞，让他们自己跳出来，以便一网打尽。
但，如此行险，程砚舟立刻想到了其中关窍，不由得忧心忡忡：“怀远，此事……陛下可知情？若陛下不知，你这便是欺君大罪！”
陆临川微微颔首：“济川兄放心，此事若无陛下首肯，我纵有十个胆子也不敢妄为。”
程砚舟眉头紧锁，痛心疾首道：“即便如此，怀远，你也糊涂啊！”
“此举无疑是在拿你的政治生命开玩笑！”
“即便最终查出了幕后真凶，达到了目的，你假死欺骗天下臣民，信誉何存？威望何在？将来还如何立于朝堂，领袖群伦？”
“陛下……陛下他他怎么会同意你行此险招？”
陆临川看着程砚舟焦急的神情，苍白脸上露出一丝淡淡的、成竹在胸的笑意：“济川兄所虑，我岂能不知？”
“此事若要圆满收场，自然需有一个足以平息物议的说法。”
“我此番‘死而复生’，并非是我陆临川故意装神弄鬼，欺瞒世人，而是庸医误诊所致。”
程砚舟一怔：“庸医误诊？这……行得通吗？”
“自然可行。”陆临川语气肯定，“内子在我‘伤重’期间，查阅了不少医学典籍。”
“古籍有载，人有‘尸厥’之症，或因重伤失血，气血壅闭，或因邪气侵扰，可致脉息微弱近乎于无，肢体冰冷，状若死亡。”
“然体内一线生机未绝，若遇良医，或待其气血自行通畅，经数日乃至更久，或可苏醒。”
“此即为‘假死’。”
“太医院院判与众太医当时诊断我脉息已绝，便可归咎于此症罕见，他们一时不察，误判为身亡。”
程砚舟听得大受震撼，如此说来，从医学典籍中查找依据，倒真能将这“死而复生”之事圆过去。
他沉吟道：“可是，此事必定会闹得满城风雨，人尽皆知。那所谓的‘庸医’，岂不成了替你顶罪的替罪羊？这……有失厚道。”
陆临川知他性情正直，眼里揉不得沙子，便耐心解释道：“济川兄有所不知，那刘太医行刺于我，虽是受歹人胁迫，但终究是犯了十恶不赦之罪。”
“若以其行刺钦命大臣之罪交付有司论处，依《大虞律》，陛下盛怒之下，说不得要判他凌迟，夷其三族。”
“如今，他若肯配合，担下这‘误诊’之名，虽难免罪责，但最多是罢官去职，流徙边远，性命和家人尚可保全。”
“两害相权取其轻，对他而言，这已是将功折罪，是最好的出路了。”
程砚舟仍有疑虑：“他既然受胁迫来刺杀你，又岂会甘心配合你行事？”
陆临川目光微冷：“幕后之人能以他的家人性命相胁迫，难道我就不能晓以利害，同样以法理与其家人安危，给他指明一条生路？”
“济川兄，非常之时，行非常之事，对付这等魑魅魍魉，我也并非一味仁德，不懂变通之辈。”
程砚舟想起陆临川此前对付政敌、整顿京营的种种雷霆手段，确非迂腐之人，不由得默然，心中已然认同此计虽险，却环环相扣，确有可行之处。
他缓缓点了点头：“如此……倒也算周全。只是，怀远你需要我做什么？又要我如何配合？”
陆临川见他终于问到此节，精神似乎也振作了些，苍白的脸上露出一抹郑重：“济川兄终于问到点子上了。这才是我今日冒险请你来书房相见的真正目的。”
他示意李水生将房门关紧。