程砚舟顿时挺直了背脊，连日奔波的疲惫被一股锐气取代：“具体该如何做？怀远你既有此布局，必然已有成算。”
陆临川没有立刻回答。
他微微调整了一下靠姿，牵扯到胸前的伤口，眉头几不可察地蹙了一下，气息略显虚弱：“在谈具体做法之前，济川兄想过没有？这次，究竟是何人非要置我于死地？”
程砚舟闻言愣住，脸上浮现出思索与困惑交织的神情。
怀远最近动作极大，整顿京营、设立讲武堂、推行国债、清查漕运，桩桩件件都触及无数人的利益，得罪的人自然不少。
朝中严党、清流，乃至那些被触及根本的勋贵，似乎都有动机。
这范围太广，一时之间，确实难以锁定目标。
他沉吟道：“严党？亦或是清流，甚至勋贵，皆有可能，不好说。”
“这不也正是怀远你甘冒奇险，行此假死之计，想要引蛇出洞的原因吗？”
陆临川缓缓摇头，声音低沉却清淅：“济川兄说得对，却不全对。”
“此话怎讲？”程砚舟追问。
“历来朝堂党争，纵使势同水火，也多是在规则之内较量，或弹劾，或攻讦，或于政务上掣肘。”陆临川的目光通过窗棂，仿佛看向虚无的远方，“直接派遣死士，于京城腹地、天子脚下公然刺杀手握实权的朝廷重臣，这是最极端、最不计后果的下下之策。”
“一旦开了这个头，今日你能杀我，明日我就能杀你，规则崩坏，人人自危，朝堂将永无宁日。”
“但凡还有一丝理智，还在这个棋盘上博弈的人，都不会轻易动用此等手段。”
他顿了顿，继续分析：“我这几日卧于病榻，反复思量。”
“近来我虽动作频频，但国债筹集到了实打实的粮饷，充盈了国库，受益的是整个朝廷，边军、京营乃至各部运转皆赖于此。”
“即便有人心中不喜，矛盾也远未到你死我活的地步，何况公债署的人事权、具体经办，我早已全数交出，并未把持，所为就是不欲激化矛盾，只求成事。”
“起初，我怀疑是否因皇长子殿下拜师之故，触动了一些人敏感的神经。”陆临川话锋一转，“但我大虞皇子教养自有成例，殿下更多时间仍是在翰林学士教导下攻读经史，我不过偶尔引导，讲授些格致杂学，分量远不足以让人挺而走险，行此大逆之事。”
他轻轻吁出一口气，带着真正的疑惑：“故此，我实在想不通，究竟是谁，为何要在这个当口，用这种决绝的方式刺杀我。”
闻言，程砚舟也深深陷入了沉思，眉头紧锁。
确实如此。
国债之策刚提出时，反对之声最为激烈，风雨满城，那时都无人想到动用刺杀手段。
如今新政已初见成效，局面反而稳定下来，却发生了这等骇人听闻之事，于情于理都透着古怪。
“那究竟是何缘故？”程砚舟抬起眼，“怀远你既排除了这些，想必心中已有所见解？”
陆临川脸上掠过一丝冰冷的笑意，缓缓吐出两个字：“是漕运。”
“漕运？”程砚舟一惊，几乎以为自己听错了，“怀远你跟漕运……除了举荐我，还有之前为我在陛下面前陈情之外，还有何直接关联？他们要刺杀，也该冲着我来才对！”
陆临川不答反问：“济川兄，你奉旨调查漕运也有些时日了，进度如何？可曾遇到不寻常的阻力？”
程砚舟面色凝重起来：“表面上看，抓的都是些漕运衙门里的中下层官吏，看似进展顺利。”
“但深究下去，许多人要么一问三不知，要么嘴巴极硬，审不出太多有价值的东西。”
“整个漕运系统，仿佛一块铁板，水泼不进。”
“济川兄，你想差了。并非铁板一块，也并非毫无进展。”陆临川的声音冷静，“恰恰相反，正是因为你不仅已经查到了许多关键线索，触碰到了他们的内核利益，更让朝廷里某些位高权重的幕后之人感到了真切的恐惧，所以他们才会如此不遗馀力，甚至不惜动用这种最疯狂、最直接的举动，想要阻止这一切。”
程砚舟仍是难以理解：“可这跟你又有何直接关系？他们要阻止调查，要灭口，目标也应该是我这个直接经办人才对！”
陆临川沉默了片刻，似乎在组织语言，也似乎在回忆。
他看向程砚舟，眼神深邃：“济川兄，你还记得，当初你为何会身陷刑部大牢吗？”
程砚舟脸色一黯，那段经历是他仕途乃至人生的低谷：“因为我不自量力，弹劾前任首辅杜文崇漕运贪墨，证据尚未收齐，便被打为诬告，构陷元辅……”
陆临川点头：“没错。当时，你手握部分实证，弹劾的又是权倾朝野的首辅，他们为何不怕你将事情闹大？反而敢直接将你下入诏狱，是何等的猖狂自信，有恃无恐？”
程砚舟顺着这个思路回想，渐渐明悟：“是因为当初我人微言轻，在朝中孤立无援，而彼时党争酷烈，无人会为了我一个微不足道的御史去得罪当朝首辅。”
“我的弹劾，根本无人重视，也掀不起风浪。”
“正是此理。”陆临川肯定道，“但如今，形势已然完全不同。”
“承蒙陛下信重，你我，还有上书房的诸位同僚，借着推行新政、整顿武备的势头，已隐隐成了朝中继严党、清流之外的第三股势力。”
“虽根基尚浅，但势头强劲。”
他具体解释道：“尤其是国债成功筹集到巨额钱粮，解决了朝廷的燃眉之急，证明了我们并非空谈。”
“练兵亦有成效，虎贲右卫初露锋芒。”
“加之陛下鼎力支持，我们这股力量，已经足以撼动漕运背后那盘根错节的利益网络，甚至威胁到某些人身家性命的根本。”
“所以，他们才会如此迫不及待，想要掐灭这股刚刚燃起的火苗。”
程砚舟顺着这条思路想下去，背后不禁渗出一层冷汗：“如今朝中许多有识之士，乃至一些期盼变革的中立官员，都已隐隐以怀远你为主心骨。”
“若将你这个内核人物除掉，我们这些人便如群龙无首，刚刚凝聚起来的力量自然就散了，掀不起什么风浪。”
“届时，我查出的那些东西，失去了强有力的支持，很可能再次被压下，甚至反诬构陷。”
“当真是歹毒至极的斩首之计！”
陆临川微微颔首，表示认同。
他继续说道：“其实，还有另外一个缘由，让我更加坚信，幕后黑手就藏在漕运这条在线。”
“什么缘由？”程砚舟立刻追问。
陆临川的声音带着冷意：“从之前绑架梁三小姐试图胁迫国丈，到后来派人佯装土匪半途截杀你押解的人犯，再到几次三番针对济川兄你的刺杀……”
“这一连串的事件背后，那隐藏之人行事风格狠辣果决，且极其善于使用这种见不得光的龌龊伎俩，习惯以暴力扫清障碍。”
“这种风格，倒不象是惯于在朝堂规则内博弈的文官手笔，反而更象……那些掌控着庞大灰色势力、行事无所不用其极的豪强之辈。”
程砚舟仔细回想之前的种种遭遇，悚然动容：“怀远此言，当真是一语惊醒梦中人！”
“细细想来，还真是如此，绑架、假匪、刺杀，手段层出不穷，却都透着股江湖草莽的狠厉劲儿，与朝堂之上引经据典、互相攻讦的路数大相径庭。”
“这确实不似寻常文官所为，倒象是……被逼到墙角，狗急跳墙了！”
ps：过了0点还有一章，算补的。