御书房。
冰鉴里的冰块融化，带来丝丝凉意，驱散了殿外的暑热。
姬琰端坐于御案之后，目光扫过下首分坐两侧的四位内阁重臣。
国债发行出奇地顺利，已募集近两百万两白银。
朝廷久旱逢甘霖，边军粮饷得以补充，各处窟窿也能暂且填补，压在几位重臣肩头的巨石骤然减轻。
连带着先前因质贷署人事安排而起的激烈争执，也因各方最终达成妥协而缓和下来。
大家就更是有劲一处使，至少表面上是如此。
蛋糕得以做大，一些尖锐的、根本性的矛盾，也就慢慢地沉到了繁忙政务与共同利益的水面之下。
尤其是陛下近月来夙兴夜寐，励精图治，不断鞭策群臣实心用事，更以身作则，他们这些老臣自然也不敢怠慢。
故此，近来朝政运转得异常顺畅，连带着在东南推行的那些艰难改革，也得以在磕磕绊绊中缓慢前行。
姬琰的声音打破了殿内沉静：“今日召诸卿前来，只议一事：怀远不日即将班师，后续诸般事宜，当如何措置？”
陆临川的捷报早已传遍朝野，剿灭俘获匪众近三万，京畿地区为祸多年的成建制匪患被一举廓清，确是大胜。
闻听此言，几位阁老脸上都露出了轻松之色。
严颢率先开口，声音洪亮：“陛下，陆学士此番督师剿匪，厥功至伟，理应重加封赏，以彰其功，亦显朝廷恩遇贤才之德。”
姬琰从善如流：“恩。具体如何封赏，便由内阁详议后，拟个章程上来。”
“臣遵旨。”严颢躬身领命，随即话锋一转，“然，陛下，赏功之外，罚过亦不可废。”
“燕国公郑杰初战失利，损兵折将，有负圣恩，且其出征前曾立下军令状。”
“臣以为，当依律严惩，以儆效尤。”
话音刚落，对面的徐杰也微微颔首，出言附议：“严阁老所言甚是，军法如山，岂同儿戏？”
清流与严党虽在诸多朝政上争执不休，党争甚烈，但在打压勋贵这一点上，却有着惊人的默契。
姬琰没有回应。
勋贵势力如今已是日薄西山，威望大不如前，若再借此事将郑杰这等等级的勋贵彻底打落，往后大虞军中将门只怕更加凋零。
届时恐只剩文官坐大，于皇权绝非好事。
但军令状白纸黑字，郑杰丧师辱国亦是事实，他也不好太过明显地回护。
见皇帝沉吟不语，显然并未立刻采纳严惩的主张，一旁的赵汝成立刻心领神会，笑着打圆场：“陛下，二位阁老所言固然有理。”
“然燕国公毕竟是世袭罔替的勋贵，祖上功勋卓着，朝廷亦不宜显得太过寡恩，寒了天下勋臣之心。”
“依臣愚见，不如耻夺其提督京营之权，收归兵部暂管，以示惩戒，亦全其体面。”
姬琰眼底闪过一丝冷光。
他听明白了，这哪里是为郑杰求情，分明是借惩戒之名，行抢夺京营兵权之实。
文官的手已经伸得够长，绝无可能将京营这等要害的兵权交由兵部掌控。
“京营防务干系京畿安危，繁复重大，非比寻常，不宜轻动，此事今日不议。”姬琰道，“再者，燕国公虽初战不利，然其后跟随怀远戴罪立功，协助平定匪患，也算将功补过。”
“关于他的处置，还是等怀远正式班师回朝，详述战况之后，再行定夺。”
“今日，也不必再议了。”
四人见皇帝态度明确，只得躬身领命。
心中却不免有些疑惑，赏功罚过皆不深议，那陛下今日究竟想议什么？
姬琰并未让他们疑惑太久，直接切入内核：“今日要议的，是剿匪将士们的抚恤善后之事。”
“怀远上奏再三陈情，所有此役阵亡将士，无论京营、虎贲卫，皆需厚加抚恤，足额发放银钱于其家属，使之无后顾之忧。”
“所有因伤致残，不能再继续服役、难以自谋生路的士卒，朝廷也需出台章程，保障其退役之后的基本生活。”
“内阁必须要尽快拿出一个稳妥的章程来，不仅要应对此次，往后也须形成定例，不得克扣短缺，不得推诿拖延！”
此言一出，四位阁臣皆面露惊愕。
徐杰当即出列，语气急切：“陛下，朝廷如今虽藉国债稍解燃眉之急，然各处用钱之地依然繁多，国库依旧捉襟见肘。”
“若骤然行此厚恤之法，所费甚巨，只怕……只怕难以为继啊！”
姬琰摇了摇头，态度异常坚决：“徐卿此言差矣。兵事乃国之大事，将卒乃国之干城。”
“若令流血者再流泪，伤残者无所依，今后还有谁愿为国效死？”
“军心一失，根基动摇，纵有金山银山，又何足恃？”
“此事关乎国本，绝非寻常度支可以衡量，诸卿不必再劝，朕意已决。”
他无法将私下与怀远探讨的那些更深层的话在重臣面前全盘托出，但态度已然鲜明：从今往后，朕要逐步改变现状，优待将士，稳固军心。
众臣见皇帝把话说到这个份上，心知再劝无益，反而可能引来猜忌，只得暂时按下心思，齐声道：“臣等……遵旨，必当悉心筹议。”
此时，赵汝成又想起一事，奏道：“陛下，此次剿匪乃大捷，臣提议，可否于陆学士班师之日，举行太庙献俘之礼，以彰武功，震烁宵小？”
姬琰一听，立刻摆手驳回：“不可，历来太庙献俘，皆是对外征伐，大破异族强敌，擒其酋首，方可彰显国威，告慰先祖。剿灭境内山匪，纵是大胜，终究是家务事，岂能行此隆重典礼？岂不让祖宗笑我大虞无人，竟以此等微末之功告庙？”
他顿了顿，语气转而深沉：“真要行太庙献俘，至少也需待平灭辽东女真或是北漠蒙古之时，方可当之无愧。”
这也正是他目前并未动念直接给陆临川封爵的原因之一，并非吝啬赏赐，而是心中自有一杆衡量功业规模的标尺。
赵汝成听闻皇帝志气，心下微凛，亦觉自己的提议有些局促了，忙道：“陛下志存高远，是臣浅见了。”
“虽不行献俘之礼，但怀远班师，亦不可轻慢。”姬琰语气缓和下来，做出了安排，“朕会命皇长子，代朕率领百官，出城相迎，以示朝廷对此战功勋的重视，对将士们的礼遇。”
皇长子？
四位阁臣心中俱是一动。
那可是中宫皇后所出的嫡长子，虽未正式册立太子，但地位尊贵，毋庸置疑。
陛下命其出迎，这背后的荣宠与暗示，不言自明。
又是徐杰出列劝阻，他总是不吝于在这种时候扮演谏臣的角色：“陛下，皇长子年仅七岁，冲龄稚嫩，根骨也非极强健。”
“大军凯旋，虽为喜事，然军伍肃杀之气犹存，甲胄兵器之光耀目，臣恐仪仗喧哗，冲撞了殿下，于殿下身心不宜啊。”
姬琰闻言，眉头微蹙，：“徐卿多虑了，朕的皇子，岂能娇生惯养，不识兵戈？”
“正应趁此机会，让他亲眼见见我大虞将士的英姿，感受一下沙场建功的豪情与朝廷礼遇功臣的仪度！”
四位阁臣见圣意已决，再无回旋馀地，只得齐齐躬身：“臣等，遵旨。”