吃过早饭，陆临川便骑马出城，往西郊大营而去。
虽多日未至营中视察，但得益于石勇治军严谨，督导有力，各项操练并未有丝毫懈迨松懈。
尚未踏入营区，便已听闻校场上载来阵阵整齐的呼喝声与脚步声，尘土微扬间，可见一队队士卒正在军官口令下进行着日常操演。
石勇得报，早已迎出辕门，见陆临川到来，立刻上前抱拳行礼：“大人！”
陆临川颔首，目光扫过井然有序的营区，问道：“近日营中情形如何？”
“回大人，”石勇声音洪亮，“一切按大人既定章程进行，未敢有丝毫懈迨。”
“将士们操练勤勉，精神面貌甚佳，人人求战心切，斗志昂扬。”
经过数轮严格考核与筛选，原本八千馀人的军队已被精简淘汰一千馀人。
如今留营的，皆是各项素质达标、能吃苦耐劳之辈。
单论平均素质，已远超同时代的寻常军户士卒。
陆临川并未立刻发表意见，而是让石勇引路，先行检阅各部操练情况。
他们穿过校场，所见之处，军容整肃。
士卒们依着不同营属，分局域进行着格斗、阵型、体能等训练。
号令声中，动作整齐划一，进退有据。
尤其是学习了新的旗语金鼓信号后，各部传令、响应、变阵更为迅捷准确，令行禁止，已有强军风范。
若仅观其外表阵仗，其严整程度，竟与陆临川记忆中后世的子弟兵有几分形似。
当然，这些大多出身贫苦、识字不多的粗豪汉子们，终究是吃了没有文化的亏。
光是背诵那数万字的《士卒守则》，便已叫苦不迭，其思想境界与觉悟，自是远未能及。
然则，能有此等令行禁止的操演成果，陆临川心下已是颇为满意。
检阅完毕，他旋即召集了营中百户及以上所有将领至中军大帐议事。
帐内将星云集，各级军官肃然而立。
陆临川目光扫过众人，清淅宣布了不日将择机出城剿匪的决策。
但他随即明确，此次出兵并非倾巢而出。
除仍在紧张筹建、尚未形成完整战力的骑兵千户，以及需更多时日操练的火器千户外，剩馀堪战之人中，亦只遴选三千精锐随军出征。
具体遴选之法，将以百户为单位进行综合考评。
不仅看各百户所平日操练的综合成绩、士卒个人技艺与纪律，亦将重点考核各级带兵将领的战术素养、临机决断能力及统御部下之能。
“此事关乎剿匪成败与将士性命，绝无半点情面可讲。”陆临川语气沉静却不容置疑，“考评即日便会着手进行，五日之内，必须拟定出征名单！”
帐内诸将闻听此言，非但无人畏难，反而个个面露兴奋，摩拳擦掌，纷纷请战。
于这些将领而言，沙场建功、博取军功乃是最大荣耀与夙愿。
李水生站在众将之中，亦是心潮澎湃。
他暗自盘算，回去后定要与麾下两位得力伙伴——秦修武与赵翰好好商议，务必争取到此次随军出征的机会。
议事既毕，众将行礼后陆续退出大帐。
陆临川却开口唤住了正欲离开的李水生。
带众人走后，李水生道：“表哥。”
陆临川走向他，问道：“你与赵翰，平日相处得不错？”
李水生虽不知表哥为何突然问起这个，仍是老实回答：“是，相处甚好，赵翰他……可是有事？”
陆临川微微一笑：“他那位失散已久的阿姐，如今确在咱们府上。”
“你去找他，让他午时初刻来我帐中寻我。”
“届时我带他回府，与他们姐弟团聚。”
李水生一听，顿时喜形于色，由衷道：“这真是天大的好消息！多谢表哥！”
陆临川失笑：“人家姐弟团聚，你谢我作甚？”
李水生抬手挠了挠头，憨厚一笑，一时不知如何接话。
陆临川摆摆手：“去吧。”
李水生应了声“是”，刚要转身离去，却又想起一事，忙道：“对了，表哥，赵翰还有个幼弟，当时也是一同逃难失散的，可否让他弟弟也一同……”
“自然一同。”陆临川颔首，“你让他午时一并过来便是。”
他对赵翰此人格外留意过。
此子训练克苦，各项考核成绩均名列前茅，文化学习亦不曾落下，展现出的坚韧心性与学习能力远超同侪，是个难得的好苗子。
若悉心栽培，假以时日，必为统兵大将之材。
于其微末之时施以恩惠，真诚相待，将来方可成为真正的心腹股肱。
李水生见表哥答应得爽快，心中也为赵翰高兴，再次请求道：“表哥，此次剿匪，我……我也想去。”
陆临川面色不变，语气却严肃起来：“军中自有法度，一切皆需按规矩考评选拔。”
“我身为统帅，更不可能为你破例。”
“能否入选，全看你与你麾下儿郎平日下的功夫是否扎实。”
李水生神色一凛，收起那点小心思，郑重应道：“是，我明白了！”
“去吧。”
李水生行礼后，快步离开中军帐，径直往自己所属百户的训练局域而去。
此时，秦修武与赵翰正各自带领本总队士卒进行实战对抗演练。
双方手持未开刃的木刀木枪，在一片划定的沙地局域内仿真结阵厮杀，呼喝声、木器交击声不绝于耳，场面颇为激烈。
李水生站在场边看了一会儿，才招手将两人唤至一旁。
秦修武抹了把额上的汗，气息微喘地问道：“百户大人，可是上头有新的操练指令？”
李水生将方才中军帐议事的要旨，特别是关于遴选三千精锐出征剿匪的决定，详细告知了两人。
秦修武一听，眼睛顿时亮了起来，兴奋道：“剿匪？这是大好事，咱们必须争得这个名额！”
他出身勋贵之家，深知战场建功是提升家族声望与个人地位的最快捷径，对此自然是跃跃欲试。
赵翰站在一旁，虽未立刻言语，但那双沉静的眼眸中亦是瞬间迸发出灼热的光彩。
他孑然一身，一无所有，所有改变命运的期望都寄托于军功之上。
此番机会，也是势在必得。
他沉声问道：“可知具体考评细则？”
李水生摇头：“具体细则，陆大人还需与千户们商议后定夺。”
“最迟明日，应当便会通告全营。”
秦修武接话道：“左不过是检验军令执行、阵旗变换、军纪操典这些日常项目。”
“咱们这段时日须得格外抓紧，定要拔得头筹！”
赵翰郑重点头：“恩，务必全力以赴。”
李水生看着赵翰，脸上露出笑容，又道：“老赵，还有一桩喜事要告诉你。”
“你寻访多时的阿姐，如今确在陆府之中。”
“陆大人亲口吩咐，让你午时初刻去他帐中寻他，他会亲自带你回府，与你阿姐团聚。”
赵翰闻言，整个人猛地一怔，象是没听清般确认道：“当真？”
“千真万确，陆大人亲口所言！”李水生肯定道。
巨大的喜悦瞬间淹没了赵翰。
那日自陆府参加婚宴归来后，他心中一直忐忑不安，唯恐当日所见只是错觉，空欢喜一场。
接连数日未有消息，他心底那点微弱的希望之火几乎已然寂灭。
万万没想到，惊喜竟在此刻骤然降临。
秦修武也为好友感到高兴，用力拍了拍赵翰的肩膀，朗声笑道：“恭喜啊，老赵，总算是一家团聚了，这可是天大的喜事！”
李水生见消息已带到，便收敛笑容，正色道：“好了，喜事稍后再叙。”
“继续训练，务必在下轮考评中拿出最好状态。”
“遵命！”秦修武与赵翰齐声应道。