鸡鸣三遍。
天光未亮。
降将杜远睁眼，一夜未眠。
身侧袍泽，亦多如此，枕戈待旦。
昨日之后，军令已然下达至全军。
“全军备战，三日之后，开城迎敌。”
杜远从戎十载，也未闻此等军令。
以千馀新附之众，迎战五千蒙特内哥罗贼先锋精锐。
此非鏖战，实乃赴死。
但杜远回望中军帐。
灯火通明，同样一夜未歇。
他想起那红脸将军，刀法通神，那黑脸将军，万夫不当。
亦想起那白袍将军，枪出无回。
有此三将在，此战，或有一线生机。
杜远的手，握紧了刀柄。
“报——。”
一声长喝，划破晨雾。
来了。
杜远挺身而起，目光凝视着那飞驰而至的传令兵。
与此同时，全营甲叶铿锵，无数士卒擎起兵刃。
但传令兵下句话，却令所有人为之一怔。
“开门迎敌之敌，非是贼寇。”
“乃是朝廷官军！”
……
议事厅。
常山郡丞张裔，立于堂中。
他目光扫过关、张、赵、楚四人，最后落在主位上，面沉如水的刘备身上。
“刘备，杨太守念你剿杀黄巾有过功劳，姑且认了你这安喜之主。”
“但，此非你目无王法的凭恃！”
张裔展开手中太守令。
“刘备，上前听令！”
刘备起身，步下堂前。
张裔手持竹简，宣道。
“刘备，身为汉臣，无诏兴兵。”
“擅据县城，目无王法。”
“其罪，形同谋逆！”
他抬眼，直视刘备。
“太守有令。”
“限尔三日之内，缴还兵符，遣散胁从。”
“静候发落！”
厅内，落针可闻。
张飞的手，已按在刀柄上。
张裔合上竹简，向前一递。
“刘县尉，接令吧。”
……
是夜，议事厅。
灯火摇曳。
张飞豹眼圆睁。
“大哥，此奇耻大辱，直接宰了那张裔，咱们反了便是！”
刘备端坐主位，手按剑柄，默然不语。
楚夜于沙盘前，目光冷峻。
“三哥稍安勿躁。杀了张裔，我等便坐实反贼之名，正中常山太守下怀。”
“然，张裔亦非不可用。我等只需遣一支出城佯作撤离，再将蒙特内哥罗贼将至的消息透漏给张裔，他必胆寒。届时，我等便可静坐城中，看他郡兵与蒙特内哥罗贼两虎相争。”
“待他们两败俱伤，我们再出手收拾残局……”
“玄明！”
刘备沉声打断他的话。
“我辈提剑，为的是护佑苍生，非是坐观其死！”
“若要以无辜之人的血，来铺就我的存身之路，那我刘备与国贼何异？！”
“此等事，纵能得天下，备亦不为！”
“此路，不通。”
楚夜拱手，默然退下。
刘备起身，环视众人。
“我刘备起兵，为的是护民，非为渔利。”
“传我将令，城防之事，加紧操办。他要打，我等便接下。纵是战至最后一人，也绝不坐视百姓遭屠戮！”
言罢，他已步入后堂。
……
次日。
张裔见刘备隐忍，愈发骄横。
他于城中大宴豪右，席间多行拉拢分化之举，又遣人于降兵营中，私下许诺。
“弃刘备而归郡府者，官升一级，赏钱百贯！”
军心浮动。
赵云潜入楚夜院中。
“先生，军心将乱，为之奈何？”
楚夜正在观星。
闻言，他回身问道。
“子龙，可愿信我一回？”
“我以私令，遣你率一支辎重队出城，佯作南撤。”
楚夜目视赵云，一字一句。
“我赌，蒙特内哥罗贼之刀，比利刃更快一步！”
赵云不再多问，长揖及地。
“云，听凭先生驱驰。”
……
第三日，议事厅。
张裔高坐堂上，将最后通谍掷于刘备脚下。
“刘备，时辰已到，再不交符，休怪本官上奏朝廷，治你个满门抄斩之罪！”
刘备紧握双拳，气息渐粗。
张裔冷笑，正欲开口。
当——！
当——！
当——！
城头警钟，三声急响。
一人浑身浴血，跟跄闯入堂中，扑倒在地。
“报——！”
其声，嘶裂。
“蒙特内哥罗贼，已破井陉关，先锋已至城下！”
张裔脸上的冷笑，凝在脸上。
堂上郡吏，皆离席而起，遥望城外。
他跟跄奔出大堂，扶着门框向外望。
城外，自家的庄园，已成一片火海。
他所带来的郡兵，未曾接战，已在城头抱头鼠窜。
张裔双腿一软，瘫倒在地。
他回头，望见刘备立于堂前，神色不动，只静静望着他。
那一刻，张裔什么都明白了。
张裔涕泪横流，叩首如捣蒜：“求玄德公救我！”
堂下郡吏亦跪倒一片，哀嚎阵阵。
刘备目光越过众人，望向城外烽烟。
“诸位可知，城外有多少良田被焚，多少百姓将死？”
无人应答，堂内只馀哭声。
刘备缓缓摇头，语气坚硬如铁。
“备，奉令缴符，无权出兵。”
张裔如遭雷击，瘫软在地。
随即，他夺过笔墨，伏地写下血书，与那枚都尉官印一同，高举过头。
“恳请都尉总领常山兵马，荡平贼寇，所有罪责，裔一力担当！”
“请都尉，受印！”
……
军帐内。
关羽闭目抚髯，张飞按矛而立，赵云静立如松。
刘备大步而入，目光直指楚夜。
“玄明。”
楚夜会意，行至沙盘前，指点敌军腹地。
“敌众我寡，当以正合，以奇胜。”
“二哥，领五百义军为中军，只守不攻。”
“三哥，率千名降卒为左翼，只扰不战。”
他最终看向赵云。
“子龙，此战胜负，系于你一身。”
楚夜于沙盘上，重重一点。
“蒙特内哥罗军之魂，就在主将杨凤。”
“你率二百精骑，游弋于右，不必接战。”
“万军之中，我只教你，射杀此人！”
帐内，唯闻火盆爆裂之声。
于万军之中，射杀敌军主将。
这几乎是不可能完成的任务。
赵云上前一步，声如金石。
“云，领命。”
……
真定城外，蒙特内哥罗军阵如乌云压境。
为首一将，坐于马上，正是张燕麾下大将，杨凤。
他身侧一副将策马赶上，谄媚道：
“将军神威，早已派出的探子回报，城中官军与那刘备的乡勇正在内讧，郡丞张裔已夺了刘备兵权，城内早已乱成一锅粥！”
杨凤闻言，更是得意。
他指着洞开的真定城门，纵声狂笑。
“原来是狗咬狗！哈哈哈！城中鼠辈，竟连城门亦不敢闭！”
“真乃天助我也！”
他身后的蒙特内哥罗贼众，亦随之哄笑，数组散漫，全无军法。
笑声未落。
一队军士，自城门而出。
其步沉凝，不急不徐。
为首三人。
一员红脸，长髯垂胸，手中大刀拖行于地。
一员黑脸，豹眼环睁，肩上扛一杆丈八蛇矛。
一员白脸，面如冠玉，提一杆龙胆亮银枪。
贼众笑声，戛然而止。
杨凤亦是笑意一滞。
他眯起双眼。
那红脸大汉，一双丹凤眼，正冷视于他。
那眼神，视之如冢中枯骨。
杨凤为其目光所激，怒火中烧，转头瞪了眼副将。
“这，就是你说的狗咬狗？”
那副将顿时面无人色，支吾不言。
“一群不知死活的东西！”
杨凤冷哼一声，掣出环首刀，向前一指。
“小的们！”
“给老子碾碎他们！”
“第一个破阵者，赏妇人百名！”
“杀——”
重赏之下，必有勇夫。
万千贼兵闻赏，双目尽赤，状若饿狼，朝着那单薄盾阵，席卷而去。