“砰！”
张飞一掌拍在案几上，酒水四溅。
“放你娘的狗屁！”
“俺们兄弟舍命挣来的兵马，凭甚与你？！”
那乡绅吓得一哆嗦，险些将面前案几掀翻。
王普面色一沉，望向刘备，语带薄怒。
“刘县尉，令弟此举，未免太过无状！”
刘备旋即起身，朝王普拱手。
“三弟性情粗莽，还望王公海函。”
他又瞪了张飞一眼，示意其坐下。
王普见状，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他清了清嗓子，道：
“也罢。本官看在县尉面上，不与他计较。”
“既县尉亦有难处，我等便各退一步。”
“县尉可自留部曲三百，以为亲卫。馀者，便交由本县统一整编，如何？”
此言一出，堂内死寂。
众人目光，皆聚于刘备一身。
此乃图穷匕见。
刘备手握酒樽，青筋暴起。
他正欲开口。
一个声音却先响了起来。
“王公。”
是一直未曾发一言的楚夜。
只见他不知何时已然起身，面带笑意。
王普眯起双眼。
“足下何人？”
“在下楚夜，刘公帐下参军。”
“哦？”王普皮笑肉不笑，“此乃军政要务，不知楚参军有何高见？”
“王公，诸位乡贤。”
“我兄弟四人初来乍到，多有不识规矩之处，还望海函。”
楚夜环视一周，姿态放得极低。
“我主玄德公，乃汉室宗亲，生性仁厚。此番剿灭张瑞，实为朝廷除害。至于这张家堡，本是贼巢，理应收归官府。”
王普等人一怔，未料对方竟如此快便示弱。
脸上轻篾之色愈浓。
“只是……”
楚夜话锋一转。
“张瑞府上，抄得一本帐簿，事关重大，想请王公定夺。”
说罢，楚夜将一份卷宗，双手奉上。
王普接过卷宗，狐疑展开。
只一眼，其手便开始发颤。
一名与张瑞素有往来的乡绅面色大变，霍然起身：
“一介贼寇的污言秽语，岂能为证？我等皆是朝廷良善，楚参军莫非要凭此构陷我等不成？！”
另一乡绅亦附和：“王公在此，岂容尔等放肆！”
楚夜置若罔闻，只将一卷舆图轻拍在王普案前。
“蒙特内哥罗贼张燕，已兵临井陉。”
他的手指，自井陉，一路划至真定。
“井陉若破，下一个，便是此地。”
楚夜抬首，笑意仍在，眼中却不见分毫。
“诸位，贼寇已至门前，尔等只有两条路。”
“其一，与我大哥合作，开城门，交兵权，城守住了，大家皆可活命。”
“这本帐簿，便也不复存在。”
“其二，尔等拒绝，我等兄弟，掉头便走，将这座真定城，连同诸位身家性命，尽数留给蒙特内哥罗贼匪……”
楚夜声音转冷。
“是散些家财，与我大哥共守此城，求个乱世安稳。”
“还是抱着金银，等着城破之时，阖家老小，沦为贼寇刀下之鬼？”
“二者择一，诸位，请便。”
话音落下。
厅堂内，响起一连串倒抽冷气之声。
几个脑满肠肥的乡绅，面色煞白，已是摇摇欲坠。
王普拂去额上冷汗，默而不语。
查？如何查？第一个，便要查到我自己头上！
不查？御敌？拿什么去御敌？拿我的项上人头去填吗？！
两头都是死路。
他伸手端起酒樽，却发觉手不自觉颤斗。
哐当！
酒杯脱手，摔在地上。
浑浊的酒水，溅了他一身官袍。
王普死死盯着楚夜那张年轻的笑脸。
在他眼中，此人，比城外十万蒙特内哥罗贼，更为可怖。
终究，他喉中挤出一个字。
“……好。”
楚夜闻言，含笑归座。
他端起面前那杯未动之酒，一饮而尽。
刘备此前紧锁的眉头，此刻已然尽舒，亦举樽，一饮而尽。
一直闭目养神的关羽，睁开丹凤目，望着楚夜，缓缓吐出数字。
“四弟，好算计。”
一旁张飞则是哈哈大笑，一把夺过酒坛，为楚夜斟满。
“好小子，俺敬你一碗！”
……
宴散。
刘备军连夜入城。
无有欢呼，无有庆贺。
城中百姓，大多闭门塞户，只敢自门缝中，窥探这支默然行进的军旅。
这支军队，其行如风，其疾如火。
入城后第一个时辰，便已尽掌四门防务。
城头之上，不见往日懈迨的守卒，而换为了一具具挺直的脊梁。
……
真定县衙，后堂。
王普彻夜未眠。
一名心腹匆匆来报。
“县令，刘备军入城后，并未安歇。”
王普双手撑案，死盯着堂下心腹。
“他们，在做何事？”
那心腹不敢抬头，只闷声禀道：
“关羽在征募民夫，搬运滚木礌石，加固城防。”
“张飞在整编降卒，清点武库。”
“另有那赵姓白袍将，领一队骑兵出城，去向不明。”
王普死死抓住亲信的衣领，急声追问：
“刘备！楚夜！他们人呢？！”
那亲信顿时面如土色，言语带颤。
“刘、刘备去了军营，收拢降卒。”
“与、与士卒同食干粮，嘘寒问暖。那些丘八，那些丘八快认他当爹了！”
“楚夜呢？！那个小杂种！”
“楚参军他带人，去了县衙的文书库，说要核对户籍、田亩、税赋的簿册。”
“言说，一分一毫，都不能少。”
一瞬间，王普周身力气仿佛被尽数抽干。
他松开手，跟跄后退，一屁股跌坐在地。
户籍。
田亩。
税赋。
兵权，没了。
人心，也没了。
如今，竟连最重要的钱袋子都要被掏空！
我的钱！我刮地三尺搜来的钱！全在里面！
“完了。”
他口中，只剩下这两个字，反复呢喃。
“全完了……”
……
夜半，县衙议事厅，灯火通明。
楚夜将一卷府库清单，推至刘备案前。
“大哥。”
“县衙虽已拿下，然王普那条老狐狸，不过是暂时被慑住了胆气。”
“城中几家大户，我今日遣人送帖，皆言家主不在。”
“尽是些骑墙观望之辈。”
“风向稍有不对，此辈立时便会在背后，捅我等一刀！”
赵云闻言，指节重重点在舆图上最险峻的隘口。
“井陉关守将何人？是敌是友？我等一概不知。”
“张燕大军，随时可自彼处杀来。”
“一旦井陉有失，真定便成死地，我等退无死所！”
“他奶奶的！”
张飞一拍桌案，霍然起身。
“怕个鸟！”
“井陉无人守，俺老张便带五百袍泽去守！”
“咱们是去助战，我看谁还敢污我等是贼！”
楚夜摇头。
“三哥，你先坐下。”
他望着张飞，语气平静。
“你带走了精兵，城内便空虚了。”
“届时，王普等人若反，断你粮道，又当如何？”
“你在井陉关，前有张燕压境，后有内贼反叛。”
“你那五百弟兄，怎么办？”
张飞怔住了。
他张着嘴，粗气喘了半天，终是悻悻坐下。
一拳，重重砸在自己额头。
“他娘的……俺竟将此节给忘了！”
“……”
就在众人商讨军机战略之时。
“报——！”
一声急促悠长的传报，划破夜空。
斥候冲入厅中，单膝跪地。
“主公，井陉关破！”
“守将已降蒙特内哥罗贼杨凤！”
“杨凤正率五百精骑，三日之内，必至城下！”
关羽一直微阖的丹凤目，霍然睁开。
张飞猛地站起，额上青筋暴起。
“来得好！”
刘备望向楚夜。
所有人，皆望向楚夜。
楚夜迎着众人目光，缓步行至沙盘之前。
“杨凤此人，有勇无谋。此番南下，名为攻城，实乃立威，以抢头功。”
“故，他必不会等待主力，定会孤军冒进。”
张飞的眼睛亮了。
“四弟的意思是……咱们可设伏，打他个措手不及？”
“不。”
楚夜摇头。
他拈起代表己方的蓝色小旗，却未置于代表真定县城的模型之内，而是径直插在了城外数里的一片平原之上。
众人见状，无不蹙眉。
弃城防之利，于野外浪战？此乃兵家大忌。
只听楚夜继续道：
“此战，我等不守城。”
“我等，要的是打出名分！”
话音至此，楚夜目光逐一扫过关羽、张飞、赵云三人。
三员虎将，皆是不自觉地挺直了身躯。
“此前，我等破张瑞，不过是乡勇剿匪，旁人只会道我等侥幸。”
“今日，我等便要当着全真定百姓，当着那郡守的眼线之面。”
楚夜屈指，重重叩击沙盘。
“于这野战之中，堂堂正正，阵斩敌将！”
“此战，不仅要胜！”
“更要胜到那常山郡守，不得不上表为我等请功！胜到整个冀州都知晓，我等，非是过路强人，亦非丧家之犬。”
“而是，能战之师！”
闻言，刘备缓缓起身，目中精光迸射。
锵然一声，他拔出腰间配剑，剑锋直指帐外。
“传我将令！”
“三日后，开城！”
“迎敌！”