议事厅内。
赵云捧上一只木匣。
“主公，府库已经清点完毕，钱粮兵甲都已入册。”
“唯此物，自张瑞府库搜出，来历不明，还请主公定夺。”
楚夜接过，直接呈到刘备面前。
啪嗒。
匣盖开启。
一枚玉佩，几封书信。
玉佩上，一个古篆小字——甄。
张飞一把夺过书信，扯开便看。
随即鼻中哼出一股浊气。
“管他是谁家的！这张瑞搜刮民脂民膏，结交的定然也不是什么好东西！”
关羽手抚长髯，缓缓开口。
“冀州甄氏，富甲一方，根深蒂固。这张瑞能与之家主有私下往来，可见其在常山郡势力之盘根错节。”
“我等初来，贸然树此强敌，并非明智之举。”
楚夜将玉佩与密信收回匣中，盖上。
他脸上看不出喜怒，只淡淡说道：
“二哥所言极是。此物，于我等而言，现在是祸非福。”
“主公，将此物暂且封存吧。它现在是块烫手的山芋，但日后，或许另有他用。”
……
议事毕。
张飞嚷着要去操练降卒，赵云亦随之前去。
刘备则心事重重，思忖着如何与公孙瓒交通。
关羽正欲离去，却被楚夜叫住。
“二哥，请留步。”
他从怀中摸出一卷竹简，递过去。
这是在系统商城内花费五百气运，所兑换的《虎贲六经》残卷。
东西是不错的好东西。
可惜，靠楚夜自己练，十年也练不出名堂。
想学真本事，他还是得向虎将大哥们请教。
“二哥，这上面记载的练法，小弟看不懂。”
“为何发力要如此……古怪？”
“哦？四弟亦有心于戎马之事？”关羽奇道。
楚夜微微一笑：“艺不压身。日后遇事，也可自保一二。”
关羽本未在意。
然当他半眯的丹凤目扫过竹简，目光却陡然定住。
以他之目力，自能看出，此卷所载乃军中正统搏杀之术，堂堂正正，更胜寻常军中操典。
“此物，你从何得来？”
“偶然所得。小弟只求能上阵杀敌，多一分自保之力，为兄长们分忧。”
关羽将竹简还于楚夜。
“兵书是死物，人是活的。刀是杀人之器，非是演武之具。”
他的丹凤眼微微睁开，看了楚夜一眼。
“四弟若真有心学，明日五更，来我院中。”
“关某不教你招式，只教你，如何在万军之中活下来。”
闻言，楚夜心头一喜，抱拳道：
“那便有劳二哥了。”
……
三日后，卯时。
院中。
楚夜一刀劈出，劲风扑面。
关羽立于一旁，手抚长髯，微微颔首。
未有片刻停歇，楚夜复又挥刀。
总算是成了！
楚夜深吸一口气，心中无奈。
根骨太差，导致习武极耗体魄，每番操练下来，筋骨皆如被抽空一般……
忽然，耳边一道粗豪嗓门，如平地惊雷般炸响。
“软绵绵的，没吃饭么！”
人影一闪，张飞已扛着丈八蛇矛，大步流星闯了进来。
“四弟，你这绣花枕头似的刀法，也就能砍砍木桩。”
“若是上了阵，碰着个悍勇的，一矛便能给你捅个透心凉！”
楚夜尚未开口，关羽丹凤目已然微眯。
“三弟，休得胡言。”
“四弟于刀法一道，悟性极高。照此进境，不出十载，必不在你我之下。”
闻言，张飞豹眼一瞪，放声大笑：“十年？俺老张捅死一个算一个，等他十年，尸骨都寒了！”
楚夜收刀，拭去汗水。
“三哥说的是，我这点微末伎俩，确是花架子，全仗二哥倾囊相授。”
一个温和声音，此时在于院中响起。
“四弟，莫听你三哥的浑话。”
“我兄弟四人，有陷阵杀敌的，有筹谋划策的，正该各司其职。”
“又何必人人皆要沙场搏命？”
只见刘备信步走近，看着满头大汗的楚夜，面露欣慰之色。
“四弟，辛苦了。”
他伸手，重重拍在楚夜肩上。
“不过，若有朝一日你也成了良将，那我兄弟四人同心戮力，又何愁大事不成？”
闻言，四人相视一笑，其乐融融。
正谈笑间。
一名亲兵快步入内。
“禀二爷、四爷，营门外，有真定县驿吏求见。”
闻言，刘备与关羽对视一眼，吩咐道：“引他来此回话。”
不多时，一个身着吏服的瘦高个，被引了进来。
他望见院中关、张二人，脚步一滞，但还是硬着头皮上前，从怀中取出一封公文。
捏着嗓子宣道：
“奉真定县令王普之命，特邀安喜县令刘备，今夜，赴县衙赴宴。”
“我家县尊有言，刘县尉剿匪有功，乃是客军。既是客，自当守客之礼数。”
“赴宴之时，随行护卫，不得逾三人。”
“言尽于此，告辞。”
说罢，呈上公文，转身便走，似多留一刻便会丢了性命。
不等旁人开口，张飞已是环眼圆睁，怒喝：
“呸！只让咱们去三个？这便是项庄舞剑，意在沛公！明摆着要卸咱们的兵权！大哥，此宴去不得！”
刘备眉头微蹙，沉吟不语，目光扫向关羽和楚夜，以目相询。
关羽丹凤目微眯，声线低沉。
“随行三人，此限颇严。此宴，恐来者不善。”
楚夜一笑，将刀递予旁侧亲兵。
“大哥，三哥所言不差，此确实是鸿门宴。”
“王普此举，名为宴请，实为示威。”
“我等若是不去，便是心虚，他明日便敢上疏郡守，污我等为贼。”
“我等偏要去。不但要去，还要堂堂正正地去。”
他环视众人，眼中闪着精光。
“我倒要瞧瞧，他这宴上，究竟有什么刀枪剑戟。”
……
真定县衙，灯火通明。
新任县令王普，设宴款待。
刘备居于客席首位。
关羽、张飞、楚夜三人，依次列座。
王普端起酒樽，起身，满面堆笑。
“刘县尉剿灭张瑞，为常山除一大害，本官敬你一樽！”
刘备起身。
“分内之事。”
二人各自饮尽。
王普放下酒樽，击掌示意。
两名吏员，抬上一具托盘，上复红布。
王普揭开红布。
一枚县尉官印。
三百人的粮草符节。
他望着刘备，笑道。
“玄德兄剿匪有功，本官已为你表功，授真定县尉一职。“
“此乃你那三百亲卫的粮草符节，还请收下。”
话至此处，他语气一转，多了几分森然。
“至于其馀兵马，皆为乡勇，理应就地解散，或归于本县兵曹，统一调度。”
“此乃大汉律法，刘县尉，不会不知吧？”
“王公所言极是。”
堂下一名大腹便便的乡绅，立刻附和。
“依老朽之见，兵马乃国之公器，理应归于官府，统一调用才是。