那中年修士拿着残卷消失在门楼内的背影，仿佛带走了顾伯山周身最后一丝力气。
顾伯山瘫靠在石兽底座上，胸腔如同破风箱般剧烈起伏。手掌因之前死死抠着地面而磨破，渗出的血珠与尘土混合，变成肮脏的泥泞。腿上伤口的钝痛再次清淅起来，伴随着心跳一下下撞击着太阳穴。
“核验存疑，提交审议”。这八个字在顾伯山脑中反复回荡。
希望与绝望这两种极端情绪，将顾伯山早已千疮百孔的神经撕扯得濒临断裂。那残卷上亮起的、源自血脉的古拙微光，灼烫着他的记忆；而中年修士最后那句“远远达不到标准”的冰冷判断，又将他瞬间拖回冰冷的现实。
等待。
又是等待。
但这一次的等待，却比之前纯粹的绝望更加煎熬。
它给予了一线微光，却又将这微光置于遥不可及的悬崖之上，让你眼睁睁看着，揣测着它何时会坠落，或者是否只是海市蜃楼
时间再次变得粘稠而缓慢。门楼下的喧嚣似乎与他隔了一层无形的膜，那些华服、飞舟、灵兽、笑语都变成了模糊的背景噪音。他的全部心神，都系于门楼内那个未知的“典制阁”，系于那份正在被某个“值班师兄”随意审视的残卷上。
他能想像出那些高高在上的道院弟子会如何评判它——一份破损不堪、灵纹黯淡、条款缺失的“古董”，一个破落家族不切实际的幻想凭证。或许此刻，它正被轻篾地扔在某个角落，等待着被随手打上一个“驳回”的印记。
冷汗从他额角滑落，混着污渍，留下蜿蜒的痕迹。每一次有执役弟子从门内走出，他的心脏都会骤停一瞬，随即又在那弟子漠然无视的目光中沉沉落下。
不知过了多久，也许只有半个时辰，却漫长得象一个世纪。
终于，那个身着灰色旧道袍的中年执役再次出现了。
他依旧是那副疲惫而不耐烦的神情，手里拿着那份残卷，以及一块巴掌大小边缘粗糙、象是随手切割下来的劣质玉符。玉符材质浑浊，内部充满了絮状的杂质，表面只潦草地用灵光刻印着一个数字“柒叁”和一个复杂的、不断微微变幻形态的符文锁，符文闪铄着微弱而不稳定的蓝光，透着一股廉价的监视感。
中年执役径直走到顾伯山面前，没有丝毫废话，甚至懒得多看他一眼，直接将那劣质玉符和残卷递了过来——动作随意得象是在打发乞儿。
“拿着。”他的声音干巴巴的，带着完成一件麻烦差事后的松懈，“典制阁初步审议意见：契约为真，但效力存疑，关键条款缺失严重，不予直接认可。”
顾伯山的心猛地一沉。
但执役的话还没完：“然，念及其年代久远，且确有丹霞祖师一脉灵纹残留，依《古契遗存例》，给予一次‘待审核’资格。准其参与后续核验流程。”
“待审核？”顾伯山下意识地重复，声音沙哑，一时无法理解这三个字背后的含义。他颤斗着手，接过那冰冷的劣质玉符和残卷。残卷入手，似乎比之前更沉了些。
“恩。”中年执役用鼻子哼了一声，算是回答，他指了指那块玉符，“这是你的临时号牌，七十三号。凭此物，可于三十日后的‘开源日’正式考核时，入场接受下一轮核验——主要是血脉灵纹的深度共鸣测试，若能与残卷印记及道院留存的底档匹配，或可酌情考量。”
他的话速很快，象是在背诵条例，不带任何感情色彩。
“但是，”他话锋一转，语气变得冷硬，目光也带上一丝警告的意味，“号牌需以自身微薄灵力或魂力持续蕴养，不可收入储物法器，需时刻佩戴于身，显于人前。其上监察符文会实时记录你的位置与状态，若号牌离身超过十二个时辰，或其间灵力中断蕴养，则视为自动放弃资格，号牌即刻失效，记录同步上报户籍司备案。”
顾伯山的手指猛地收紧，那劣质玉符粗糙的边缘硌得他生疼。这哪里是号牌？这分明是一道屈辱的枷锁！不仅要时刻消耗他本就不多的灵力和魂力去维持这监视器的运转，还要象牲口挂牌一样将其显露在外，供人审视、嘲笑！一旦违反，甚至直接上报户籍司？这是生怕他们这些“待审核”的垃圾偷偷跑掉吗？
“还有，”中年执役仿佛没看到他剧变的脸色，继续冷漠地补充，目光扫过顾伯山破烂的道袍和腿上的伤，“考核当日，需衣着整洁，不得有碍观瞻，不得携带无关杂物。核验顺序，按号牌数字先后进行。过时不候。”
衣着整洁？不得有碍观瞻？顾伯山看着自己满身的污秽和血污，一股巨大的悲凉和荒谬感几乎要将他淹没。他们顾家，连最后一点遮羞布都快被剥光了，哪里还有能力做到“衣着整洁”？
中年执役交代完毕，象是彻底卸下了包袱，转身欲走。
“大人……”顾伯山猛地开口，声音干涩无比，“那……那考核……除了血脉核验，是否……是否还需测灵根？”
这是他最恐惧的问题，是悬在头顶的、最锋利的铡刀。
中年执役脚步一顿，回过头，脸上第一次露出一个近乎嘲讽的、极其短暂的表情，仿佛听到了一个极其愚蠢的问题。
“废话！”他嗤笑道，“华清道院招收弟子，岂有不测灵根之理？血脉核验只是针对你这特殊荐书的附加流程，正考灵根感应乃是天道定规，无可规避！若是灵根资质太差，就算你是丹霞祖师亲儿子，也照样滚蛋！”
他的话像冰锥一样，狠狠扎透了顾伯山最后一丝侥幸。
f-级的杂灵根……丹田里那个诡异的黄金瘤……
绝望的寒意再次疯狂涌上，几乎要将他冻僵。
中年执役不再停留，转身快步离去，仿佛多待一刻都会沾染上晦气。
顾伯山僵硬地站在原地，一只手紧紧攥着那卷残契，另一只手死死握着那块冰冷的、不断汲取着他微弱魂力的劣质玉符。玉符上那个“柒叁”的数字，象是一个耻辱的烙印，通过皮肤，灼烧着他的灵魂。
临时号牌。
待审核资格。
这看似前进的一小步，实则是一道更加屈辱、更加苛刻的门坎。它给了你一个看似存在的机会，却用无数的条条框框将其束缚，时刻提醒着你的卑微和不堪，并将那最终的、也是最致命的审判——“灵根测试”，赤裸裸地摆在了面前。
他低下头，看着号牌上那闪铄不定的监视符文，蓝光幽微，却象一只冰冷的、充满恶意的眼睛，时刻注视着他的一举一动，汲取着他和族人最后的生机。
这不是希望之路。
这是一条被标记了序号、戴上了枷锁、通往刑场的缓刑之路。
远处，李执事似乎远远瞥见了这边的情况，看到了顾伯山手中那块劣质的号牌，嘴角勾起一抹早已料定的、轻篾的冷笑，随即不再关注。
顾伯山佝偻着背，将残卷仔细地颤斗地放回木盒贴肉藏好，然后握着那块临时号牌，拖着那条麻木沉重的伤腿，一步一步艰难地离开了广场边缘，离开了那片光鲜之地，重新导入棚户区污浊的空气和昏暗的光线中。
号牌在他掌心散发着微弱的、贪婪的吸力，上面“柒叁”的数字，象一个冰冷的谶言。
倒计时在继续。
枷锁已然上身。
他必须回去。
回到那座破败的土地庙，将这屈辱的、带着一丝血腥味的“资格”，带给那些在绝望中等待的族人。
等待他们的，是下一轮更加残酷的煎熬。