石兽底座冰冷的寒意，通过污损的道袍，汲取着顾伯山体内稀薄的热量。
顾伯山依旧蜷缩在阴影里，象一块彻底被遗忘的石头。他腿上的伤口已经麻木，疼痛感消失只剩下一种若有若无的酸胀感。他的每一次呼吸都带着胸腔深处的拉锯声，吸入的是仙都边缘稀薄的灵气，呼出的则是属于贫瘠之地的带着绝望味道的浊气。
时间在等待中变得粘稠而绵长。
远处门楼下的喧嚣持续不断。飞舟起降的灵压嗡鸣、灵兽的低沉嘶吼、华服修士们矜持的笑语……所有这些声音混合在一起，形成一道无形的、光滑而坚固的壁垒，将他牢牢隔绝在外。偶尔有负责杂役的低阶弟子小跑着过来，从那写着“待核”字样的藤编筐篓里取出几份荐书，又匆匆跑回门楼内，每一次藤筐的响动，都让顾伯山的心脏下意识地收紧，而又在那弟子的无视离开后，缓缓沉回冰冷的谷底。
李执事再也没有朝这个方向投来过一瞥，他忙碌地接待着那些光鲜的访客，脸上重新挂上了那种熟练而虚假的笑容，仿佛之前那场充满屈辱的交锋从未发生。只有那个之前推搡过顾伯山的护卫，依旧时不时投来冰冷而警剔的一瞥，如同看守着可能污染环境的垃圾。
怀里的空荡感时刻提醒着顾伯山那五十碎灵的重量。那不仅仅是一些劣质的灵石和零碎，那是祠堂角落刮下的香灰，是族老忍着剧痛拆下的接骨板，是族人们默默摘下的带点灵性的银簪……它们此刻或许正躺在某个阴暗的角落，与真正的垃圾为伍。
魂契仪上那冰冷的倒计时，从未停止跳变。
【距华清道院幼塾入门测：29天14时08刻】
每一刻的流逝，都象有一把无形的锉刀，在顾伯山紧绷的神经上狠狠刮过。厌儿在破庙里是否又痛苦抽搐？族人们是否还能撑住那愈发凶猛的反噬污染？而他们又能否安然返回？
焦虑和绝望如同两只饥饿的蛆虫，时刻啃噬着顾伯山的内脏。
就在他几乎要被这种无声的煎熬彻底压垮时，一阵略微不同的脚步声由远及近。
不是那些杂役弟子轻快的小跑，也非华服修士悠然的踱步，更非护卫灵铠沉重的顿地声。
这脚步声沉稳，甚至带着一点略显拖沓的疲惫，目标明确地朝着这个角落而来。
顾伯山猛地抬起头，浑浊的眼珠因长时间凝固而有些僵硬地转动望去。
只见一位身着灰色旧道袍、发髻微乱、眼角带着深深倦痕的中年修士，正皱着眉头朝他走来。这修士的道袍样式与李执事等人的月白袍相似，但颜色黯淡，材质普通，袖口甚至有些磨损，显然在道院中地位不高，或许是负责某些繁琐底层事务的执役。他手里拿着一块灰扑扑的玉板，上面似乎刻录着些什么，另一只手里，正拿着那份（顾伯山瞳孔一缩）被他塞进藤筐最底层的顾家的残破契约！
中年修士的目光在顾伯山和玉板之间来回扫视了几次，似乎在核对着什么，眉头越皱越紧，脸上的不耐烦几乎要溢出来。
“北荒顾氏？”他的声音带着一种长期处理琐事带来的干涩和淡漠，甚至懒得用正眼看顾伯山。
“是！是！”顾伯山挣扎着想站起来，却因腿伤和虚脱跟跄了一下，只得勉强靠着石兽，连连点头，心脏再次疯狂地擂动起来。
“啧，”中年修士嫌弃地瞥了一眼他狼狈的样子，目光落回手中的残卷上，用手指粗鲁地弹了弹那焦黑的边缘，灰尘簌簌落下，“就这？丹霞祖师时期的古契？李师弟也真是……什么破烂都往‘待核’筐里塞，尽给我找麻烦……”
中年修士抱怨着，显然对这份额外的工作极为不满。在他看来，这不过是又一个穷疯了的破落家族，不知道从哪个祖坟里刨出点故纸堆，就想来碰运气的典型。。
“规矩不能废，”他象是自言自语，又象是说给顾伯山听，语气毫无波澜，“核验古契，第一步，血脉灵纹追朔。看好了，就一次。不成，立刻滚蛋，别浪费我时间。”
说着，他根本不等顾伯山回应，便将那灰玉板放在一旁，双手握住那残卷的两端——动作甚至称不上小心——然后，调动起体内一股微弱却精纯的灵力，缓缓注入残卷之中。
那灵力并非用于激发契约内容，而是专门用于触发某种古老的印刻在契约材质深处的验证机制。
起初，毫无反应。
残卷依旧是那副破败的模样，焦痕处处，灵纹黯淡。中年修士脸上的不耐烦更盛，嘴角甚至已经撇开，准备宣布失败。
顾伯山的心提到了嗓子眼。
就在中年修士即将撤去灵力的瞬间——
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自遥远时空彼岸的震鸣，极其突兀地从那残卷深处传了出来！
非常非常微弱，象是垂死之人的最后一声心跳。
紧接着，在那残卷边缘，一处被焦痕半掩的、极其复杂的复合灵纹印记的残缺处，竟然猛地亮起了一丝微光！
那光芒并非持续稳定，而是微弱地、顽强地闪铄了几下，呈现出一种极其古拙的、暗沉的赤铜色！光芒闪铄间，那残缺的灵纹仿佛活了过来，微微扭动，散发出一种苍凉而纯粹的气息，与当下流行的、经过无数次优化改良的灵纹风格截然不同！
虽然这光芒只持续了不到三息，便如同耗尽了所有力气般迅速黯淡下去，最终彻底熄灭，残卷恢复死寂。
但这一瞬间的异象，却真真切切地发生了！
“咦？！”
那中年修士脸上的不耐烦和轻视瞬间凝固，取而代之的是一抹清淅的惊诧！他猛地瞪大了眼睛，几乎是下意识地凑近了些，死死盯着那光芒熄灭的地方，甚至用手指去触摸那依旧残留着一丝微弱温热的灵纹！
中年修士本是典制阁的低阶执役，常年与各种古老文献打交道，虽然地位不高，但眼力还是有一些的。这光芒的颜色、那灵纹瞬间活性化的特征、以及散发出的那股纯正的古意……绝非伪造！
这破破烂烂的东西，竟然真的有一丝古老契约的残留灵性？！
他脸上的表情变得惊疑不定起来，再次抬头看向顾伯山时，目光已经完全不同。不再是看垃圾的眼神，而是带着一种审视和难以置信。
“你……”他张了张嘴，似乎想问什么，但又不知从何问起。
顾伯山的心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要炸开！那瞬间亮起的微光，如同在无尽黑暗中骤然划过的流星，虽然短暂，却照亮了他几乎枯死的希望！
“大人！您看到了！您看到了吗？”他声音颤斗得厉害，带着哭腔，却又充满了巨大的、无法言喻的激动，“那是我顾家祖上的印记！是真的！是真的啊！”
中年修士没有立刻回答，他再次低下头，仔细地查看着那份残卷，手指细细摩挲着那些焦痕和破损处，眉头紧锁，似乎在重新评估它的价值。之前的轻视和敷衍消失无踪，取而代之的是一种职业性的、略显凝重的专注。
周围的空气仿佛也发生了变化。远处那些原本漠不关心的目光，似乎也捕捉到了这边短暂的异样和中年修士态度的转变，一些窃窃私语声再次低低响起。
那负责监视的护卫，也似乎察觉到了什么，眼神中的警剔之色更浓。
良久，中年修士才缓缓抬起头，目光复杂地看着顾伯山，语气依旧算不上热情，却少了那份冰冷的淡漠，多了一丝公事公办的慎重：
“灵纹残留反应……确有古契特征。年代……极久远。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，手指点了点残卷上几处巨大的缺损和焦痕：“但是，损毁太严重了。关键的年限制约、核验条款部分，尤其是道院执事最终的确认法印，几乎完全缺失。单凭这点血脉灵纹反应，远远达不到重新激活契约效力的标准。”
他的话，象是一盆冷水，浇在了顾伯山刚刚燃起的心火上。
但紧接着，中年修士的话锋又是一转，指了指旁边那块灰玉板：“按流程，既然检测到古契特征，无论是否完整，都需录入‘待审议’串行，交由典制阁值班师兄过目。至于最终能否认可，能否作为荐书替代，非我能决定。”
他从怀里摸索出一枚小小的、刻着复杂符文的印章，运起一丝灵力，在那灰玉板上关于顾家残卷的记录后，重重盖了下去！
一个清淅的、泛着微光的“核验存疑，提交审议”字样，烙印其上。
做完这一切，他不再看顾伯山，小心地——这一次带上了些许郑重——将那份残卷重新卷好，拿在手中，转身朝着门楼内走去。
走了两步，他象是忽然想起什么，停住脚步，没有回头，只是淡淡地丢下一句话：
“等着吧。审议结果出来，会有人通知你。”
这一次，不再是驱赶，而是一个真正的、带着不确定性的等待。
顾伯山僵立在原地，浑身都在不受控制地微微颤斗。
希望了吗？
似乎有了一线微光。
绝望了吗？
前路依旧迷雾重重，那“审议”二字，背后依旧是巨大的、难以逾越的规则鸿沟。
但无论如何，那残卷上亮起的、源自顾家古老血脉的微光，终究是刺破了这令人窒息的黑暗，撬动了那冰冷规则的一丝缝隙！
顾伯山极其缓慢地，再次滑坐到冰冷的阴影里。
这一次，等待似乎不再那么纯粹地令人绝望。
他抬起头，望向那高耸入云、灵光璀灿的门楼。
那扇门，依旧紧闭。
但门缝里，似乎真的透进了一丝风。