土地庙内，死寂被一种更加沉重、更加尖锐的决择所取代。
那卷来自祖上残破不堪的古老契约，如同一个烫手的山芋，既带来了微弱的光明，也映照出前方更加徒峭的绝壁。
残破、过期、灵根测试、打点关节……一道道现实的天堑，横亘在希望与毁灭之间。
“……难道……就这么算了？”一位族人声音干涩，看着那卷轴，眼中满是不甘，却又被巨大的困难压得喘不过气。
“这东西……根本用不上啊……”
“用不上也得用！”顾伯山猛地抬头，声音嘶哑却斩钉截铁，他目光如炬，扫过一张张绝望而茫然的脸。
“这是我们唯一能抓到的东西！是祖宗留给我们最后一点念想！没了它，我们连做梦的资格都没有！”
他指着蜷缩在苏婉怀中依旧微微抽搐的顾厌，语气悲怆而决绝：“看看他！还能等吗？还能挑吗？前面是刀山火海，我们也得闯！闯了，可能死得更快，但也可能有一线生机！不闯，就是在这里烂死、臭死！等着司马家来收尸！等着百骸楼那帮杂碎拿我们下最后的赌注！”
他的话像鞭子一样抽打着众人麻木的神经。
“可是……灵根测试怎么办？厌娃子他……”苏婉泪眼婆娑，心如刀绞。
“车到山前必有路！”顾伯山打断她，眼神中闪铄着一种近乎疯狂的偏执。
“现在想不了那么远！先解决能解决的！第一步，是把这个‘敲门砖’砸实了！第二步，是凑够打点的灵石！第三步，才是考虑怎么过测试！”
他强行将看似无解的难题拆解成了一个个或许能拼命克服的关卡。尽管每一步都难如登天，但至少，有了一个明确的目标方向。
“对！族长说得对！”老族老挣扎着开口，浑浊的眼中重新燃起一丝微弱的光，“不能再尤豫了！顾家已经到了悬崖边上，退后是死，往前跳，说不定风还能托我们一下！”
“祠堂……祠堂里还有些东西！”一个中年族人猛地想起什么，“虽然破了，旧了，但……但那根祭祀用的青铜灵香炉，好象还有点灵性……还有几块垫桌角的蕴灵玉残片……虽然碎了，但磨一磨，或许……”
“我……我这条骼膊……”另一个面色惨白的族人，颤斗着摸了摸自己一条明显有些不自然弯曲的手臂，“早年受伤，里面嵌了块薄薄的‘接骨灵钢板’……虽然品阶最低，但……但拆下来，应该也能换几块灵石……”
“还有我……”
“我家那口子留下的那支银簪……”
绝境之中，人们开始压榨自己最后一点价值。
不再是抵押未来，而是拆解当下，变卖身边一切勉强能与“灵”字沾边的东西，哪怕它们早已残破不堪，微不足道。
一种悲壮而惨烈的气氛在破庙中弥漫。这不是慷慨激昂的捐献，而是被逼到绝路后，沉默而痛苦的自我肢解。
顾伯山看着族人，眼框发热，他重重地点了点头，没有说感谢的话，所有的情绪都压在沉甸甸的责任里。
“好！”他声音沙哑，“能凑一点，是一点！”
他的目光再次落回那卷残契上，手指拂过“华清道院附属幼塾”那几个模糊却重若千钧的字眼。
华清道院。
附属幼塾。
这，就是他们现阶段唯一能瞄准的、具体的目标！
虽然希望缈茫，虽然困难重重，但它不再是一个空洞的概念，而是一个有着具体名称、可能存在具体路径的地方！
“诸位！”
顾伯山深吸一口气，挺直了佝偻的脊梁，目光扫过所有族人，声音不大，却带着一种不容置疑的决断，为这场短暂的、绝望的会议，也为整个第一卷的挣扎，画上了一个阶段性的句点：
“从今日起，我顾家上下，苟延残喘的每一息，榨干骨血换来的每一块灵石，都是为了一个目标——”
他停顿了一下，每一个字都仿佛用尽了全身力气，清淅地烙印在每个人的灵魂深处：
“送顾厌，进华清道院附属幼塾！”
在顾伯山宣布最终目标后，不再仅仅是沉默的悲壮。几位尚存气力的族人，相互搀扶着，挣扎着站直身体。他们目光决绝，跟着顾伯山，用沙哑、微弱却异常坚定的声音，齐声重复那古老的族训，如同宣誓：
“凡我顾氏…皆为薪柴！”
“可灭…可绝！”
“不可永为奴！！”
这最后的呐喊，耗尽了他们大半力气，却彻底驱散了迷茫与绝望。它宣告了顾家即便走向毁灭，也是以自由和抗争的姿态，而非奴隶的身份。这成为了他们奔赴下一个战场的精神旗帜。
目标，就此确立！简单，直接，凝聚了全族最后的残魂与希望！
它不是辉煌的远征宣言，而是深渊中的哀兵呐喊，带着血泪和破釜沉舟的决绝。
庙内一片寂静，只有粗重的呼吸声和顾厌痛苦的微吟。
所有人的目光都变得不同了。绝望依旧，却多了一丝扭曲的聚焦的狠厉。仿佛一群即将溺毙的人，终于看到了一根或许能抓住的、却远在天边的稻草，于是开始拼尽最后一丝力气，向着那个方向挣扎。
顾伯山缓缓蹲下身，小心翼翼地将那份残破的契约卷轴重新收好，放入木盒，紧紧抱在怀里。
然后，他抬起头，望向庙外依旧漆黑的夜空，仿佛能穿透重重黑暗，看到那座遥不可及的、名为“华清道院”的庞然大物。
第一卷的终章，并非胜利的凯歌，而是吹响了向更残酷战场进发的、凄厉而决绝的号角。
家族的命运之舟，已然撞得粉碎，如今，幸存者们只能抱着最大的那块残骸，向着唯一可见的风暴中的灯塔，艰难泅渡。