“大哥，这诏书一出，恐对我不利啊。”孙静较为冷静，忧心道，“天下愚忠汉室者不少，若被这小皇帝蛊惑……”
“怕什么！”孙坚怒喝道，“这天下，终究是刀枪说了算！刘繇无能，刘冲小儿更是乳臭未干，仗着有个诸葛亮，就敢妄自称大？传令下去，加紧备战！待水军整合完毕，粮草齐备，某要亲征曲阿，将那小儿和诸葛村夫，一并擒来，看他们还有何话说！”
孙坚虽怒，却也知此事不能等闲视之，加速了备战进程。
豫州，昌邑。
袁绍拿着诏书，召集谋士商议。
“呵呵，刘冲小儿，倒是有几分胆色。”
袁绍捋着胡须，语气带着一丝玩味，“这诏书文采不错，是出自一个诸葛亮之手？竟将孙文长骂得如此不堪。”
许攸笑道：“主公，此乃狗咬狗，一嘴毛。刘冲欲借大义名分自保，孙坚则是一心扩张。无论谁胜谁负，皆于我有利。我等正好坐山观虎斗，待其两败俱伤，再南下收取渔利。”
沮授却道：“主公，刘冲毕竟代表汉室正统，其诏书有一定号召力。我军新定豫州，根基未稳，不妨也发一道檄文，声援一下陛下，斥责孙坚几句，当占了道义高地。”
袁绍点了点头，觉得沮授之言更稳妥：“便依公与之见。另外，给曹操去封信，看看他有何反应。”
颍川，许县。
曹操看着诏书，眼神复杂。他从襄阳败了后北逃，转而又刚刚经历大败，此时颍川治所阳翟已经被冉闵、吕布攻下。
不日，怕是等冉闵、吕布休整过后，便会继续南下进攻许县，他自己此刻都自顾不暇了啊。
“文若，你看此事……”曹操将诏书递给郭嘉。
荀彧快速浏览一遍，咳嗽了两声，苍白的脸上露出一丝意味深长的笑容：“主公，此诏于我等，利大于弊。孙坚若被刘冲牵制，则无力北上，我军可应对冉闵、袁绍。不妨也上表称臣，说几句恭维陛下、斥责孙坚的话，顺便……向陛下求个官职，比如‘司空’‘行车骑将军’之类，也好为我们谋取后路啊。”
曹操闻言，说道：“文若知我！正该如此！”
于是，曹操也很快上了一道言辞恳切的表章，表达对天子遭遇的同情与对孙坚暴行的愤慨，听候陛下调遣，同时委婉地提到了自己如今处境艰难，希望能得到朝廷的正式任命以安军心。
其他各地诸侯，反应不一。
徐州的陶谦年老体弱，接到诏书后，虽未明确表态出兵，但暗中加强了对南部边境的防御，并派人向曲阿送去了一些粮草以示支持。
交州士燮、益州刘璋、汉中张鲁则地处偏远，大多持观望态度。
而更远处，在幽州的张世豪收到消息的速度，比诸侯皆慢。
然而，这道诏书最重要的作用，并非在于能立即引来多少诸侯的兵马援助，而在于其产生的政治与舆论影响。
在扬州内部，诏书发布后，刘冲的威望达到了一个新的高度。
原本还有些摇摆的扬州士族、豪强，见天子如此决绝，又有诸葛亮这等大才辅佐，刘繇又如此支持，纷纷打消疑虑，更加紧密地团结在刘冲周围。
前来投军的有志之士、献上钱粮的本地大族，也比往日多了不少。
军队的士气更加高昂，士兵们操练时喊着“讨逆护驾”的口号，仿佛自己进行的是一场正义的神圣战争。
诸葛亮也借此机会，正式从幕后走向台前。
他不再仅仅是刘冲的私人谋士，而是以“军师中郎将”的身份，公开参与军政决策，负责协调各方，处理文书，虽然诸葛亮才十五岁，但是其卓越的才能与沉稳的气度，很快折服了扬州文武。
甚至连原本对荆州势力心存芥蒂的樊能、张英等人，在见识了诸葛亮的调度之才和那份天下传檄的诏书后，也不得不暗自佩服，开始认真执行其号令。
刘冲站在曲阿城头，望着城外井然有序的军营和远处奔流的大江，手中紧握着几份来自不同地方、表示声援的回信。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是刘表或刘繇庇护下的傀儡天子，而是真正以大汉皇帝的身份，向天下昭示了自己的存在与意志。
前路依然艰难，孙坚的威胁如同乌云压顶。
但有了名分，有了军队，有了以诸葛亮为核心的班底，更有了这面对天下不公敢于亮剑的决心，少年天子刘冲，已然在江东这片土地上，扎下了属于他自己的根，准备好迎接即将到来的狂风暴雨。
“孔明兄，这天下，会因朕这一纸诏书而有所改变吗？”刘冲轻声问道。
侍立在一旁的诸葛亮，羽扇遥指北方，目光深邃：“陛下，星星之火，可以燎原。今日之诏，便是那第一粒火种。纵使不能即刻焚尽奸邪，亦足以照亮人心，让天下忠义之士，知汉室未绝，希望犹在！接下来，便是如何将这火种，燃成滔天烈焰了。”
………
许县，这座曹操经营日久的颍川治所，此刻却笼罩在一片愁云惨雾之中。
郡守府内，气氛压抑得让人喘不过气。曹操面色铁青，端坐主位，下方程昱、荀彧、夏侯惇、夏侯渊、乐进等文武肃立，人人脸上都带着挥之不去的阴霾。
“冉闵、吕布又南下了？！”曹操的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，他猛地一拳砸在案几上，杯盏震落，碎裂声在寂静的大厅中格外刺耳，“冉闵！吕布！两个匹夫！若非我军新败于襄阳，元气大伤，岂容他们如此猖獗！”
就在数日前，休整完毕的冉闵、吕布联军，挟攻破阳翟之威，两万余兵马如狼似虎，已进逼至许县以北不足百里，旌旗蔽日，兵锋直指这座曹操最后的根基之地。许县城内虽尚有万余守军，但经历连番大败，士气低落，军心惶惶，能否抵挡住冉吕联军的猛攻，谁心里也没底。
程昱面露忧色，拱手道：“主公，敌军势大，且锐气正盛，许县虽坚，然……久守恐非良策。是否……暂避锋芒？”他话说得委婉，但意思很明显，许县可能守不住，该考虑撤退了。
夏侯渊闻言，梗着脖子道：“避？往哪里避？许县若失，颍川再无我等立锥之地！末将愿率死士出城，与那吕布决一死战！”他性情刚烈，难以接受不战而逃。
“妙才（夏侯渊字）！匹夫之勇！”曹操斥责了一句，但语气中并无多少怒意，更多的是疲惫与无奈。他何尝不想战，但现实是，即便拼光最后这点家底，也未必能挡住如日中天的冉闵和吕布。
厅内一时陷入沉默，绝望的气氛如同冰冷的潮水，一点点淹没众人。