几人方踏入洞中，两侧火把“哗啦”燃起，火光跃动，啪作响，映得信道亮如白昼。
清鼎扯了扯陈鸣的袖子，凑近了小声问：“师弟，你怎知我在这儿？”
“呵”
陈鸣不以为意地一笑：“师兄来后山采药”又非隐秘，我如何不知？”
清鼎一拍脑袋，恍然大悟。
定然是值守的童儿透露了风声。
行不过数十步，但见天光乍现，已至洞府深处。
他们二人久居后山，虽不知陈鸣来历，然金丹修为却做不得假，自不能怠慢。
“来啊，上茶！”
“是！”
待几人盘膝坐下，糜先生瞥了眼参翁，好奇问道：“我在后山修行数百载，清鼎几位师兄弟我也曾打过交道，可也未曾有缘与道长一见啊。”
陈鸣拱手道：“小道是去岁方才入宫修行，年初下山游历，近日方归。”
参翁与糜先生闻言，面面相觑，虽面上不露分毫，眼中却掠过惊异之色。短短半载便臻至金丹境界，这般修行速度实属罕见。
“哈哈”
参翁朗笑道：“半载之功抵得旁人百年苦修，这般天赋，当真是后生可畏，可喜可贺！”
“参翁谬赞！”
清鼎听得糊涂，好生打量一番陈鸣，又看向参翁，疑惑道：“参翁何出此言？”
“呵呵”
参翁瞧了陈鸣一眼，只捋须微笑，却不作答。
陈鸣眉梢微挑，环顾四周，转而赞道：“糜先生这洞府当真是造化所钟！此地凝气藏风，上接天光以通日月星辰，下引地脉而汇灵泉，四时之气流转不息，实乃一处天生的灵枢所在。在此修行一日，怕是要胜过外界十日苦功了。”
糜先生拱手谦让道：“清云道长说笑了。若非太清宫慈悲，充我等在此结庐，又何来这方寸清净？实在不敢贪天之功。”
陈鸣心中暗忖：这糜先生倒是个知趣的人物。
他看向清鼎，问道：“师兄，采药之事可还顺利？”
清鼎看了眼参翁，笑着道：“后山药草精灵皆由参翁掌管，我不过是传个话罢了。”他自是看出陈鸣寻他有事，只是此时不为外人道也。
既已入了鹿洞，少不得要稍坐片刻。若是茶未沾唇便起身告辞，未免太失礼数。
“哦一陈鸣闻言，双眼闪过了然之色。
正思忖间，只听“哒哒”脚步声由远及近。
一个梳着双髻的青衣童儿，手捧朱漆茶盘，正小心翼翼地拾级而上。
“糜先生”
“参翁一”
青衣童儿微微躬身，脆声唤道。
糜先生微微颔首，示意他将茶盏置于石案之上。
“下去吧。”
他将袖一拂，童儿便躬身退下了。
“是！”
糜先生看向陈鸣，伸手一礼，“道长，请—
”
“此乃后山自产的野茶，虽非名种，却也沾了几分地脉灵气，与凡品不同，道长不妨一品。”
陈鸣颔首，举起桌上青翠茶盏，盏中热气氤氲，一股清芬随之逸散。
他轻呷一口，茶汤入口，先是一缕甘甜在舌尖化开，滋味竟与先前所饮的阴阳茶有几分相似，旋即一股清灵之气顺喉而下，直入丹田，旋即化作温润灵气，徐徐滋养周身。
“不错。”
他不由赞道。
“好舒服！”
清鼎也举盏品了一口，只觉得通体舒泰，忍不住出声赞叹。
“呵呵”
糜先生嘴角含笑，缓声道：“二位喜欢便好。我这鹿洞别无长物，唯有这些山野出产还算拿得出手。日后若得闲，常来坐坐便是。”
他见陈鸣年纪轻轻便有如此修为，自是存了结交之念。不过他也深知，太清宫弟子多以清修云游为重，此话也不过是随口一提，露个脸面罢了。
“糜先生客气了。”
如此品茗闲谈，不觉过了数刻。
陈鸣只觉洞内天光转盛，一股燥热之气倾泻而下，心知已是正午时分，便起了离去之念。他起身向糜先生与参翁拱手：“时辰不早，既然师兄之事已了，我二人便不多叼扰了。”
清鼎见状也放下茶盏，跟着起身：“今日多谢二位前辈款待。”
茶也喝了，嗑也唠了，是时候走了。
参翁与糜先生面面相觑，起身道：“既如此，老朽也不强留，这后山清茶时时都有，但盼二位得闲时，常来坐坐。”
“多谢盛情！”
“参翁、糜先生，再会！”
陈鸣与清鼎拱手作别，转身便往洞外行去。
待二人身影消失在甬道尽头，参翁忽的象是想起什么，指节轻叩石桌，喃喃低语：“清云
清云”他转头看向糜先生，“糜道友可还记得，月前清远求取何首乌之事？”
“自然记得。”
糜先生捧起渐凉的茶盏，微微颔首，数月之前，太清宫弟子清远在明霞洞中晋升金丹境界，出关之后，便直奔后山寻何首乌求取肢躯，说是要为一位残缺的凡人补全角骸。
奈何那何首乌天性顽皮，与清远周旋数日不肯就范。
清远无奈，只得求到参翁跟前。
参翁起初不愿应允，这草木精怪修行不易，每一根须发皆关联道行。
他虽暂管后山，却也不能替他人擅作主张。
直至清远言明，那凡人原是刚拜入太清宫的弟子亲人，他那师弟因下山游历，这弥补形骸之事便交由他来负责。
清远恳请参翁看在同门之谊上成全此事。
念及于此，参翁便用自己的一根参须与那何首乌做了交换，方才换得一截根茎。
糜先生思绪至此，忽的眼前一亮：“参翁的意思是——”
“不错！”
参翁捋须颔首，“若老夫所料不差，方才这位清云道长，便是清远口中那位下山游历的师弟，也是那凡人的兄长。”
“竟有这般巧合？”
糜先生先是一怔，随即不解：“那参翁方才为何不当面言明？”如此天纵奇才，正当趁此机会好好结交才是，何故错过这般良机？
此子下山半载便踏入金丹之境，这般天资，也就比转世神佛稍逊半色了吧。
参翁一笑，方才分明瞧见陈鸣听闻自己掌管后山时神色微动，似有未尽之言。既然机缘已显，想必不日自会再见，又何必在于一时呢？
后山。
青山流水，虫鸣鸟叫。
“师弟，快说说你在山下遇到什么趣事？”
才出洞府，清鼎便恢复了活泼本性，扯着陈鸣的袖袍问个不停。
陈鸣见他这般，不由莞尔，挪揄道：“我原以为师兄这半载修身养性，总该稳重些了，怎的转眼就现了原形？”
清鼎浑不在意地一摆手：“丹房里整日对着药炉烟熏火燎的，炼得好了，师父不在也没人夸，炼得差了，反倒要挨一顿数落。连个能聊天说话的人都没有。其他师兄弟来找我，不是问丹药炼得如何，就是打听何时开炉，实在无趣得紧。”
“呵呵”
陈鸣清了清嗓子，笑道：“说来惭愧，师弟此番前来，也正是为了炼丹之事。”
“炼丹？”
清鼎眉头一挑，揶揄道，“莫非师弟离山半载，火法都生疏了，竟要来找我帮忙？”
陈鸣故作高深地摇了摇头。
“那所为何事？”
陈鸣刚要开口，忽的记起太岳师父“切勿舍本逐末”的教悔，《太清炼形术》才是修行根本，于是转口问道：“师兄，炼境有云松丹为辅，不知金丹境该服用何种丹药？”
清鼎闻言一怔，将陈鸣上下仔细打量，不可置信道：“师弟莫非——已结金丹了？”
陈鸣笑而不语，把住他手臂，足尖轻轻一点。
但闻微风忽起，四周树叶沙沙作响。
清鼎还未回过神来，只觉身子一轻，已然腾空而起。道袍在风中猎猎作响，二人转眼飞出林梢。但见脚下流云汇聚，不消片刻便凝作一团云团。
“啊呀清鼎目定口呆，好半晌才扯着陈鸣的袖子稳住身子，惊呼出声：“师、师弟！你会飞了！”
“如何？”
陈鸣负手，眺望远方。
清鼎望着脚下翻涌的云海，只见层峦叠翠如波如浪，不由得伸手抓住陈鸣的袍袖，朗声笑道：“妙极！师弟当真了得！”
他心中又是欢喜又是感慨。这位师弟下山不过半载，竟已结得金丹，而自己仍在炼炁后期徘徊，虽说是人各有缘，终究难掩羡慕。
“师弟此番游历定是遇着大造化了！”
清鼎口中满是艳羡，他自幼被太明师父领上山后，便再未踏出山门半步。平日不是守着丹炉，便是练习火术，山下记忆早已模糊。
此刻见自己师弟修为精进如斯，不觉对那红尘世间也生出几分好奇。
“机缘谈不上，倒是结识了不少有趣的人物。”陈鸣踏云而行，袍袖迎风，猎猎作响，“师兄还未告诉我，金丹修士该服何种丹药辅助修炼？”
清鼎清了清嗓子问道：“师弟可还记得宫中那株丹霞柏？”
陈鸣颔首：“自然记得。相传是开派祖师玉枢子亲手所植，比后山那株赤松还要年长——”他忽然顿住，心念电转：莫非这两株灵植，皆是炼丹之材？
“哈哈”
清鼎见陈鸣沉吟，顺手理了理被天风吹乱的额前发丝，笑着解释道：“师弟所料不差，宫中那株丹霞柏，正是炼制百花丹的主材。”
“百花丹？”
陈鸣闻言挑眉，既是柏树所出，为何不叫“柏花丹”？
正当疑惑，一阵疾风掠过，脚下云团随之翻涌。清鼎稳住身形，继续解释：“这丹霞柏乃祖师亲植的仙种，不同凡俗。三年一开花，六年一结果，其花果灵气沛然，正是百花丹的君药。”
清鼎顿了顿，再欲开口，见陈鸣欲言又止，解释道：“我知师弟要问什么。当初也好奇为何不唤作柏花丹”，后来听师父说，是某位祖师觉得柏花”二字太过质朴，不如百花”来得雅致，便改了称谓。”
“那这花果如何得？”
“仙柏有灵，每逢花期果熟，便自会落下。只是那丹霞柏生在松柏林中，落花结果时，往往与寻常松柏混作一处，极难分辨。”
“每年收集花果之事，都是师父负责，只是现如今师父还未归来——”
二人说话间，一片流云擦肩而过。
陈鸣想了想，又开口问道：“如今丹房中可存有百花丹？”
“没有！”
清鼎摇了摇头，宽大的袖袍在风中猎猎作响：“只因这百花丹是金丹所用，所以若有成丹，都是直接交给了太玑师叔，由他分配。”
“呵”
陈鸣闻言挑眉，足下云团随之微微一滞。
没想到绕来绕去，竟又回到了原点。
清鼎却浑不在意，天风吹拂脸颊，“师弟既已晋升金丹，方丈定有赏赐落下，其中定有百花丹。”
“只是这丹药份额有限，若是多要，便得去寻太玑师叔！”
说到此处，清鼎压低声音道：“我听清霄师兄提过，太玑师叔颇为严苛和——多疑，师弟到时可得仔细着些！”
“多谢师兄提醒！”
陈鸣微微颔首，他面上虽带着笑，心下却暗自思量：太玑师叔是否严苛尚不可知，但那份深沉心机他早已领教。当日引他入洞天，表面是提携后进，内里不知藏着什么打算。
难道真是一片好意？
陈鸣摇头失笑，当即驱散这丝侥幸。
无事献殷勤，非奸即盗！
“这算什么！”
清鼎连连摆手，云气随着他的动作绕袖流转，“师弟特地寻我，就为此事？”
陈鸣摇头，脚下云头倏然拔高，掠过一座翠峰：“不瞒师兄，我想炼丹。如今丹方已得，却缺了几味药材，无从下手，这才来请教师兄。”
“什么丹？”
清鼎好奇地歪过头看向陈鸣。
“蝉蜕！”
“蝉蜕？”
清鼎蹙眉沉思，思索片刻，“我自认熟读丹经，却未曾听闻此丹。不知这丹药——有何来历？
作何用处？”
陈鸣当即将黄英为幼弟陶三郎自荐清微私塾山长一事，以及从蚀文公处得来的丹方渊源，细细说与清鼎知晓。
“化形？！”
不料清鼎听罢，竟失声惊呼。
“怎么？”
陈鸣面露诧异，不解师兄为何这般激动。
清鼎却是喜上眉梢，方才在鹿洞中，糜先生还为后辈化形之事忧心，谁想转眼便得了丹方线索！他忙将糜先生所求之事一一道来。
若是能助对方一臂之力，想那糜先生自不会吝啬手中宝物才是。
陈鸣听罢，双眉渐蹙，缓缓摇头：“师兄见谅，非是师弟不信你。只是我既已先应承了蚀文公，此丹绝不可擅用，还望师兄体谅。”
他对糜先生知之甚少，如何能确保对方如黄英那般，对自己胞弟负责呢？
清鼎一怔，竟无言以对。