“回禀真人，小老儿当不得孙公二字！”
“直呼孙思即可，事情来由与城隍爷所说的模样！”
陈鸣眉梢微动，这老头不老实！
此中定还有隐情！
“大胆！”
陈鸣厉声喝道：“罪魂孙思，贫道且问你，为何会强留阳间，迟迟不肯去投胎转世！”
原本暗庆幸的孙思被陈鸣声暴呵，顿时吓了个哆嗦，战战兢兢道：“
小老儿冤枉，真人明鉴，小老儿希望城隍老爷能将那害了我孙女云笺的野狐绳之以法，届时吾等心愿已了，自会去阴司报道！”
“哦？”
陈鸣饶有兴致的看向城隍，“陵阳城隍，那野狐如今何在？”
“回禀真，那野狐离开陵阳就未曾归来！”
“哼”
陈鸣冷哼一声，直接看穿这孙思的小心思。
城隍不可擅离职守，若是真要想办法将那野狐捉拿，必是要通知周遭其他城隍，可现如今，这城隍能自扫门前雪已是不易，还要帮忙查找那野狐踪迹，这又谈何容易？
这老头之所求，明明是在叼难陵阳城隍！
陈鸣思索刻，看向城隍，“陵阳城隍，你可知这野狐是何来历？”
“小的知道！”
一旁的孙思忙抢话道：“那野狐是天狐院生员，是泰山娘娘的学生！真人若是要去捉那狐狸，定要多加小心呀！
“哦？”
陈鸣眉梢一挑，这天狐院的名号听了好多次，他家中尚有一位天狐院的门生为他私塾山长，率然君身旁便有两位落榜狐生，分别是胡德生与皇甫七。泰山娘娘受命掌天下狐事，建天狐院，而后泰山娘娘又敕封白霞真君为天狐院山长，总领狐族修真事。
若修为有成之狐，皆可报考，亦有一条得到成仙之途。
原来如此！
陈鸣思及此处，不自觉颔首。
怕不是这狐狸手段有多高明，而是陵阳城隍识破了对方身份，不敢轻易得罪，所以才未加阻拦，任由它离去！
如此说来，倒也算情有可原。
至于让他去捉拿那只野狐，这老头想得倒是挺美。
“孙思所，是否属实？”
陵阳城隍额头贴地，恭声答道：“回真人，句句属实！”
陈鸣瞥了一眼孙思，见他神情激动，心中已然有数。
他转而肃声唤道：“陵阳城隍何在？”
陵阳城隍神情一怔，立刻回道：
“臣在！”
陈鸣一展袖袍，命令道：“将此间一干阴魂，全部带入阴司，恭请阎君发落！”
陵阳城隍猛地抬头，面露惊诧。
而另一侧，孙家众鬼顿时一片哗然，纷纷交头接耳、躁动不安！
孙思万万没料到竟是如此结局，当场扑跪在地，嘶声喊道：“真人，吾等冤枉啊！”
“真若不能将那野狐正法，吾等——死不暝目！”
他身后一众孙家亡魂见状，连忙跟着跪倒哭诉、哀嚎不绝。唯有孙云笺仍旧静立一旁，轻抚怀中胎儿，与周遭悲愤汹涌之景，格格不入。
“道长”
朱尔旦见状，心头一软，忍不住低声唤了一句。
陈鸣却只淡淡瞥他一眼，目光转而落向一旁的王鼎。
只见王鼎手臂被伍秋月死死抱住，却仍怒目圆睁，俨然一副随时暴起之势！
对方自然也看穿了，这孙思自私至极，仗着家主身份强逼全族赴死，事到如今又悔惧交加，竞转而胁迫城隍、意欲苟活阳间实在罪无可赦！
陈鸣收回目光，淡淡问道：
“朱居士，贫道且问你，城隍放走这野狐，何罪之有？”
朱尔旦闻言一怔，未曾料到陈鸣竟会在此时考问自己。
他略作思忖，躬敬拱手答道：“城隍爷肩负庇佑一方、安民定境之责。若纵容妖狐逃脱，便是渎职失守，罪在玩忽！“
陈鸣微微颌首，继而追问：“那贫道再问你，若是一介鬼魂，借此渎职之罪，反胁城隍，又当何罪？“
话音方落，院中骤然一片死寂。
方才还争执不休的众鬼魂，此刻竟齐刷刷噤了声。
就连嚷得最凶、喊冤最切的孙思，也倏然面如土色，瘫软于地，再无一语。
他是聪明人，自是明白陈鸣为何有此一问。
众人面面相觑，陈鸣却已面沉如水。
这老狐狸真是胆大包天！
明知野狐来历不凡，却偏要一小小城隍将其“绳之以法”，看似心愿未了，死不暝目，实则是自己贪恋阳间、悔恨赴死，才要挟城隍要其视若无睹，容他苟延残喘！
要知道，这孙家众人自缢可是这孙思一人之言！
“大胆！”
陈鸣怒喝一声：“罪魂孙思，你以孤魂之身胁迫阴神，妄图扰乱阴阳秩序，此罪更甚野狐！陵阳城隍何在？”
“臣在！”
“即刻押送阴司，罪加二等！”
“遵命！”
“哗啦”
陵阳城隍蓦然起身，袖袍一拂，平地再起阴风。只见十数名鬼差自阴影深处浮现，手中锁链森然，曳地而行。
“哗啦啦一”
铁链拖拽之声刺耳欲聋，在死寂的院落中回荡，听得人神魂俱颤、寒意陡生。
众鬼魂见状惊惶欲逃，可那森冷铁链却如活物般倏然缠身，将他们牢牢缚住，再动弹不得。一时间，只听得锁链曳地之声不绝，群鬼瑟缩，皆被鬼差强行拖至墙角！
“真人！小老儿不服啊！”
孙思挣扎着再次嘶喊出声，声音凄厉不甘。
陈鸣却只一挥袖，语气冷淡：“若有不服，自去阎君殿前申辩。”
“带走！”
话音未落，一道玄铁锁链应声飞出，如黑蛇缠紧孙思。他身形一僵，竟直挺挺被拖入深渊般的黑暗之中，与众鬼差一同，消失不见。
“真容禀，有话要说！”
院中鬼魂已然散尽，唯有身怀六甲的孙云笺，依旧跪在清冷的青石板上。
陈鸣望了陵阳城隍眼，略抬道：“起身回话。”
伍秋月见状，连忙上前轻轻将她扶起。
“妹妹，先起来吧！”
“云笺谢谢姐姐！”
孙云笺朝伍秋月微微欠身，语带感激。
陈鸣语气平和：“你有何难处，但说无妨。”此女无论生前如何，如今已成鬼身，何况还身孕六甲，没必要为难对。
“子别无他求，只愿能在阴司诞下腹中胎儿，再入轮回—”
陈鸣眉头微蹙，于阴司产子，实是闻所未闻，何况这阴司—
还轮不到他做主！
他又怎能随意应允呢？
一旁的王鼎看出陈鸣的为难，略作思忖，低声提议道：“清云道长，不如让她仍在阳间生产，之后再归阴司如何？她一介弱质女流，并无法力，如今既有陵阳城隍在场，又有朱兄夫妇与我等从旁看顾，必能妥善照料。”
陈鸣瞥他一眼，似笑非笑道：“王道友先前不是还说要去踏遍山河，这么快便打算驻足不前了？”
“呵”
王鼎洒脱一笑，目光温柔地看向伍秋月，“只要秋月欢喜，王某又岂敢有半句不愿？”
陈鸣顿时送他一记白眼，只得摇头低笑。略作思忖后，他正色唤道：
“陵阳城隍！”
“臣在！”
“此女便交由你亲自看顾，若有半分差池，唯你是问！”
“此外，将此间诸事缘由详呈阎君，并替贫道转达一句，君上所托，清云已悉数办妥’！”
陵阳城隍躬身应道：“遵命！”
陈鸣挥袖道：“了，且退下吧。”
“是！”
陵阳城隍起身行礼告退，轻拂官袍，平地忽起一阵青烟，旋即身形渐隐，消散于烟霭之中。
待城隍离去，王鼎忽挑眉一笑，似笑非笑：“清云道长如此直白，就不怕王某出尔反尔、中途变卦？”
陈鸣不紧不慢，反问道：“却不知秋月姑娘，是否喜欢言而无信之人？”
王鼎顿时语塞，只得讪讪一笑。
一旁众人看得云里雾里，面面相觑，皆不知这两人打的什么机锋、卖的什么关子。
吴府。
一间禅房之中。
檀香袅袅，萦绕不绝。
慈舟上人双目微阖，唇齿微动，正低声诵念。
他心中却不住思量：这朱家行事，着实令人琢磨不透。原本以为朱尔旦既失宅院，纵有些许积蓄，也必当节俭度日。岂料他竟敢租下三进大宅，是全无后顾之忧？
还是——
自己看错了朱尔旦？
他思忖再三，又想到一个主意。
“来人！”
“吱呀！”
守候门外的家仆应声推门入，躬身礼：“圣僧有何吩咐？”
“速请你家公子前来！”
“是！”
那仆从躬身退出，急忙前去查找吴昌之。
而此时吴昌之，正与自己新纳的小妾嬉闹调笑，好不快活，至与白日里家仆被朱尔旦痛殴之事，早已被他抛到九霄云外。
横竖这朱尔旦又不会跑。
这么着急作甚？
正当两人缠绵缱绻、情浓意动之时，一阵急促的脚步声自廊外由远及近。
吴昌之耳尖微动，手中动作倏然一停。怀中美人却正到兴头，纤腰轻扭、眸含春水，发出声不满的娇嗔，似怨似诱。
“相公——”
那美人嗓音糯软，指尖仍勾着他的衣带不肯松开。
恰在此时，门外传来仆从躬敬却清淅的声：“公子，圣僧有请！”
吴昌之神色一凛，毫不尤豫地起身整衣。那宠妾衣衫半褪、云鬓散乱，意欲挽留，却见吴昌之已头也不回推门而出，只得悻幸扯过锦被，眸中尽是幽怨之色。
“唉——””
一声低低的哀叹幽幽响起。
净室之中，香烟缭绕。
吴昌之快步穿过回廊，径直推门而入。
“吱呀！”
“上人！”
他整了整衣袍，躬敬行礼。
慈舟上人微微颌首，袖袍轻抖，两个乳白瓷瓶自其中飞出，稳稳落入吴昌之怀中。
“好收着！”
“这些年你常服丹药，虽是固本培元，然是药三分毒！”
“其中一瓶，可助你化解体内积郁药毒，另一瓶，则可助你突破瓶颈，踏入一果之境。”
吴昌之面现喜色，正欲躬身道谢，慈舟上人却一摆手道：“且慢言谢，老衲尚有一事，需劳烦你去办。”
“请上人吩咐。”
吴昌之忙将瓷瓶小心收入怀中，心中暗忖：若能踏入一果之境，非但延年益寿，更能强健体魄，实是有百利而无一害。
“这是一瓶青灯草丹！”
慈舟上人微微颌首，又从袖中取出一只乳白瓷瓶，置于案上。
“以晨露浸润的青灯草炼制而成，服之可令人心神清明，驱散杂念。寻常修士服用，修炼事半功倍，若书生用之，则可一目十行，过目成诵。“
吴昌之闻言惊呼：“上人竟还有如此灵丹？”他身为陵阳秀才，明年正值恩科，若得此丹之助，何愁不能金榜题名，高中三甲？
“呵呵”
慈舟上人温和一笑，却道：“此丹虽效用非凡，然亦有后症。其一，价值不菲，其二，服后易成瘾，其三—”他话音微顿，“每逢阴雨天气，便会头疼欲裂，痛不欲生，且药石难治。
“这”
吴昌之面色一僵，满腔热忱顿时冷却，这般后果着实令他望而却步。
可上人既拿出此丹，必有深意慈舟上人似是看出他的疑虑，缓声道：“此丹并非予你，而是要售与朱尔旦。这瓶中丹丸是老衲已特意减弱药效，其后症亦可忽略不计。”
“老衲初见朱尔旦时，观他面相非凡，本有意收为弟子。奈何他尘缘未了，尚需老衲助他一臂之力。“
吴昌之闻言，眼珠一转，立刻便想到什么，压低声音试探道：“上人是要弟子将丹药售与那朱尔旦，令他散尽家财？”
“唔，慈舟上人嘴角含笑，微不可察的点点头。
吴昌之见此，行礼道：“恭喜上人，再得佳徒！”
“呵呵”
“免礼，去吧！”
“是！”
吴昌之应声上前，小心翼翼地将那瓶青灯草丹收入怀中，而后躬敬退出了净室。一出房门，他便开始盘算要如何寻到朱尔旦。
略一思索，想起白日里那个被朱尔旦痛揍的那群家仆，顿时有了主意。
只是念头一转，又不免心底发寒：这慈舟上人手段当真狠厉，初见之下竟就将人房屋焚毁—
若他日自己稍有行差踏错，那吴昌之不敢再想，匆匆敛起心神，快步朝外走去。