翌日。
天光微露，鱼肚白漫过云巅。
一道青影盘膝坐于云端，双目微阖，青衫被狂风扯得猎猎作响。
孤影现于云海之间，恰是“天地一点青”。
俄顷。
旭日破云，金芒泼酒万丈。
陈鸣体内龟蛇金丹忽的加速旋转，数丈大小的龟蛇法相自他周身缓缓显化，悬于旁侧，昂首嘶鸣。
“唰”
晨光漫过云边，金芒覆体，陈鸣周身光晕流转，恍若神人降世。
龟蛇法相争相嘶鸣，虚空忽有紫光乍闪，转瞬之间，清气如紫练垂落，直贯陈鸣百会，循着经脉下行丹田，瞬息便与龟蛇二灵缠作一团。
龟蛇二灵周身渐泛莹光，玄妙更甚。
如此反复。
约莫过了一盏茶的功夫，天际紫芒渐淡，周身清气也悄然隐匿，只馀龟蛇二灵于陈鸣身侧嬉戏打闹，尤如稚童。
又过了片刻。
狂风卷衫、云流绕身。
陈鸣忽的睁开双眼，嘴角微扬，起身掸了掸青袍上的流絮，心念一动，脚下汇聚出朵蓬松云团，稳稳托住身形。他负手而立，衣带飘飘，脚下云团载着他缓缓往云下飘去。
既然诸事已了，是时候启程回崂山了。
陵阳，朱府。
今日一早，便来了几位不速之客！
待朱尔旦打开门时，见到吴昌之一行人，还以为对方要找自己麻烦呢，没成想——
“朱兄，今日特意来祝你乔迁之喜！”
吴昌之一身织金软罗，腰系玉带，折扇轻摇，朝着门里的朱尔旦笑盈盈拱手道。
随后他朝身后一招。
“抬进去！”
身后众家仆立刻上前，手提肩挑，捧着许多礼盒，一看便知是贵重物件，抬脚就要往府里去。
“吴兄且慢！”
朱尔旦忙侧身拦住，也拱手还礼，语气带着几分疏离，“能劳吴兄亲自登门，已是寒舍蓬荜辉，这些厚礼实在不敢收，还望带回。”
他心下暗忖：吴家在陵阳根基深，连孙思那般曾有官职的人，都能被悄无声息罢了官，自己只是一个普通秀才，能挡几何？
若是先前，自己未曾获得这法帖，还算相安无事，可自从得了这法帖，这事情却是接踵而至，令他应接不暇呀。
思索片刻，他抬眼看了看对方身后几个熟悉的面孔，他不禁问道：“吴兄这是——？”
那不正是昨日调戏伍秋月的那几个恶仆么？
吴昌之闻言面色一肃，厉声呵斥道：“你们几个蠢材，还不上前向朱相公赔罪！”
身后那几名家仆浑身一颤，连忙唯唯诺诺地抢上前来，不住躬身作揖，连声道：“小的有眼无珠，前日冲撞了朱相公，求朱相公大人大量，饶恕小的！”
朱尔旦冷眼扫过众人，却只瞥向吴昌之，沉默不语。
那几人见朱尔旦无动于衷，彼此对视一眼，竟齐刷刷扑通跪地，哀声哭求：“朱相公，您若不饶恕的，少爷非要了小的命不可啊！”
“是啊是啊，求您发发慈悲吧！”
他们嘴上求饶，神情语气间却隐隐带着几分“若我们真被少爷处置，便是你朱尔旦害的”的逼迫之态。
朱尔旦神色不变，负手缓步跛行，正自沉吟时，忽闻身后传来一道清朗嗓音：
“朱兄，门外是何人到来？”
只见王鼎一身劲装，手按剑柄，大步流星。他见阶下黑压压围着一群人，更有几名仆从跪地磕头不止，不由眉头微蹙，转目望向朱尔旦。
朱尔旦张了张嘴，却终究欲言又止。
对方才是事主，自己怎能越俎代庖，代他人原谅这些逞凶之徒？
朱尔旦心中一凛。
经过昨夜相处，他早已察觉王鼎绝非寻常人物，能当得起清云真人一声“道友”，定然手段非凡。若被他知晓，眼前这些跪地求饶的仆从，正是昨日调戏伍秋月的恶徒——
他尚未想好如何开口，那吴昌之却已瞧出王鼎气度不凡，抢先一步拱手道：“在下吴昌之，不知这位兄台——”
“吴府？”
王鼎面色骤然一冷，目光如刀锋般扫过众人，吴昌之与其身后仆从齐齐打了个寒颤。
“就是你纵仆逞凶？”
吴昌之面色一僵，硬着头皮拱手道：“侠士容禀！在下得知这群奴才昨日胆大妄为，今日特地带他们前来登门赔罪！”
“赔罪？”
王鼎双眼微眯，盯着吴昌之冷声道，“怎么个赔法？”
吴昌之偷眼瞥向朱尔旦，见对方并无开口之意，只得继续道：“要杀要剐，悉听尊便！”
“此话当真？”
“绝无虚言！”
话音未落，只听“铮”的声龙吟！
剑光乍现！
众人只觉眼前寒芒一闪，尚未看清发生何事，便听得“呲呲”数声轻响。
四条血线蓦然自那四名恶仆颈间浮现。
下一刻。
“噗呲”
鲜血喷涌如注！
四人神色瞬间僵滞，身躯直挺挺倒地。不过倾刻之间，殷红的鲜血已染透青石板，漫开一片刺目的猩红。
“杀人啦！”
围在一起看热闹的百姓顿时僵在原地，不知是谁发出一声惊叫，人群霎时炸开，惊慌四散奔逃！
“哐啷！”
“咔嚓！”
吴府家仆更是魂飞魄散，纷纷扔下手中物件，落荒而逃，生怕下一个丢掉性命的是自己。
转眼之间，场中只馀下面无血色、僵立原地的吴昌之。
他独自站在血泊中央，浑身颤斗，面如死灰。
朱尔旦虽有所准备，就是折断手臂之类，却万万没想到王鼎竟如此肆无忌惮，光天化日、朗朗乾坤，竟当街暴起杀人！
这与那些横霸道的恶徒，又有何区别？
可他终究未发一言。
未经他人苦，莫劝他人善。
更何况以王鼎这般性情，除了伍秋月，恐怕也只有清云真人能劝得动他。
只是——
朱尔旦默然抬头，望向头顶云端，他白日见真人驾云去了天上修炼，何时才能回来？
“吴昌之？”
王鼎缓缓开口，声音不高，却如寒冰坠地，瞬间将对方惊醒。
“扑通！”
吴昌之应声跪倒在地，浑身战栗，连连高呼：“少、少侠饶命！少侠饶命啊！”
“才你既说悉听尊便”，”王鼎语气平静，却字字如刀，“那王某便代我娘子施惩戒，你可有异议？”
吴昌之额头抵地，良久，才艰难挤出几个字：
“小生——不敢！”
他此刻哪里还敢惦记什么丹药之事，如今遇到这杀人不眨眼的魔头，想着如何保住性命再说吧。
“退下！”
王鼎掸了掸袖袍，浑不在意道：“顺道将此处清理于净。”
吴昌之如蒙大赦，急忙叩首，正欲起身退去！
就在此时。
天边忽有一朵云团飞落，其上站着位青袍飘举、衣带当风的道人。
陈鸣远望便见此处血气冲霄，怎料竟是王鼎当街出手！
只能说这些家仆罪有应得罢了。
“且慢！”
他驾云缓缓落至门前。
吴昌之闻声抬头，竟见天上降下一位风神潇洒、气度超凡的神仙，一时恍如梦中，岂是真仙临凡？他哪敢怠慢，慌忙又跪伏在地。
“清云真人！”
“道长。”
朱尔旦与王鼎见陈鸣降临，俱上前见礼。
陈眉微蹙，目光扫过血泊中的尸，转向吴昌之道：“你便是吴昌之？”
“是——是！小生正是吴昌之。”
吴昌之见王鼎这魔头竟与神仙问候，心下凉了半截，却不敢不答，忙颤声回应。
“你回去，将你师父慈舟上人喊来！”
“啊！”
吴昌之中一凛，随即又暗喜，试探问道：“仙长也认得家师？”
“呵”
陈鸣负手，缓步踏上台阶，“你师父纵火焚屋之事，岂能就此作罢。”既然要走，此事自当有个了结。眼下这吴昌之正在跟前，正好令他回去传话。
听闻陈鸣竟是来找慈舟上人清算旧帐，吴昌之慌忙撇清干系：“仙长明鉴！
小生尚未出家，只是挂名天台寺俗家弟子，与那慈舟老——老秃驴并无深交！”
陈鸣瞥了对眼，继续道：“叫你去便去，何来这许多废话！”
吴昌之闻言，如获大赦，连连叩首：“多谢仙长！多谢仙长！”随即忙不迭爬起身，又战战兢兢朝王鼎拱了拱手，这才仓惶转身，飞也似地逃远了。
朱尔旦见吴昌之遁走，倒也并不在意，只是望着门前尸首，面露难色。
这么多尸首留在门前，多少有些晦气。
陈鸣却只一摆袖袍，淡然道：“既出了人命，便差人去报官罢，让衙门派人来收尸。”
言罢转身径自入府。
王鼎忙紧随其后。他原本还略觉意外，清云道长竟未对他方才杀伐之举有所训诫。可转念一想，正因对方如此性情，自己才愿与之相交。
这浊浊世道，除了以杀止杀，还能剩下甚么？
朱尔旦见二人皆不理会此事，只得自己跑去报官。既然真人这般吩咐，王鼎又如此从容，想必自有依仗，倒也无需他过多忧虑。
朱家厅堂。
茶烟袅袅。
“清云道长可是要走了？”
王鼎并未追问慈舟上人来历，于他而言，能接住他一剑之人，至今还未曾遇到过。
“不错！”
陈鸣颌首，解释道：“贫道出游已有半载，是时候回去了。”
王鼎眉梢微动，并了张椅子缓缓坐下，又道：“道长家中还有何人？”他没想到陈鸣居然同他一样，这就难怪了！
陈鸣丫心一笑，解释道：“家中还有阿事和事夫，另外还有一对未出生的外甥！”
王鼎挑眉笑问：“道长怎知是对？”
“呵呵”
“这便说来话长了。”
吴昌之跟跄着冲进吴府大门，仗途下人见他神色惊惶、衣冠不整，纷纷侧目惊呼：“少爷？您这是怎么了？”
他却浑然不顾，一把推开上前搀扶的仆从，一路疾奔，径直朝着静室方向而去。
“上人！上人！”
人还未到，焦急的呼喊声已穿透回廊，惊起檐下几只栖鸟。
“扑棱棱一
净室之中，正自闭目冥想的慈舟上人被门外急促的呼喊惊扰，缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝疑虑。他还未及起身，就听“哐啷”一声，房门被猛地推开！
“吱呀！”
“上人，救命！”
吴昌之冲进屋内，一见慈舟上人便扑跪在地！
“扑通！”
“呼——呼——”
吴昌之大口喘着魂气，狼狈不堪地瘫倒在地。
慈舟上人眉头深锁，脸上皱纹仿佛又深刻了几分。他并未立即发问，而是抬手朝吴昌之额头轻轻一点，一股清凉气息顿时渡入对方体内。
霎时间，吴昌之只觉心神一静，呼吸逐渐平复，心绪渐缓。他回头见屋外围满了仆从，这才定了定神，起身挥道：“都退下，不得靠近。”
“是！”
众仆从齐齐躬身退散。
待众人尽数离去，吴昌之再次跪倒在地，急声道：“上人，您先前火烧朱家之事——被天上的神仙看见了！”
“——”
慈舟上人闻孤，仔细打量了他一番，缓声道：“徒儿莫不是糊涂了？哪路神仙——竟有这般闲情？”
吴昌之见对方似有不信，急忙又道：“弟子亲眼所见！那仙人衣袂飘举、仙风道骨，脚踏祥云自九霄而落，绝非虚孤！”
“哦？”
慈舟上人眉头微蹙，继续问道，“你方才说，那仙人见到了老衲纵火朱家之事？”
“千真万确！那仙还命弟传话，请您前去见！！”
“可知他寻老衲所为何事？”
吴昌之面乍一僵，偷眼觑了觑对方，低声道：“仙人说——纵火之事，绝不能就这般算了—”语毕便将额头紧贴地面，再不敢多孤。。
慈舟上人眉头锁得丞紧。
纵火之事极为隐秘，怎丫被人窥见？丞何况腾云驾雾之能，纵是金丹圆满也未必能够做到，至多凌空虚渡，何曾听闻能驾祥云？
他心念电转，忽想起纵火那日，火焰曾焚去一具纸人莫非——
心中陡然一凛：这陵阳地界，何时来了如此一尊大能？
他按下惊疑，见对方如此狼狈，想来还生了其他事，“除此之外，可还有别的事？”
吴昌之却不知慈舟上人已心生退意，忙不迭道：“弟子还撞见一个魔头！只因家仆围了那魔头的娘子，他便当场挥剑，取了仂人性命！”说到这里，他忽又想起什么，急补充道：“对了！弟子亲耳听得朱尔旦称那仙人为“清云真人’！”
“魔头——真人——”
慈舟上人喃喃低语，倏然间神色大变，清云真人？莫非就是那位与白莲佛母斗法，以身为祭，请雷部下凡的道人？！
想到此处，和尚眼中满是惊骇，一时之间，竟怔在当场。