夜色苍茫。
崂山，执事院。
院中挺立的松柏被月光镀了层淡淡银光。
三道人影出现在庭中。
陈鸣抓住了秦昭，便径直带回了执事院，太和师叔早在此等侯多时，若非亲眼见识过这位师侄的手段，师叔定然会一同下山。
“师叔——”
太和道人右手轻摇蒲扇，微微颔首，目光落在秦昭身上：“这便是那阴魂海之主秦烈之子？”
“正是！”
陈鸣说罢，袖袍一拂，定身法立解。
“窸窸窣窣一”
法术方解，秦昭如从万丈深渊中挣扎醒转。方才那定身术不仅禁躯壳，连神魂亦遭封印，恍如永堕无间地狱，无声无光，万念俱寂。
他跟跄起身，周身阴气翻涌，未曾理会庭中二人，当即欲化作阴风遁走。
“来都来了，何必急着走？”
太和道人面色从容，蒲扇对着秦昭轻轻一扇。院中顿时微风拂过，卷起几片落叶，竟在虚空之中化作一道无形屏障，将秦昭的去路硬生生阻断。
秦昭闻言，勃然大怒，指着太和道人厉声喝骂：“贼老道！你可知本少主是何人？！”
“哦？”
太和道人轻捋长须，神色波澜不惊，语气依旧不疾不徐，“你不就是那阴魂海秦烈之子么？你父亲暗中擒了我太清宫门下太明道人，事后又恐事情败露，引来雷霆之怒，这才特意遣你来崂山，打探我太清宫虚实，是也不是？”
秦昭登时语塞，满面惊愕。
他万万没想到，他之所图，竟被对方一语道破。嚣张气焰瞬间矮了半截，却仍强自硬着头皮道：“既————既知本少主来历，尔等安敢如此不敬？莫非不怕你那师弟性命不保？！”
“恩？
”
太和道人手中蒲扇一滞，笑意收敛，他双目一凝，迸出寸许精光，如两道实质的银针，直刺入秦昭眉心！
“呃啊！！”
秦昭立时尖叫出声，整个人猛地蜷缩在地，面目扭曲，青筋暴起，他只觉有万千利刃在他体内搅动、撕裂，不断分割他的神魂！
“大胆，该罚！”
陈鸣看了眼周遭，不由出言问道：“师叔，这”
“怎么，你觉得师叔不教而诛？”
陈鸣闻言轻笑摇头，解释道：“师叔误会了。弟子是担心，这动静不小，会不会惊扰到院内其他清修的师兄师弟？”
没想到平日里看似持重的师叔，一旦出手竟也如此雷厉风行，毫不拖泥带水o
“呵呵”
太和道人闻言，神色轻松：“不必多虑。我方才已在这八方风墙，内外隔绝。任他在此地痛哭哀嚎，外面也听不见半分声响。”
“师叔好手段！”
不消片刻。
方才还在满地打滚的秦昭，已是目眦欲裂，喉咙沙哑，口中喃喃“饶命”二字。
“哼——”
太和道人冷哼一声，“若再敢口出狂言，便让你尝尝神魂千刀万剐的滋味！”
“是————是！秦昭知错了！再也不敢了！”
“哗啦——
—”
太和道人袖袍一挥，那在秦昭魂体内肆虐的无形风刃立时消散无踪。
“多谢道长！多谢道长不杀之恩！”
秦昭跪伏在地，不住地磕头告侥。
他自幼锦衣玉食，何曾受过这等裂魂之苦？原以为玄门正道总讲慈悲为怀，万万没想到，这老道下手竟如此狠辣果决！
“秦昭！”
“在！在！小人在！！”
“我师弟太明，如今境况如何？”
秦昭此刻满头虚汗，身形狼狈不堪，慌忙拜道：“回禀道长，那贼——————”他话到一半，惊觉失言，赶忙改口，“那位太明道长，如今正被家父留在了府中暂住。”
他偷眼瞧了瞧二人神色，又急忙补充道：“不过两位放心！太明道长绝无性命之忧！家父————家父一直以礼相待！”
二人闻言，相视一眼，皆微微颔首。
性命无虞他们这相信，凉他们也不敢乱来，至于什么以礼相待，纯属胡说八道！
陈鸣缓步上前，走至秦昭跟前，眼中青光一闪而逝，而后语气平和地问道：“贫道问你，你父亲秦烈生平如何？”
“啊————这！”
秦昭闻言一愣。
他都准备好将阴魂海的势力分布和盘托出，却没料到对方竟问起这个。
“怎么，不能说？”
秦昭见陈鸣目光扫来，身子不由得一缩。他对这位清云道长的恐惧，丝毫不在太和道人之下。他为阴魂结丹，若非是习惯了这暗无天日的日子，想必就那中术的片刻功夫，他就早已六神无主，神志不清了。
“能说！能说！”
他连忙应道，虽不明白对方为何有此一问，可却不敢有丝毫隐瞒，“家父本是徐州一普通百姓，父亲早逝，母亲多病。因景和帝沉迷享乐，横征暴敛，百姓苦不堪言，时任江淮都指挥使的靖安帝以“复社稷，安黎民””口号，举义起兵！”
陈鸣颔首。景和帝乃大旻王朝第三位君主，在位不过六载，因沉溺方术，宠信佞臣，以致朝纲废弛，民不聊生。最终，被大顺开国太祖靖安帝率义师革鼎，顺应天命，取而代之。
“继续！”
秦昭顿了顿，继续道：“那时家父刚丧了母亲，就是因为交不出景和帝新设的陵寝捐”，被衙役打得吐血而亡，家父抱着灵位三日，不吃不喝，最终带着同村十几个人，投了靖安帝的义军。”
“入军之后便是屡立战功，义军攻寿州时，他带头登城，夺得首功，后又随靖安帝征濠州，也袭敌人粮道，使敌人不攻自破，而后至舒州时，他单骑冲阵斩杀叛军主将，令敌人闻风丧胆。可最后因靖安帝突然暴毙，朝局大乱，叛军四起，家父在徐州闻得神京陷落，急火攻心，便率部自缢殉国！
“嘶—
”
陈鸣心中暗吸一口凉气，瞥了眼同在思索的太和道长，心下暗忖：若说这秦烈生平，说平常也平常，不过是从百姓登顶至护国一品大将军，若是说不寻常，却是太过顺遂，几近天命所归！
这等气运，与青史留名的岳武穆、薛仁贵等天之骄子，何其相似！
要说不是仙神临凡、转世渡劫，他绝对不信！
“师叔一”
太和道人抬头看了眼陈鸣，虽并未点明，可他也不是傻子，怎听不出来其中关窍，他看向地上秦昭，继续问道：“你可知这靖安帝为何暴毙？”
秦昭越来越觉得古怪，可又不敢不回，只得老实道：“回道长的话，此等秘辛小人怎会知晓！只是坊间多有流言，说是————
“是什么？”
秦昭抬头偷觑了二人一眼，声若蚊蚋地说道：“说是靖安帝为图大业，与天神立约，焚尽寿元，换得江山，如今大业已成，自是魂归九幽了！”
“呵——”
陈鸣不由得笑出声，这坊间流言，简直将一代开国之主说成了痴傻之辈。
“最后一问！”
秦昭闻言一喜，忙不迭地应道：“道长请问！小人必定知无不言，言无不尽！”
“靖安帝，可有子嗣存世？”
“没有！”
秦昭回答得异常干脆，没有半分迟疑。
“靖安帝于神京登基时，家父曾携我亲临大典。那时陛下并未立后，也————
也未曾听闻临幸过哪位妃嫔。”
“恩！”
太和道人微微颔首，转向陈鸣，神色郑重：“此事便交由清云你全权处置。
务必将你太明师叔安全带回。若有所需，尽管开口。
“弟子领命！”
陈鸣嘴角微扬，拱手应下，随即又道：“弟子确有一事，望师叔应允。”
“讲！”
“弟子想再求几瓶百花丹！”
太和道人闻言，眉头微挑，“罢了。若你能将此事办妥，便赐你三瓶。只是丹药不在我处，待事成之后，你自去寻你太玑师叔便是。”
“多谢师叔！”
“呼”
太和道人手中蒲扇轻轻一摇，院中忽的卷起一阵清风。陈鸣与秦昭俱是下意识地微微眯眼。待风息散去，太和道人的身影早已鸿飞冥冥，不知所踪。
陈鸣转身，负手打量了跪伏在地秦昭几眼，声音平淡却不容置疑：“云螭，带他入洞天，好生管教一番。”
“是！”
云螭立刻回道，言语中透着些欣喜。
也难怪他这般高兴，毕竟他这云梦洞天可是好久没来客人”了。
他刚好趁着云螭管教这几日，将手中事忙完，启程前往阴魂海。
至于太明师叔安危，他却不是太担心，料想在未得到确切情报之前，那秦烈并不会对师叔作甚，毕竟，对方不是傻子！
“是！”
陈鸣腰间画谱无风自动，凌空展开，现出烟波浩渺的云梦大泽图。
待秦昭尚在愣神之际，一道白光自图中射出，如长鲸吸水般将他身形一卷，瞬间摄入画中世界，而后踪迹全无。
“秦昭，这几日望你好生悔改，待时机一到，贫道自会带你返回阴魂海！”
陈鸣虽在外轻声解释，可话语传入画中，却如黄钟大吕，震得整片洞天虚空都随之嗡鸣。
“小人谨记清云道长教悔！多谢道长不杀之恩！”
听着画中传来秦昭感激涕零的谢恩声，陈鸣不由无奈摇头，这倒是奇了，他将人关押起来，对方反倒要叩谢恩德。
这算怎么回事？
他摇头失笑，暂将此事抛诸脑后，举目望天，见今夜月明风清，银辉泻地，正是修炼好时机，也好趁此品鉴一番这百花丹的妙用。
陈鸣轻一跺脚，脚下尘土忽的散开，周身似有清风托举。下一刻，他身形已翩然凌空，道袍在夜风中猎猎作响，宛若仙人乘云，直向那云端而去。
徐州，九里山。
此地虽名为山，山巅却诡异地向下凹陷，形成一个巨大的碗状深坑。
这便是徐州闻名的“万人坑”。
数百年前，曾有两位王侯于此地逐鹿。
其中一位骁勇善战，行瞒天过海之计，率精兵突袭敌营，致使对方兵败如山倒。那一役，杀伐之酷烈，史载“十数万人被斩，睢水为之不流”。尸骸堵塞河道，血水染红，这九里山，便是当年堆积尸骸的巨冢之一。
为了埋葬这些尸骨，九里山硬生生被人给掏出来一个大坑！
每逢夜幕，这片不毛之地便生出奇异景象，先是惨白的浓雾无端从坑底弥漫而出，笼罩住整座九里山，随即，碧荧荧的鬼火，在雾中逐一亮起，浮动飘摇，尤如恶鬼的双眼。
通过浓雾，还能瞧见其间人影幢幢，火光摇曳，过了一会，便会响起士卒的列阵声、厮杀声、哀嚎声————
这般可怖的喧器，持续整整一夜。
待东方将白，黎明将至，雾中的动静便会如同退潮般渐渐减弱，最终归于沉寂。
最后，一阵不知从何而来的晨风拂过山岗，将那积聚了一夜的浓雾轻轻撩起、吹散，直至消失得无影无踪。
万人坑。
地脉深处，却藏着一座好大的城池！
此城仿的是人间城郭，可看上去却有说不尽的怪异。但见一条浑浊黄河绕城而流，腥风扑面，河上架着几座白骨拱桥，那桥栏竟是用人肋骨一根根搭成。
踏上拱桥，不远处便立着高约十数丈的漆黑城墙与一座数丈高的白骨城门，城门上密密麻麻嵌满了骷髅头，每个眼窝里都跳动着碧荧荧的鬼火，忽明忽暗，好似千万只鬼眼在暗中窥人。
待走近细观，更觉骇人，那漆黑城墙，哪里是砖石？
分明是黏稠的黑血拌着碎骨浇筑而成，墙体里还凝固着断手残肢，说不尽的可怖。
这座城，从桥到门，从墙到瓦，竟真是用万千死人的血肉骨骸堆砌起来的！
阴风过处，仿佛能听见无数冤魂在墙中哀泣。
而在这座城池尽头，是数不尽的台阶，其上矗立着一座灯火辉煌的宫殿。
“铿锵，铿锵一—”
一位身形挺拔的中年人在殿中缓自踱步。
但见对方眉峰如刀，眼尾有道细浅的疤，长着八字胡，身穿山文玄甲，腰系虎嘴衔玉带，步伐沉稳，裙甲来回晃动。
“来人！”
“哒哒一”
但见门外转出一军卒，单膝跪地，“大人！”
“那道人现在如何？”
“回禀将军，吃饱喝足，已经睡下了！”
秦烈眉头一皱，挥手示意退下。
“是！”
待士卒退下，秦烈双眼微眯，望前殿外，口中喃喃：“昭儿前往崂山已有七日，此刻音频全无，莫非————是出了什么岔子？”
倒不是他小题大做，实在是秦昭乃他唯一的子嗣，身为人父，怎能不忧心忡忡？
转念一想，昭儿虽有些骄纵，却未曾犯下什么十恶不赦的罪业，即便失手被擒，料想那群牛鼻子也不会过于为难他。
就在他心绪不宁之际。
殿外传来一阵急促的脚步声，由远及近。
“报——”
一名传令士卒径直闯入殿中，单膝跪地，拱手禀道：“启禀将军，城外来了一个头戴黑纱、看不清根脚的精怪，言称是奉命前来，并将此物交于将军！”
说罢，他从怀中取出一物，双手高高呈上。
秦烈挑眉，眼角那疤痕也随之牵动。他接过那物，入手冰凉，竟是一块质地奇特的玉佩。他指腹摩挲着玉佩上熟悉的纹路，眉头紧锁，陷入沉思。
忽地，一道记忆如闪电般划过脑海！
他心中登时一惊，猛地起身，脱口而出：“快请一”
话音未落，又觉太过失礼，身形当即化作一道阴风，径直掠过那报信的士卒，朝着城门方向疾掠而去。