李府。
夜色渐深。
李向文将今日事情安排妥当，便转回耳房了。
他有次真身下阴司，入血海超度魂灵，不慎沾染了一丝血海之气，竟将其带回了阳世，那至阴至戾之气，虽于他无碍，却惊得妻子陈娇夜半心悸难安。
于是，他往后便搬去耳房休憩，下阴司归来之后，运转道法，涤净周身。
“呼呼”
夜风骤起。
盘坐于床榻上的李向文募然睁眼，双眼微眯，这夜风之中，竟夹杂着丝丝阴气与檀香气息，想来是哪位土地来寻他来了。
自他拜入宝相真人门下后，每夜勤修，很少跟崂山几位土地往来了。
毕竟白日里土地难见形影，而夜间他又得下阴司渡血海魂灵，这一来二去，却也是少了联系。
诸位土地也只知晓李向文拜了一位了不得的师父，修为自此一路突飞猛进，竟在数月之内便结金丹，早已非吴下阿蒙。
因此，那几位土地也算有自知之明，自那时起，便未曾来唤他吃酒打牌，图谋他的那点香火。
李向文下榻，站在窗前，看着院中被吹的枝叶乱晃的槐树。他朝着院中拱手问道：“不知哪位土地公深夜到访，可有要事见教？”
话音刚落。
院中那槐树下，竟忽的腾起一道青烟。
待青烟散去，但见一位身着灰袍的老者现出身形，站在树下，朝李向文笑呵呵地拱手施礼。
“我道是谁，原来是窦公啊！”
李向文见是熟人，露出笑意，当即迈步而出，拱手还礼道：“窦公，当真是许久未见了！”
“呵呵——”
窦公面色从容，未看出半点被判罪的惊慌，他迈步上前，拱手道：“小老儿深夜叼扰，李爷莫要怪罪才是。”
“哈哈—”
李向文本欲放声大笑，可想到主卧安睡的陈娇，忙压低了声音：“窦公言重了，只是夜已深沉，我家娘子早已歇下，你我还是轻声些为好。”
“请—
—”
窦公闻言，目光下意识地瞥向主卧，心知那里安歇的正是清云道长的胞姐，当即收回视线，随着李向文悄然步入房中。
“是是！”
“请坐！”
李向文伸手示意对方入座，随即取出茶叶茶盏，准备冲泡。
“当不得李爷如此客气！”
窦公连忙摆手谦让，话锋随即一转，“前些日子，喜闻李爷金丹大成，只是小老儿俗务缠身，未能及时登门道贺，心下实在不安。今日稍得闲遐，这便第一时间赶来，奉上薄礼一份，聊表心意，万望李爷笑讷。”
说着，他便从袖中取出一只朱红漆盒，轻轻放在桌上。
李向文本想开口婉拒，可一想到对方身份，便顺势道：“窦公有心了，李某在此谢过。”收下漆盒后，他接着问道：“不知周公与王公近来可好？今夜怎不见三位同来”
他可还记得，他们三人一同设局，骗他去给那夜叉青耳盯梢，幸好青耳是善类，未伤他性命，还传他道法，否则————
他可还记得清楚，当初正是这三位土地联手，请”他去盯梢那夜叉青耳，幸而他有陈鸣所赠纸人护持，那青耳也非恶兽，未曾伤他性命，将对方供入宅中，还传他道法，近日阴间战事已了，青耳已回阴间去了。但那日凶险，至今仍心有馀悸。
岂料此言一出，窦公脸上热络的笑容顿时一敛，化作一声长叹：“唉————此事不提也罢！不瞒李爷，小神此番前来，实则是————是向您辞行的！”
李向文眉梢微不可察地一挑，心道：正戏来了。
他早知这三位土地老儿无一不是人精，今夜来此，必有所求！
“窦公，到底生了何事？”
“唉”
窦公忽的起身，轻捋胡须，面露愧色，“前番————吾等三人一时糊涂，私下收受了一过路鬼物的些许孝敬，被崂山仙长所察。仙长令吾等今夜前往阴司领罪！”
“哦？”
李向文佯装未见对方脸上的窘迫，起身踱至门前，望着院中槐树，语气平淡：“不过是些人情往来，如此处置，是否有些小题大做了？”
据他所知，他那小舅子陈鸣如今已代师兄清霄统摄崂山诸事。窦公口中的“仙长”，十有八九便是陈鸣。
他那小舅子与人为善，必不会将事做绝，但既勒令三人下阴司领罪，可见对方所犯罪责，绝非“收受孝敬”这般轻描淡写。
“唉——”
窦公又是一声长叹，满是无奈，“谁说不是呢？只是过错既成，理当领受。
我那两位老友，已先我一步前往阴司了。”
“只是窦某还记得李爷先前照拂，便来见上最后一面！”
李向文神色微动，立时洞悉了对方的来意，这是想让自己出面说情啊。
呵—
但他却故作不知，也不点破，反而顺势规劝道：“窦公既已深知其理，木已成舟，不如早些动身前往阴司，莫要误了时辰，徒增罪责。”
窦公闻言，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。
他深夜来此，自是存着天大的指望，岂肯甘心就此领罪？他可还记得，李向文先前是衙门出身，怎会不明白他的来意，可见对方此刻竟故作懵懂，分明是有意推脱！
思忖片刻，窦公把心一横，也顾不得再绕圈子，朝着李向文的背影便深深一揖，声音也带上了几分颤斗：“李爷————您————您又何必明知故问！那阴司刑罚酷烈，小老儿这般年岁与根基，若真去了，只怕————只怕是有去无回啊！万望李爷看在往日情分上，能在清云道长面前，为小老儿美言几句！”
李向文见对方直言，面色不改，“窦公，李某想问，尔等所犯罪责，当真如你方才口中所言？”
“这—
”
窦公顿时语塞，如同被掐住了喉咙。
他方才所言，自然是存了小心思，刻意避重就轻，却万没想到立时便被对方发现不对。
李向文抬头望天，心中已有了决断，缓声道：“非我不念旧情，只是窦公言语不实，这待人以诚的道理，窦公莫非不知？”
窦公闻言，身形一滞，顿时心生懊悔。早知如此，方才便该坦诚相告，或许尚有一线转寰之机！
“李爷教悔的是————小老儿，受教了！”
他面如惨淡，也未再开口，而是朝着李向文深深一揖，随即缓缓转身，身形落寞，步履蹒跚。
李向文站在原地，默然目送，终究未曾出言挽留。
若是他向鸣哥儿求情，怕也能帮对方一把，只是对方来此，却还心存侥幸，这将他这说情之人，置于何地？
见窦公的身影彻底隐没于院角的树影深处，李向文这才转身，将门窗仔细关好。
不多时，房外忽地万籁俱寂，先前窸窣作响的草虫同时噤声。与此同时，房中那豆大的烛火无风自动，光影剧烈地摇曳起来。
李向文盘坐于床榻之上，双目微阖，面容忽明忽暗，整个身形竟如浸水的墨迹般，逐渐变淡、消散，最终如同水墨画一般，彻底隐去，无声无息地消失在屋内。
屋外，虫鸣依旧。
屋内，唯馀烛火，兀自摇摆不定。
乱坟岗。
土丘遍布，荒草萋萋，森白的雾气如纱幔般笼罩四野。
“咕呱—
”
“咕呱一”
枯树枝桠间传来几声老鸦嘶哑的啼叫，更添几分死寂。
俄而。
一阵刺骨阴风毫无征兆地席卷而过，竟将白雾撕开一道缺口。
“扑棱棱——
”
树梢上的乌鸦惊惶振翅，三五成群地窜入深沉夜色，瞬息不见踪影。
“哗啦一—”
阴风肆虐，尘土飞扬，一道人影自其中显出。他身着银边玄袍，面色苍白，眉目清俊，眼眸如墨，周身散发出挥之不去的阴煞之气“嘎吱——”
枯草在他脚下发出细微的碎裂声。
秦昭望向崂山方向，低声自语：“昨夜未在那书呆子房中见到仙子，怕是被对方留在了那什么狗屁私塾————呵，本想以礼相待，与她慢慢周旋，既然她不识抬举————”
言罢，玄袍一拂，身形立时化作一道无形阴风，往崂山镇袭去。
崂山镇。
戌时已至，明月高悬。
四下静悄悄一片，唯有零星几处灯火，如遗落的棋子般，散落在黑沉沉的屋宇之间。
云端之上，流云如薄纱，似棉絮，被夜风轻柔地托举着，缓缓舒卷。姣洁的月色流淌其上，晕开一片淡淡的、朦胧的银辉。
陈鸣盘膝坐于云头，身形周遭也泛着一层柔亮月光。他俯瞰着脚下安睡的小镇，静气凝神。
他今夜在此，等的便是那瓮中之鳖！
纵那少将军秦昭有天大的本事，也难逃他的五指山！
此事关乎太明师叔安危，他白日请动颜如玉救郎玉柱二人之后，便立即返回崂山，将自己对阴魂海的猜测一五一十禀明崂山执事，太和师叔。
太和师叔也是一脸讶异，秦烈之名他自有所耳闻，只因两地相隔遥远，对方实力不弱，便也算的上井水不犯河水，可若真如陈鸣所料，太明道人落入对方手中，那便是不死不休了。
二人不敢怠慢，随即又将此事通禀了守阳方丈。
守阳方丈虽已臻至形神俱妙之境，能窥探天机，此刻却也只得半遮半掩：“太明暂无性命之虞。然阴魂海一事，牵涉甚广，尔等需谨慎行事，谋定而后动。”
起初陈鸣心下尚有几分不解。
幸好太和师叔从旁点拨，方才醒悟，能令方丈亲口称为“牵涉甚广”，其背后因果，恐怕已牵扯到阳神层面的博弈，乃至关乎漫天神佛的布局。
若所料不差，那阴魂海秦烈来历定然非凡，否则，方丈断不会如此郑重其事。
不过—
陈鸣醒转过来，嘴角微扬，这当务之急，是将这跳脱的猴子”给抓住再说！
不知过了多时。
镇外荒野忽地阴风大作，那风掠过镇口牌坊，发出阵阵凄厉呜咽，如百鬼夜哭，闻之令人毛骨悚然。
“汪汪——汪汪—”
这一动静，惊得镇中犬吠四起，更引得几处亮起灯火，传出几句睡意朦胧的呵斥与咒骂。
云端之上。
陈鸣蓦然睁眼，眸中青光一闪即逝。
他嘴角含笑，起身掸了掸法袍，心念一动，径直按下云头，往清微私垫而去。
清微私塾。
月辉如水，将庭院照得一片通明，纤毫毕现。
“窸窸窣窣——”
一阵刺骨夜风毫无征兆地席卷而过，吹得院中草木不安，簌簌作响。
“哒、哒—
”
脚步声悄然响起。
一身玄袍的秦昭，就般堂而皇之地踏入了清微私塾。
他自光阴，环视周遭，立刻动用神识搜寻颜如玉的踪迹。然而颜如玉此刻早已潜入郎玉柱的梦境之中，他这番探查，注定徒劳无功。
正当他神识扫过私垫后院时，神情猛地一滞！
随即，一抹混杂着意外与贪婪的兴奋之色，骤然浮现在他脸上。
“真是踏破铁鞋无觅处——————”
他低声自语，声音带着压抑的狂喜，“原来你藏在了这里！”
方才那一瞬间，他竟清淅地感知到后院之中，藏着一股极为精纯的草木灵韵，正是那菊精黄英，与她的弟弟陶三郎！
他虽未暴露行踪，然心头却是隐隐不安，早已萌生退意。本打算掳了颜如玉便即刻远遁，却万万未曾料到一竟会在此处，撞见前些时日从他父亲手中侥幸逃脱的那只花精！
秦昭暗自狂喜，当下再不迟疑，身形一晃，欲化作阴风直扑后院。
就在此时。
秦昭身后忽的传来一阵细微的脚步声。
“这位道友，不请自来，所为何事？”
一道清冷平和的声音自身后响起，仿佛只是在问候一位误入庭院的寻常客人。
秦昭大惊失色，想也不想，身形晃动，立时变幻了数个方位，这才惊疑不定地抬眼望去—
只见一位身着云纹法袍、束发戴簪的年轻道人，不知何时已悄然立于他原先站立之处。对方面容俊朗，气度沉静，正淡淡地望着他。
“你是何人？！”
秦昭身心骤然绷紧，厉声喝道。
“呵呵”
陈鸣却不似他那般如临大敌，神色从容，缓步上前，仿佛只是在巡视自家的庭院。“此间私塾，乃贫道所设。阁下深夜闯入，反倒问起主人来了？”
秦昭心中警铃大作，对方出现得太过诡异，自己竟未曾察觉一二。若是方才此人出手偷袭————
可他身为阴魂海少将军，自有其傲气，岂能因对方三言两语便露怯退走？
“哦？”
秦昭强自镇定，拱手道，语气带着几分刻意：“我当是谁，原来是太清宫的清云道长，久仰大名！”
“呵呵—
—”
陈鸣负手，又向前渡了一步，目光似能穿透人心。“若你真久仰大名，又怎会行此偷鸡摸狗之事，潜入我这私塾呢？”
秦昭见陈鸣气定神闲，似是专程在此等侯自己，心下已知不妙。此地不宜久留，若动静闹大，惊动了山上其他道士，届时被围，双拳难敌四手，便是插翅也难飞啊！
心念急转间，他脚步微退，周身阴风乍起，便欲化风遁走！
就在此时，“定。”
陈鸣双指并拢，对着秦昭直指一点。
毫无波澜。
秦昭还想发笑，可下一刻一他身形骤僵，连念头都未及转动，便直挺挺向前栽去，“砰”地一声闷响，重重摔在青石板上，再不能动弹分毫。