第434章收获满满的舞会！
要知道此前过来寒喧的人，无论法语有多么糟糕，甚至一听就是现学的，但也都会毫不害羞地开口。
很多时候，都让左拉、莱昂纳尔等人有种还身在巴黎的错觉。
莱昂纳尔礼貌地回应：“您的作品，我拜读过一些。”
我得说，我非常喜欢《老卫兵》、《故乡》、《米隆老爹》还有《我的叔叔于勒》这几篇。”
他眼神里流露出真诚的赞赏：“这些故事里闪铄着的人道主义和现实主义光芒，让我感同身受。
而且我特别欣赏你笔下常出现的那些孩子。孩子的眼睛，往往比大人更容易戳破这个世界的虚伪。”
莱昂纳尔谦逊地点头：“你也叫我莱昂就好，马克——说到儿童视角，我必须说，《汤姆·索亚历险记》是我读过的最棒的儿童冒险小说。
哈，圣彼得堡镇，还有那个机灵鬼汤姆，简直活灵活现！”
“我的上帝！索亚》？这本书在这儿卖得可不怎么样！
那些评论家都说我写得太轻浮，缺乏深度！我根本没指望它能传到欧洲去！”
莱昂纳尔心里咯噔一下，意识到自己失言了。
他在这个时代当然还没有读到过《汤姆·索亚历险记》，这部小说现在在欧洲的知名度恐怕十分有限。
他迅速找了个理由：“我住在英国，偶然在朋友家的书架上看到了这本小说，觉得很有趣，就读完了。”
他激动地搓了搓手，胡须都翘了起来：“太好了！这真是我今天晚上听到最好的消息！
真没想到，它真的能漂洋过海，还能得到你关注和评价！谢谢你，莱昂，真心感谢！”
莱昂纳尔补充道：“一部作品的优秀，未必在出版之初就能被所有人认识到。想想司汤达的《红与黑》——
初版六百册好几年都没卖完，但如今谁都要承认它是杰作！”
他本意是安慰和鼓励，但这话听在马克·吐温耳中，分量就太重了。
这位美国作家眼睛瞪得更大了，几乎有些语无伦次：“你你把《汤姆·索亚》和《红与黑》相提并论？
老天，莱昂，你这评价太高了，让我有点不知所措了！”
莱昂纳尔：“”
他马上转移了话题：“说起来，马克，我觉得书里的另一个孩子，‘哈克贝利·费恩’，也非常有趣。
我总觉得，他的故事似乎还没讲完，真希望能看到他更多的冒险经历。”
莱昂纳尔脸上一派云淡风轻：“优秀的作品和人物，自有其生命力和延续的可能。这并不奇怪！”
他热情地揽住莱昂纳尔的肩膀：“莱昂，说真的，我正计划成立一家自己的出版公司！
如果我们运作得好，绝对能打破现在这些大出版社的拢断！
到时候，我希望你能把稿件交给我，我保证给你全美国最优厚的稿酬！”
来了莱昂纳尔心里叹了口气。
不过，让他陷入财务困境的投资远不止这一项，他甚至在“佩奇排字机”一个项目上就损失了30万美元！
要知道，这可是1890年代的30万美元，如果按2024年的物价计算，几乎相当于800万美元。
如果给19世纪作家的失败投资做一个排行榜，他和巴尔扎克谁排第一还不一定！
莱昂纳尔露出为难的神色：“马克，短期内，我不会考虑在美国出版作品，顶天就是在报纸上登些中短篇。
美国并不保护外国作家的版权，我的作品在这里可以被随意翻印、出版，而我却拿不到哪怕一个美分。”
政府认为如果跟英国、法国签了版权协议，只会被单方面倾销但无论如何，这都是美国的耻辱！抱歉。”
莱昂纳尔宽慰道：“这不是你的错，马克。”
随即露出了带着揶揄的捉狭笑容：“我相信，美国今后一定是最重视版权保护的国家！”
《大西洋月刊》《哈泼斯周刊》我都有熟悉的编辑！”
莱昂纳尔想起了昨晚围在自己舱门口的记者们，但还是微笑着应承下来：“当然！”
两人又聊了一会儿文学和旅行见闻，直到其他人凑了过来才分开。
舞会到了深夜才结束。
回到房间的路上，左拉、莫泊桑等人却还处在兴奋中。
大家都没有着急回房间休息，而是聚集在左拉房间的呃会客厅里。
众人喝着酒店送来的热牛奶，交流着今晚的“战果”。
莫泊桑脸上泛着红光，得意地拈着他的大胡子：“一位迷人的寡妇，范德比尔特家的远亲，邀请我明天下午去她的私人画廊参观！
你们知道这意味着什么吗？”他挤了挤眼睛，引得于斯曼等人发出几声嗤笑。
就连年纪较长的都德和龚古尔，也收到了好几张印制精美的名片，以及来自大学和文学俱乐体的演讲邀请。
莫泊桑站起来嚷嚷道：“何止是受欢迎！简直是掉进了蜜罐里！美国人真是太热情，太直接了！
我喜欢这样！”
莱昂纳尔放下杯子，笑了笑：“是聊了很久，他是个很有趣的人。我们聊了聊彼此的作品。”
莫泊桑凑过来，好奇地问：“然后呢？听说他是美国现在稿费最高的作家！”
莱昂纳尔实话实说：“他邀请我添加他即将成立的出版公司，还向我约稿。”
阿莱克西插嘴道：“哦？这是好事啊！”
莱昂纳尔平静地说：“我拒绝了。因为美国的版权问题。”
在座的都是在文坛摸爬滚打多年的，自然明白这意味着什么。
他们的作品在美国被盗印是常事，只是这次亲身来到美国，被奉为上宾，一时有些忽略了这个问题。
左拉点了点头，表示理解：“确实是个问题。你一整晚都在想这个？”
莱昂纳尔摇了摇头，看向左拉：“不全是。爱弥儿，我只是在想，你对美国的印象到底如何？”
左拉沉思了片刻，缓缓说道：“热情、直接、富有，充满了粗野的活力。
他们当然不象我们法国人，但他们也不象英国人，有那种不知所谓的傲慢。
他们更真诚，也更爽快。你能感觉到，他们是真的为自己正在创造的一切感到自豪——
无论是一座桥，一栋大楼，还是他们自己的生活方式。”
于斯曼略带嘲讽地补充了一句：“一种创建在钢铁、金钱和蒸汽之上的自豪。”
左拉并不否认：“没错——但你不能否认这种力量，没有人可以忽视它。
任何文明首先都要建设在物质之上，美国已经具备了成为一个伟大国家的一切基础。
终究有一天，这些钢铁、金钱和蒸汽，会创造出了不起的文化，就象法国人当年一样。”
莱昂纳尔没有说话，点了点头，他当然知道左拉的观察是准确的。
这个时代的美国，就象一个无所顾忌的青年，大步流星地向前走，浑身是财富和技术堆砌出来的自信。
只不过莫泊桑等人还是有些将信将疑，他们很难想象粗鄙的美国能创造出什么“了不起的文化”。
我们要把法兰西文学的魅力，播撒到这片新大陆的校园里去。”
众人这才各自散去，回到房间。
莱昂纳尔走到自己的房间门前，发现小约翰·摩根已经等侯在门口了。
见到莱昂纳尔回来，这位年轻人露出一个腼典的笑容：“索雷尔先生，我父亲想要邀请您明晚参加我们的家宴。”
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(本章完)