载着左拉、莱昂纳尔等人的金色马车队并没有径直驶向纽约市政厅。
纽约的上流社会为了展示这座新兴大都会的肌肉与财富，开始了缓慢而隆重的城市巡游。
第一站是宏伟的圣帕特里克大教堂。
这是一座拔地而起的哥特复兴式建筑，灰白色的石壁在阳光下显得格外巍峨，崭新的尖塔直刺蓝天。
即使在欧洲，这样的教堂也不多见。”
莱昂纳尔仰头看着圣帕特里克大教堂那巨大的玫瑰窗和精美的雕塑。
即使在巴黎见惯了圣母院，这座大教堂的规模仍然颇令人叹为观止，尤其是它与周围的建筑在格调上是如此格格不入，宛如天使在人间。
不过美国毕竟是个新兴国家，在宗教建筑的底蕴上仍然与欧洲相差甚远。
巴黎圣母院是13世纪建成的，尖塔的高度就已经有90米了，并且在雕刻艺术方面远超圣帕特里克教堂，哪怕是没有深厚的艺术修养，也能一眼看出差距。
不过莱昂纳尔自然不会扫两个年轻人的兴，他平静地评论道：“令人印象深刻，能在这么短的时间里建成如此杰作，足见纽约人的决心和财力。”
马车继续前行，但空气逐渐变得浑浊，煤烟、马粪和河水的腥味让莱昂纳尔以为回到了巴黎。
远处，大河之上，一个更加宏伟的建筑轮廓映入眼帘——那是布鲁克林大桥的施工现场！
即使还隔着长长的一段距离，那巨大的石砌桥塔和粗如巨蟒的钢缆，也足以震撼视听。
靠近一点，可以看到工人在高耸的骨架间穿梭自如，远远望去如同蚂蚁。
铁锤的敲击声、蒸汽机的嘶鸣、号子声扑面而来，就象在建设一座工业时代的巴别塔！
我们美国的报纸称它为‘现代世界第八大奇迹’！”
这时候，莱昂纳尔才真切地感觉到美国与法国在精神力量上不同，如今的法国，很难组织起这样的大型工程。
即使有人有这样的野心，议会也不会通过预算；私营公司更别说了，他们宁愿把钱扔进股市，也不愿意投资实业。
两个摩根家的年轻人紧紧盯着莱昂纳尔的脸，希望从他的表情中看出点什么。
不过很遗撼的是，作为被基建狂魔的工程奇迹洗礼过的灵魂，莱昂纳尔完全不动声色，仿佛眼前的大桥十分寻常。
但其他人就不一样了——左拉、莫泊桑等人都从马车中探出头，脸上写满了震惊。
甚至有人下意识地缩了缩脖子，仿佛被一股无形的力量压迫，不敢直视这个当代的工业奇迹。
接着，车队经过了中央车站，喧闹声陡然增大，人潮如同浑浊的河流在站口涌进涌出。
蒸汽电单车尖锐的汽笛声撕了空气，烟囱冒出白雾和煤灰，将车站笼罩在一片灰蒙蒙的帷幕之后。
煤气灯在烟雾中时隐时现，投下昏黄的光晕——这里是范德比尔特铁路帝国的咽喉！
行色匆匆的商人、扛着行李的移民、叫卖的小贩每个人都象上紧了发条，不停地运转着。
当他们驶近华尔街时，气氛又是一变，街道变得狭窄，建筑也拥挤起来。
没有工厂、没有工地，穿着黑色礼服的男人们快步行走，手里紧紧攥着公文包或报纸。
这里倒是和巴黎的证券宫附近差相仿佛，小约翰·摩根的情绪重新高涨起来，滔滔不绝地介绍着。
随后他们又经过了中央公园等地标，可以说将这个时代纽约的精华全都一网打尽。
巡游途中，不断有市民认出这支显眼的车队。
欢呼声、口哨声此起彼伏，甚至有大胆的年轻人将一束鲜花抛向马车。
莫泊桑等年轻人，兴致勃勃地将半个身子探出车窗向人群挥手致意；
左拉、都德、龚古尔则沉稳很多，只隔着车窗，向窗外的追随者们微笑、点头。
莱昂纳尔大多时候只是静静看着，观察着这座城市的细节，情绪最为稳定。
一个多小时后，车队终于抵达了目的地——纽约市政厅。
这是一座建于1811年的白色大理石建筑，带着明显的法国文艺复兴风格，古典而优雅。
莱昂纳尔等人依次落车，踏上台阶，记者们也早已架好相机。
在官员们的引导下，九位法国作家在市政厅台阶顶端一字排开。
他们身后是市政厅的圆顶和廊柱，面前是黑压压的人群和无数闪铄的镜头。
“请看这里！不要动！”摄影师高声喊道。
镁光灯闪铄起来，这个时刻被永久定格，一张名垂文学史的合影诞生了。
他首先赞美了市政厅的建筑风格，称其“优雅地融合了欧洲的审美与新世界的活力”。
接着，他谈到一路上的见闻。
“我们看到了高耸入云的教堂，看到了正在跨越河流的钢铁大桥，看到了繁忙不息的铁路枢钮，也看到了宁静优美的城市公园。
先生们，女士们，纽约让我们感到震惊！
这座城市有一股与欧洲那些古老的城市截然不同的生命力，这里的活力格外燥热，无处不在的工业建设赋予了一切难以置信的力量感，让我们感受到美国人在建设家园上的勃勃雄心！”
对于法国文豪的赞美，人们发出欢呼。
他的讲话赢得了热烈的掌声。
随后，作家们在官员的陪同下，简单参观了市政厅内部。
接着，他们再次登上金色马车，前往下榻的酒店——第五大道饭店。
这家酒店无愧于纽约最豪华的声誉，内部装饰极尽奢华，大理石地面、水晶吊灯、天鹅绒帷幕
欧洲豪华酒店有的，这里也应有尽有；与此同时，它还有欧洲酒店没有的东西——电梯！
第五大道饭店安装了一部“奥的斯公司”制造的乘客电梯，由蒸汽机驱动液压活塞，服务生手动操作开关。
这一切，再次让左拉、莫泊桑等人啧啧称奇。
他们都算是见多识广的人物，但在这一整天密集的现代工业品轰炸面前，也有点目不暇接的感觉。
九人都被安排在酒店最豪华的套房，中午和下午是休息时间，毕竟长途航行和上午密集的活动让人疲惫。
他们的晚餐设在纽约最奢华、最高档的餐厅“德尔莫尼科”，以法餐和意大利餐见长。
纽约的上流社会包下了整间餐厅，举办了一场盛大的欢迎宴会。
长桌上摆满了银质餐具和水晶杯，身着制服的服务生穿梭不息，菜肴的分量明显比欧洲豪放得多。
莱昂纳尔甚至看到了一整只烤好的孔雀被端上了桌，身上还插着它生前的华丽羽毛
席间，银行家、铁路大亨、政界名流以及他们的女眷们纷纷上前与作家们攀谈，气氛热烈而嘈杂。
莱昂纳尔尽力保持着必要的礼貌，但感觉比写一天剧本或者小说还累。
但这还没有完，宴会结束后，一行人回到第五大道饭店。
而饭店华丽的舞厅里，另一场社交盛宴——舞会——已经开始。
专门从巴黎请来的乐队演奏着流行的华尔兹和波尔卡，舞厅里几乎汇聚了纽约所有的名人，以至于有人不得不被请到外面去暂候。
被各种恭维和试探轰炸了一轮后，莱昂纳尔终于找了个相对安静的角落，手里端着一杯香槟，看着舞池中旋转的人群。
苏菲不在身边，他对此类场合兴致缺缺，拒绝了几次邀请，包括今天作为向导的安妮·摩根。
如果不是第一天不能太过于“失礼”，他可能已经找机会溜走了——只能说，带着兄弟捞世界太累了！
就在这时，一位四五十岁的男子穿过人群，径直向他走来，他有一头金色的卷发，嘴唇上还留着浓密的胡须。
他走到莱昂纳尔面前，伸出手，声音洪亮：“晚上好，索雷尔先生。欢迎来到美国！
莱昂纳尔微微一怔，几乎是脱口而出：“马克·吐温先生？”
（睡了一觉，有点活过来的感觉）
(本章完)