重返那间石屋，一股恶臭扑鼻而来。
汗酸、霉腐、秽物，诸般气息混杂一处，熏人欲呕。
白日里的哭闹喧哗，早已被一天的毒打与劳累消磨殆尽。
屋中孩童，拖着一身伤痕，各自蜷在床铺上。
陈木穿过一道道或躺或卧的身影，行至自己角落里的床铺前。
他正待躺下，鼻翼却猛地一皱。
寻常恶臭之中，竟夹杂着一股格外刺鼻的尿骚。
他的床，被人尿了。
陈木缓缓直起身子，目光缓缓扫过大厅。
有几个孩童，正偷偷朝他这边张望，眼神里既有畏惧，又藏着一丝幸灾乐祸的快意。
更有几个角落，隐隐传来压抑不住的窃笑，分外刺耳。
他心中登时雪亮。
是昨日那个被他一脚踹断舌头的老杂役。
那老狗不敢明着寻他晦气，便使出这等最下三滥，也最恶心人的伎俩。
陈木不得不认，他确实被恶心到了。
这股恶心，胜过屋中汗霉之气，胜过口中干硬的黑窝头。
明知伤你不得，却偏要化作一只黏腻苍蝇，绕着你嗡嗡作响，存心败你的心境。
他立在床边，一动不动，眼里闪铄着凶光。
屋内的窃笑声，渐渐低了下去。
那些偷看的孩童，被他这眼神看得心里发毛，一个个都缩回了脑袋。
忽然，一个声音打破了这片死寂。
“哟，怎地不睡？莫不是嫌这床铺不够香软？”
说话的是个身形颇为壮硕的少年，名叫李才，仗着几分蛮力在孩童中作威作福。
他斜倚在不远处的床铺上，抱着臂膀，一脸嘲弄。
他身边几个平日的跟屁虫，也跟着嘿嘿发笑。
“才哥，人家是人上人，说不定今晚就要引气入体，飞升成仙了，哪里还睡得惯咱们这猪圈？”
“就是，就是！这床板，就该多闻闻，提神醒脑！”
李才见陈木仍是不语，胆气更壮，提高了嗓门：“陈木，你昨日不是威风得很么？怎么今日成了哑巴？有本事，你去寻那老杂役的麻烦啊！在这里杵着，算什么英雄好汉？”
陈木的目光，落在了李才身上。
“是你做的？”
李才被他看得一怔，随即梗着脖子嚷道：“不是老子！但老子就是看不惯你那副德性！怎么，你想跟老子动手？”
陈木笑了笑。
“我若想动手，你此刻还能叫唤？”
此言一出，满室皆寂。李才脸上那点嚣张气焰，顿时被这句话冻住。
他想起陈木那干净利落的一脚，想起那老杂役满口喷血的惨状，一股恐惧直冲脑门。
“你……你吓唬谁！”他嘴上虽硬，声音却已带了颤。
就在这剑拔弩张之际，一个瘦小的身影从旁边的床铺上骨碌碌爬起，蹑手蹑脚地凑到陈木身边。
“那个……木姐……”
男孩的声音又轻又细，带着几分紧张，几分讨好。
陈木垂下眼帘，打量着这个比自己矮了半个头的男孩。
男孩脸上稚气未脱，一双眼睛却滴溜溜乱转，透着一股与年纪不符的精明。
“何事？”陈木问道。
男孩被他看得有些局促，下意识地搓了搓手，压低声音道：“我叫钱通。木姐若不嫌弃，我的床……你来睡。我……我与你换。”
陈木的目光微微一动。
“你图什么？”他问得直接。
在这吃人的地方，他不信有无缘无故的好意。
钱通显然料到他有此一问，连忙道：“木姐，我……我别无所图！只是……只是觉得木姐不是池中之物，想……想结个善缘。”
“善缘？”陈木挑了挑眉，“此地也有善缘可结？”
“有！当然有！”钱通见他似有松动，精神一振，话也说得利索了些，“木姐，我家里是经商的。我爹从小便教我，做生意，最要紧的是看准人，下对注。我觉得……你跟他们，都不一样。”
“哦？有何不一样？”
“你……你昨日敢对那老杂役动手，今日挖的矿石也比所有人都多，抢饭的时候……也最厉害。”钱通飞快地说道，“他们都怕你，觉得你是个怪物，是个疯子。但我知道，你不是。你只是比我们所有人都看得明白！”
他顿了顿，声音压得更低：“他们还在哭爹喊娘，还在做着三个月后的美梦。只有你晓得，在这里，不狠，就得死！你才是我们这批人里，最有希望爬上去的那个！”
原来是投资。
陈木心中了然。
这小子，倒是个玲胧剔透的人物。
在这绝境中，多数人只看见眼前的欺凌与绝望，浑噩度日。
这叫钱通的小子，却已在为不可知的将来开始布局下注。
“你就不怕，我若是败了，你这注，便血本无归？”陈木淡淡问道。
钱通嘿嘿一笑：“怕！怎能不怕？可富贵险中求。我爹还说过，千金难买少年穷。在您还未发迹之时投的这点本钱，将来若能得一分回报，便是泼天的富贵了！”
他见陈木不语，又赶忙补充道：“我……我没什么大本事，力气小，胆子也小，打架挖矿都不成。但我手脚勤快，脑子也还算灵光！我可以帮木姐干些脏活累活，帮你盯着那些想使坏的小人，帮你打探些消息……我什么都能做！我只求……只求木姐将来若是真个出人头地，成了外门弟子，能……能念着今日这份情，稍稍拉我一把，便心满意足了！”
这番话说得恳切至极，既有投机者的精明，又带着少年人的孤注一掷。
那边厢的李才，见二人嘀嘀咕咕，早已按捺不住，又阴阳怪气地开了口：“钱通，你这缩头乌龟，倒是会拍马屁！当心拍在马腿上，被一脚踹死！”
钱通身子一颤，却没回头，只拿一双满是期盼的眼睛定定望着陈木。
陈木的目光从钱通脸上，缓缓移向那张被尿湿的床板。
“若明日，你的那张床，也被糟塌了，又当如何？”他问。
钱通一听此话，便知有门，胸膛一挺道：“我……我今晚便不睡了！我这就把木姐的床板拆下来，拿到外头山泉里去洗刷干净，再寻些干柴，用火烤干！然后铺上草木灰和干沙土，保管一丝味道也闻不出来！往后，每日我都如此打理！只要有我钱通在，就绝不让木姐再受这等腌臜气！”
这小子，不止有眼光，更有股子狠劲和执行的魄力。
陈木看着他，沉默了片刻。
“好。”
钱通脸上顿时绽放出狂喜，连连躬身道：“多谢木姐！多谢木姐！”
他手脚麻利，竟真的俯下身，吭哧吭哧地开始拆卸那块散发着尿骚味的沉重床板。
周围孩童，包括那李才在内，都看得目定口呆。
陈木却不再看他们一眼，径直走到钱通那张还算干净的床上，和衣躺下，枕着自己的骼膊，闭上了双眼。
但他并未入睡。
胸口处，昨夜修炼失败而留下的隐痛，仍如针扎一般时时提醒着他。
单凭一股狠劲，一身灵活的粗浅身法，或可让他在杂役之中暂时自保，却终非长久之计。
若不能引气入体，他迟早会象那些被当做“耗材”的痴傻孩童一般，被这百相门吞噬得骨渣不剩。
夜，渐渐深了。
石屋之内，鼾声、梦呓声、磨牙声此起彼伏。
钱通抱着那块沉重的床板，早已不见了踪影。
待到周遭的呼吸声都变得均匀绵长，再无人声响动，陈木才悄无声息地再次起身，悄然离开了石屋。
他身形矫健，几个起落，便熟练地攀上了石屋的屋顶，寻了个平坦处，盘膝而坐。
他不信邪。
他不信自己，就是那万中无一的修行废体。
他要再试一次！
闭上双眼，强行摒除心中一切杂念，依照那《日月交替吐纳法》的法门，缓缓吸气，意守丹田。
清冷的月华，仿佛受他牵引，化作丝丝缕缕的实质气流自他鼻窍钻入，顺着喉管，沉入肺腑。
然而，结果与昨夜一般无二。
“噗！”
又是一口鲜血抑制不住地狂喷而出。
陈木身子一软，瘫倒在屋顶之上，大口大口地喘着粗气。
眼中满是灰败之色。
真的……不行么？
难道自己，真的就是那种天弃之才，与仙道无缘？
他心灰意冷地躺着，任由夜风吹拂着他被冷汗浸湿的衣衫。
他呆呆地望着远处夜幕下，那些巍峨的山峰轮廓。
那里，便是百相门真正的修行所在之处，山峰上灯火通明，仙气缭绕，与他所在的肮脏角落，判若两个世界。
一个天上，一个地下。
就在这时，陈木浑身猛地一僵！
他突然感到，有一道目光，正从其中一座山峰方向，穿透了遥远的距离，穿透了沉沉的夜幕，精准无误落在自己身上！
那目光并无恶意，却也毫无温度。
它带着一种高高在上的审视，一种纯粹的探究，仿佛一位丹师在观察一只鼎炉中发生奇特变化的药材；又似一位棋手，在打量一颗无意间跳出棋盘的棋子。
浩瀚，古老，深不可测。
陈木只觉自己在那道目光之下，从里到外被看了个通透，让他浑身汗毛根根倒竖！
他猛地一个翻身坐起，满脸骇然地望向那方向。
可那里，除了模糊的山影与夜色中化作光晕的点点灯火，又哪里有半分人影？
错觉么？
他眉头紧锁，心跳如鼓。
如此遥远的距离，怕是有数里之遥，中间更有云雾山岚阻隔，怎么可能会有人看到自己？
就算是那些高高在上的仙师，目力也不可能好到这般匪夷所思的地步罢？
他摇了摇头，试图将这个荒谬的念头甩出脑海，只当是自己接连两次修炼失败，气血攻心之下，产生的幻觉。
可方才那被洞悉一切的感觉，又是如此的真实不虚。
他正惊疑不定，忽听得屋下传来一阵悉悉索索的轻响。
片刻之后，钱通那瘦小的身影，扛着一块已然洁净干爽的床板从阴影中走了出来。
他将床板搬回屋中，又过了许久，才悄悄出来，在屋角寻了些干草，蜷缩着躺下，竟是真的打算在屋外过上一夜。
陈木望着底下那小小的身影，又望了望远处那高不可攀的仙山。
百般滋味。