众人见王虎这般作势，已知他意欲何为。
那数百新来孩童，本就惊魂未定，此刻更不由自主向后退去。
只一眨眼，便在场中空出一片老大空地
陈木孑然一身，立于空地中央，成了众人目光汇聚之处。
那些孩童的目光，各不相同。
有人目露惊恐，面带不忍，却也只是一闪而过，随即垂下头去，不敢再看。
更有不少人，眼中非但没有半分同情，反倒是一片木然，一副事不关己高高挂起模样。
更有几人，嘴角甚至有弧度，那分明是庆幸，庆幸那王虎的目光未曾落在自己身上。
王虎身后，一个身形瘦削、尖嘴猴腮的老杂役抢先一步，凑到王虎身前，谄媚道：“头儿，何须您亲自出马？小的替您去问问话。”
王虎斜睨他一眼，嘿然一笑，算是默许。
那老杂役得了首肯，迈开步子，摇摇摆摆走到陈木面前，上下打量陈木，口中啧啧有声：
“小美人，咱家老大，姓王名虎，乃是这杂役区独一份的人物，说一不二。你初来乍到，不懂此地规矩，哥哥我来与你分说分说。”
“劈柴、挑水、洗衣……甚至挖矿，这些便是你们往后的活计。一天干不足，便没饭吃。这饭食，也不是白吃的，须得上缴贡献点。干得不好，还要挨鞭子。你瞧瞧你这身皮肉，白嫩得跟豆腐似的，怕是镐子都拎不动吧？这一双手，若是去掏那粪坑，岂不可惜？”
这老杂役外号“猴子”，话说得又快又溜。
他见陈木默然不语，只当他已然吓傻，不由更是得意，声音也拔高了几分。
“不过嘛，咱们王哥是个怜香惜玉之人。见不得美人儿受苦。”猴子话锋一转，脸上堆满笑容，“王哥说了，象你这般金枝玉叶，哪是做这些下等活计的？自有另一条阳关大道，让你走得舒舒服服。”
他顿了顿，暗示道：“你也不用出力，也不用挨饿，更不用看人脸色。只要……将咱们王哥伺候好了。懂么？这‘伺候’二字，想来你这般聪明灵俐的姑娘，不用我多说了吧？只要你点个头，从今往后，这杂役区，你便可以横着走。吃香的，喝辣的，我们这些师兄，见了你，都得客客气气叫一声嫂夫人。这笔买卖，划算，划算得很呐！”
他身后，一个满脸横肉的壮汉也跟着起哄：“猴子说得不错！小美人，你可要想清楚了。咱们王哥看上你，那是你几辈子修来的福分！多少人想求还求不来呢！你若是从了，往后吃穿用度，都由王哥包了，哪里还用得着跟这群穷鬼一起喝那清汤寡水？”
另一人也淫笑道：“是啊，小美人儿，你看你这模样，若是干上几天粗活，风吹日晒，手上起了老茧，脸上变得粗糙，那才叫暴殄天物！跟着我们王哥，保你还是这般水灵动人。”
这番污言秽语，一唱一和，说得露骨至极。
远处几个胆子稍大的女童听了，已是羞得满面通红，低下头去，暗暗啐了一口。
陈木的目光缓缓扫过周遭。
他看到那些孩童，正在骚动。
几个曾经是富家出身的男孩，眼中满是鄙夷与嫌恶。
其中一人，更是毫不掩饰地对旁人低语：“哼，看她那副模样，便知不是什么安分守己的女子，一看就不知检点！想必平日来没少做那些事。惹来这等祸事，也是活该。”仿佛陈木生就这副容貌，便是天生的罪过。
而那些女孩们的神情，则更为复杂。
她们嫉妒。
为何同为女儿之身，陈木便能生得如此绝色，将她们衬得如同泥尘？
为何她一人，便能轻易夺去所有人的目光，哪怕……是这等恶人的目光？
她们心中生出一股无名怨恨。怨恨陈木的存在，让她们显得如此平凡。
她们又恐惧。
她们将心比心，若是自己被王虎这群人盯上，此刻又该是何等绝望？那老杂役口中所说的“伺候”，光是想一想，便让她们恶心欲呕。
可在这怨恨与恐惧的夹缝中，又有一丝说不清道不明的念头在悄然滋生。
若是……若是真能如那老杂役所说，从此不必干活，吃香喝辣，似乎……也并非全然不可接受？
这念头只是一闪而过，便被她们自己掐灭，随之而来的是更深的自我厌恶与对陈木的迁怒。
种种人性，或善或恶，或明或暗，在这一张张稚嫩的脸上，显露无遗。
陈木静静地看完了这一切，方才将目光收回，重新落在猴子脸上。
“我如果不呢？”
此言一出，场中静了一静。
猴子脸上的笑容一僵，尖声道：“不？嘿！小美人儿，你怕是还没睡醒吧？你当这里是什么地方？是你们家后花园么？在这里，我们王哥的话，就是规矩！你一个新来的丫头片子，有说‘不’的资格么？”
“我告诉你，你没有选择！敬酒不吃吃罚酒！今天就让你知道知道，什么叫规矩！”
话音未落，他便猛地向前一扑。
他身形虽瘦，动作却甚是敏捷，一双爪子箕张，使一招粗劣模仿的“饿虎扑食”，直取陈木双肩。
他打的好算盘，要当着所有新人的面，将这最美的“刺头”直接擒下，扛到王虎面前。
如此一来，既能在头儿面前挣足了脸面，又能杀鸡儆猴。
他这一扑，来势甚快。众人只见一道黑影闪过，那双爪眼看便要搭在陈木的肩上。
几个胆小的女童已然吓得闭上了眼睛。
陈木并未后退，反而向左侧横移半步。
猴子势在必得的一抓，便这样擦着陈木的衣衫落了空。
猴子一扑落空，身形因用力过猛而前倾，门户大开，正是旧力已尽、新力未生之际。
陈木的右腿，已自下而上，疾撩而起！
“砰！”
陈木的脚尖，不偏不倚，踢中了猴子的下巴。
猴子的脑袋猛地向后仰去。
他口中尚未来得及发出一声惨叫，上下两排牙齿便在这股巨力下，狠狠地磕在了一起！
“啊——！”
他整个人跟跄着向后倒退了七八步，最终一屁股坐倒在地。
他双手捂着下巴，指缝间，殷红的血如同开了闸的泉眼，疯狂向外涌。
一小截血肉模糊的东西，从他口中掉落，滚在尘土里。
那竟是半截舌尖！
他竟被陈木这一脚，踢得生生咬断了自己的舌头！
这一下变故，兔起鹘落，快得令人目不暇接。
直到猴子倒地惨嚎，鲜血流了一地，众人才如梦初醒。
王虎脸上那猥琐的笑容，早已僵住，化作了全然的错愕。
他身后的那十几个老杂役，一个个目定口呆。
谁能想到？谁敢相信？
这个看起来纤纤弱质的“女孩”，一言不合，动起手来，竟是如此狠辣！
“你……你他妈的找死！”
王虎最先反应过来，脸上横肉暴跳。
他的权威，在这数百新人面前，受到了前所未有的挑衅！
他的人，当着他的面被打得如此凄惨！这口气若是不出，他王虎以后还如何在这杂役区立足？还如何统领这帮手下？
“狗杂种！”王虎怒吼一声，便要亲自上前。
他身后那些老杂役也纷纷回过神来，一个个面露凶光，便要一拥而上。
就在这剑拔弩张之际，一个声音从众人身后传来。
“闹什么？！”
众人不约而同地回头望去，只见方才分派他们的那名管事不知何时走了回来。
他依旧是那副面无表情的模样。
管事的目光，先是扫过在地上疼得打滚的猴子，随即看向正欲动手的王虎，眼神中透出一丝不耐。
“闹够了没有？”管事道，“王虎，我与你说过的话，你当是耳旁风么？”
王虎脸上的暴怒，在看到管事的那一刻便熄了大半，他挤出一个比哭还难看的笑容，躬身道：“管事，您……您怎么回来了？是她……”
“我不想听缘由。”管事毫不客气地打断了他，“我只问你，你是不是想现在就去丹房试试成色？”
听到“丹房”二字，王虎身体猛地一颤，脸上血色褪尽。他身后那些老杂役，也都一个个禁若寒蝉。
管事冷哼一声：“别在这里给我闹出太大动静。我让你管这些新人，不过是我自己为了图个清静。若是整天这般吵吵闹闹，你们一个个，都等着被扔进丹房当药渣吧。”
他说完，不再看王虎，竟是转身便又走了。
他来得突兀，去得也同样干脆，仿佛真的只是饭后散步，顺道出来警告一下这群不听话的狗。
管事的身影消失在拐角处，那股无形的压力才随之散去。
王虎站在原地，脸色一阵青，一阵白，难看到了极点。
他死死地盯着陈木，眼神变了又变。
方才一怒之下，他只想将这个胆敢反抗自己的“丫头”碎尸万段。
可管事的话，让他冷静了下来。陈木方才那一脚，干净利落，绝非寻常人家女子所能使出。
是了……是个练家子！是个凡人武者！
王虎心中咯噔一下。
他们这些老杂役，在这些新人面前自称师兄，面对修士，实则猪狗不如。
他们耗费了数年光阴，连引气入体都做不到，早已断了仙途之望，所以才待在这杂役区苟活。
他们一身力气，或许比寻常庄稼汉要强些，可对上真正练过功夫的凡人武者，却是远远不够看。
谁知道这小妞身上，还藏着什么杀人的手段？
为了一个玩物，把自己弄得一身伤，甚至惊动上面，被扔去丹房当药渣……
不值当，实在不值当！
王虎的脸色阴晴不定，从牙缝里挤出几个字：“好……算你狠！”
他朝身后两个手下使了个眼色，那两人赶忙上前，手忙脚乱地将那疼得快要昏死过去的猴子扶了起来。
猴子眼泪鼻涕混着鲜血，糊了满脸，模样凄惨到了极点。
一个老杂役慌忙从怀里掏出一个纸包，打开来，里面是些黑乎乎的粉末，也不知是何物，看那颜色，倒象是炉灰。
他也顾不得许多，胡乱抓了一把，便往猴子那血流不止的舌上敷去。
猴子被这炉灰一激，疼得浑身剧烈一颤，险些当场背过气去。
王虎看也不看他。
他暂时拿陈木没办法，于是，便将这满腔怒火与无处发泄的屈辱，尽数转移到了那些战战兢兢的新人身上。
“妈的！一群废物！”
他猛地转身，一脚踹在离他最近的一个男孩小腹上。
那男孩惨叫一声被踹倒在地，如同虾米一般弓起身子，半天爬不起来。
王虎指着那群惊慌失措的孩子道：“都给老子听好了！从今天起，你们手里那本《炼肺经》，全部上交！”
此言一出，那些孩子无不色变。
王虎狞笑道：“想修炼？想当人上人？可以！每天干完活，来老子这里磕头！好好‘孝敬’，把老子孝敬得高兴了，就借给你们看一个时辰！谁要是敢私藏，或是偷学，下场……就跟他一样！”
他的手指，遥遥指向角落里那个之前被他砸破了头的倔强男孩。
那男孩头上血迹未干，此刻正用充满恨意的眼神瞪着他。
“动手！”
王虎一声令下，他身后那群憋了一肚子火的老杂役们，顿时如狼似虎地冲进了人群。
他们粗暴地将那些新人们刚刚领到手、还没焐热的《炼肺经》小册子，一本一本地都抢了过去。
有的孩子死死抱住功法不肯松手，被一脚踹倒在地，拳打脚踢。
有的孩子哭着跪地求饶：“师兄，求求你，别拿走我的功法，这是我唯一的希望了……”
回答他的是老杂役不耐烦的咒骂：“希望？你这种废物也配有希望？给老子滚开！”
一时间，哭喊声、求饶声、咒骂声、殴打声，响成一片。
这片小小的空地，瞬间变成了人间炼狱。
老杂役们在人群中肆虐，却很有默契地，没有一个人敢靠近陈木三尺之内。
他们唯独没有去碰陈木。
陈木就那么静静地站着，仿佛一个局外人，冷眼看着这场闹剧。
过了好半晌，王虎才心满意足地看着手下收缴上来的一大摞功法秘籍。
他挥了挥手，带着他那群耀武扬威的手下，搀着半死不活的猴子，骂骂咧咧地离开了。
场地中，只留下一片狼借，和数百个或哭泣、或呆滞、或愤怒的孩子。
死一般的寂静，持续了足有半柱香的功夫。
劫后馀生的孩子们，终于将那压抑在心底的恐惧、愤怒和绝望，找到了一个宣泄的出口。
一个声音，尖锐地划破了沉寂。
“都怪你！”
一个脸上有几颗雀斑的女孩，指着陈木，哭着喊道：“要不是你！要不是你动手打人，王虎他们怎么会发怒？我们的功法怎么会被抢走！”
她这一声，仿佛点燃了火药桶。
“对！就是你！都怪你！”
“你凭什么动手？你一个人厉害，逞英雄，现在害得我们大家都没法修炼了！”
“你这个扫把星！怪物！”
“我们好不容易才来到这里，好不容易才拿到功法，全被你毁了！你赔我们的功法！”
恶毒的咒骂，不讲道理的道德绑架，如同汹涌的潮水，从四面八方向着陈木涌来。
他们不敢怨恨手握权力的王虎，不敢怨恨抢走他们功法的那些老杂役，便不约而同地，将所有的过错，都归究到了这个保护了自己，却“连累”了他们的“罪魁祸首”身上。
那个之前被王虎踹倒的男孩，也从地上爬了起来，捂着肚子，怨毒地看着陈木：“你很能打是么？你为什么不把他们都打跑？为什么不把我们的功法抢回来？你根本就是故意的！”
先前那个鄙夷陈木的富家子弟，此刻也站了出来，义正言辞地指责道：“匹夫之勇！成事不足，败事有馀！只知逞一时之快，却不顾全大局，连累我等，实乃罪人！”
他们不敢上前靠近。
他们只是远远站着，用最恶毒的言语攻击着中央那个孤零零的身影。
仿佛只要骂得足够大声，就能将自己的懦弱与无能，全都洗刷干净。
对于这一切，陈木充耳不闻。
他就那么在众人的咒骂声中，缓缓转过身。
那些围着他叫嚷的孩子，见他动作，不由自主地向后退了一步，骂声也弱了下去。
陈木迈开脚步，向着大通铺的最里面走去。
人群，在他面前，无声地分开了一条道路。
陈木在最角落里，寻了一张看起来还算干净的木板床，坐了上去。
然后，当着所有人的面，他缓缓盘起双腿，闭上了眼睛。
仿佛外界的一切纷乱，一切咒骂，一切怨毒，都与他再无半点干系。