自镇上归来，陈木一连数日足不出户，将那方小小的院落当作了避世的桃源。
他整日里不是帮着王婆婆做些杂事，便是独坐檐下，怔怔出神。
王婆婆瞧在眼中，疼在心底，她只当这“闺女”是让镇上的繁华给吓住了。
老人家也不多问，只每日里换着花样拉着陈木说些闲话，想着法儿要将他脸上那抹挥之不去的愁云给吹散了。
这日午后，天光正好。陈木正在院中，帮着王婆婆翻晒新采的干菜。
那些马齿苋、灰灰菜，经了日头一晒，散发出一种草木特有的清香。他垂着眼，手上动作不快不慢，心思却早已飞到了九霄云外。
便在此时，院墙外那条黄土小径上，骤然响起一阵半大孩童特有的呼喝之声，咋咋呼呼的，划破了村庄午后的宁静。
“快来看呐！都快来看呐！”
“飘香山的仙子下凡，来收徒弟啦！”
“是真的仙子！驾着云彩来的！还会飞！”
仙子？收徒弟？
陈木翻晒干菜的手蓦地一顿。
莫非……莫非是宗主姐姐派人来寻我了？
他霍然起身，三步并作两步，急冲到那道半旧的篱笆墙边，伸长了脖颈，奋力向外张望。
只见村中那条黄土路上，此刻正有一群半大孩子追逐奔跑，为首的那个，虎头虎脑，正是张屠户家的浑小子，张大胆。
他领着那群村童，一边疯跑，一边扯着嗓子，将那几句话翻来复去地大声呼喊。他跑得满头是汗，两颊通红，神情亢奋，瞧那模样，倒不似作伪。
“小晚，这是怎么了？慌慌张张的。”王婆婆听见外头动静，又见他神色有异，从屋里挪着步子走了出来。
“婆婆……”陈木回过头，“外头……外头有人喊，说……说有仙子来了。”
王婆婆闻言，眉头先是一皱。
她活了大半辈子，什么稀奇古怪的传闻没听过？仙子下凡这等事，在说书先生的嘴里或许不稀奇，可要说当真落在自家这穷乡僻壤的村子里，她却是一个字也不信。
老人家走到院门口，侧耳细听了片刻，待听清了是张大胆那浑小子的声音，脸色顿时沉了下来。
她转过身，对陈木道：“胡说八道！定是张家那个浑小子又在瞎起哄，成日里不干正事，专会领着一帮野孩子满村子疯跑。闺女，你莫要信他，铁定是骗人的鬼话。”
“可是……可是婆婆，您听他喊得那般真切，还有那么多孩子跟着，万一……”陈木仍是不死心。
“傻闺女，你还当真了不成？”王婆婆看他那副模样，又好气又好笑，伸手拉住他的骼膊，将他往院里拽了拽，语重心长地说道：“这世上哪有那么多仙子？便真有，也是在名山大川里头待着，怎会跑到咱们这鸟不拉屎的穷村子来？”
陈木心中天人交战。
“婆婆……”他抬起头，望着王婆婆那张布满皱纹的脸，用一种近乎哀求的语气说道，“我就……我就去村口瞧瞧，我不走远，绝不乱跑。就在村口那棵大槐树底下，就只瞧上一眼，成不成？”
他见王婆婆眉头紧锁，似有不允之意，又赶忙补充道：“婆婆您放心，我就在人多的地方看。那大槐树下，来来往往都是咱们村里的人，真要有不对劲的地方，我扭头就跑回来。”
王婆婆看着他那双眼睛，心一下子就软了。
“唉……”她终究是长长叹了一口气，松开了拉着陈木的手，“要去，倒也不是不行。只是你须得答应婆婆几件事。”
陈木一听有门，连连点头道：“婆婆您说，您说！别说几件，便是几十件，我也都答应您！”
王婆婆伸出一根手指，郑重其事地说道：“第一，千万不能跟任何不认得的生人说话，更不能跟他们走。不管他们说得如何天花乱坠，你都只当是放屁。”
“恩！我记下了！”
“第二，”王婆婆又伸出一根手指，“千万别往人少的地方去。就只在村口那棵大槐树底下，那里人来人往，真出了什么事，你只消高声喊一嗓子，左邻右舍，大伙儿都能听见。”
“恩！我也记下了！”
“第三，看一眼就回来，不许在外头多耽搁。天黑之前，若是你还不见人影，老婆子我便是拼了这条老命，也要去寻你。”
“婆婆……”陈木听得眼圈一热，“您放心，我答应您！太阳偏西，我必定回来！”
得了王婆婆的允准，陈木快步走出院门，沿着那条黄土路，朝着村口的方向一路小跑而去。
他刚跑出没多远，迎面便撞上了领着一群孩子往回跑的张大胆。
张大胆一瞧见他，那双眼睛滴溜溜乱转。他停下脚步，将跟在身后的那群“野猴子”撇在一旁，颠颠儿地凑了过来，那张被太阳晒得黝黑的脸上，硬是挤出了一副讨好的笑容。
“哟，这不是小晚妹妹么？怎的也跑出来了？莫非你也是听说了仙子的事，想去瞧个热闹？”
陈木停下脚步，与他隔着三五步的距离，气息微喘，警剔地打量着他，口中应道：“我……我只是去村口看看。”
“去村口作甚？”张大胆一脸不屑地撇了撇嘴，说道，“仙子是何等尊贵的人物，身份何其高贵？岂能在那等大庭广众、凡夫俗子聚集的地方抛头露面？那不是掉了身价么？”
他这话说得老气横秋，头头是道，仿佛他当真亲眼见过仙子，晓得仙家的规矩一般。
陈木不由问道：“那……那仙子如今在何处？”
张大胆见他上了心，心中暗喜，面上却故作神秘，压低了声音说道：“我得了准信儿，那仙子嫌村口人多嘈杂，眼下正在后山那边的土地庙里歇脚呢。仙子说了，她此番下凡，是为寻访有仙缘的弟子。去得早，兴许还能得仙子青眼，指点一二。若是去得晚了，仙子走了，那可就错失天大的机缘了！”
土地庙？
他听说过那个地方。那座土地庙早已破败不堪，离村子尚有一段不近的路程，周围尽是荒地和树林，平日里除了偶尔有孩童去那里掏鸟窝，根本无人问津。那地方，着实偏僻了些。
王婆婆的叮嘱言犹在耳：“千万别往人少的地方去。”
去，还是不去？
“小晚妹妹，你还在磨蹭什么？”张大胆见他尤豫不决，心中有些焦急，在一旁不耐烦地催促道，“再耽搁下去，仙子可真就要驾着云彩飞走了！”
他说着，竟是伸出手来，便要拉陈木的骼膊，想将他硬拽了去。
陈木心中警铃大作，几乎是下意识地猛向后退了一大步，堪堪避开了他那只抓来的手。
这个动作倒让张大胆微微一愣。
“我……我想起来了，婆婆还让我在家晒干菜呢。我还是不去了，我怕婆婆回头寻不着我，会担心的。”陈木寻了个借口，说罢便要转身往回走。
“哎，你别走啊！”张大胆这下可当真急了。
他心想：刘三哥他们可是交代了，务必要将这小娘们骗到土地庙去。若是办砸了差事，回去非但没赏钱，只怕还要挨一顿好打。
他一个箭步，横身拦在了陈木面前。
“小晚妹妹，你莫不是信不过我张大胆？”他涨红了脸，急道。
陈木并不答话。
张大胆见他神情冷淡，眼珠一转，忽然压低了声音，凑到他耳边：“小晚妹妹，事到如今，我也不瞒你了，那仙子，还说了一些话！我方才胆子大，偷偷摸到了土地庙的窗户根底下，竖着耳朵听里头的动静。你猜我听见了什么？”
“你听见了什么？”陈木下意识地问道。
“我亲耳听见，里头的人说，她们是‘合欢宗’的！”张大胆一字一顿，将这三个字说得清淅无比，同时死死盯着陈木的脸，观察着他的反应。
合欢宗！
陈木只觉得脑中一片空白。
他……他怎么会知道合欢宗？
这偏远的小小村落里，一个屠户家的半大顽童，如何能知晓仙人宗派？
张大胆见陈木脸色煞白，身子摇摇欲坠，知道自己这一记猛料已然奏效。他心中得意，继续抛出刘三教给他的说辞：
“我还听见了！她们这次来，根本不是为了收什么徒弟！她们是来寻人的！她们说……她们是奉了什么宗主之命，来寻一个前些时日从宗门里头，自个儿跑丢了的小师妹！”
寻跑丢了的小师妹！
这一句话，彻底击溃了陈木心中最后一道防线。
他们……他们怎么会知道得如此清楚？连自己是“偷跑”出来的都知道？
难道当真是宗主姐姐派人来寻我了？难道，他们已经查到了我的行踪，知道我就藏身在此地？
陈木已然上头，完全忽略了其中的种种不合情理之处。
他只想着，这是他再次见到宗主姐姐最有希望的一次。
“你……你说的……可是真的？”陈木一把抓住了张大胆的衣袖。
“千真万确！”张大胆被他这副模样吓了一跳，但随即挺起胸膛，拍得“砰砰”作响，大声保证道，“我张大胆对着天老爷发誓，若有一句假话，叫我出门就被雷劈死！我骗你作甚？对我有什么好处？”
他见陈木已然深信不疑，便趁热打铁道：“小晚妹妹，你想想，这等机密大事，若不是我亲耳听见，我一个村里的孩子，如何能编得出来？快些随我走罢，仙子姐姐们正在庙里着急呢。我听她们说，若是再寻不着那位小师妹，回去无法向宗主交代。她们等不了太久的。去得晚了，仙子姐姐一走，你可就真的再也见不到了！”
“回去无法向宗主交代……”
“再也见不到了……”
此刻，陈木满脑子都是苏心清那张时而清冷、时而妩媚的脸，是合欢宗那雕梁画栋、四季如春的熟悉庭院。
他甚至已经开始在心中预演，待会儿见到了合欢宗派来的姐姐们，自己该说些什么。
是该质问她们为何当初的侍女会刺杀自己？还是该扑到她们怀里，痛痛快快地大哭一场，将这些时日所受的委屈与惊恐，尽数倾诉出来？
“好……好！我跟你去！你快带路！”陈木松开手，急切地说道。
“这就对了嘛！”张大胆脸上露出得意，转身一招手，“跟我来！”
他不再走村中的大路，而是领着陈木，一头拐进了田间的小埂。
陈木此刻心乱如麻，急切地跟在张大胆身后，穿过一片片绿油油的田埂，绕过了村子的后方。
路，越走越偏。
脚下的田埂，变成了崎岖不平的野地小径。
张大胆在前头走得飞快，时不时回头催促一句：“快点，小晚妹妹，就在前头了！”
终于，在绕过一小片密林之后，一座破庙出现了。