第二天上午，十点整。范德的办公室门被轻轻敲响。
“请进。”
门被推开，一个娇小的身影走了进来。
那是一个看起来不能再普通的侏儒。她扎着两条金色的、粗大的马尾辫，鼻梁上架着一副厚厚的侏儒工程护目镜，身上穿着一件洗得发白的、打着补丁的工匠坎肩。
她的脸上带着一种天真而热情的笑容，看到范德，立刻行了一个有些滑稽的抚胸礼。
“尊敬的范克里夫男爵大人！能见到您，简直是我克罗米这辈子最大的荣幸！”她的声音清脆，象一串晃动的齿轮。
“请坐，克罗米小姐。”范德指了指对面的椅子。
克罗米小心翼翼地坐下，只坐了椅子的前半边，两只小短腿在空中晃荡着，一副受宠若惊的模样。
“霍拉旭上尉说，你对我们的文档管理员职位很感兴趣。”范德开门见山。
“是的！是的！”克罗米用力地点着头，护目镜都差点滑下来，“我最喜欢的就是历史了！每一份文档，每一个数字，背后都藏着一个精彩的故事！而您，男爵大人，您正在创造暴风城最精彩的故事！能亲手记录这一切，简直是梦想成真！”
她的眼神里，闪铄着一种近乎狂热的崇拜光芒，象一个最忠实的追星族。
“文档管理是一项很枯燥的工作。”范德靠在椅背上，十指交叉，身体微微前倾，形成一种审视的姿态，“需要极大的耐心和细心。你确定你能胜任？”
“当然！”克罗米拍了拍自己平坦的胸脯，“我的耐心和细心，是全艾泽拉斯最好的！我能把一万张羊皮纸，按照年份、内容，甚至墨水的颜色，分门别类，保证您在三秒钟之内，找到任何您想要的东西！”
“是吗？”范德的嘴角，勾起一个细微的弧度，“那我考考你。”
他状似随意地问道：“石工兄弟会，解散前最后一年的财务报表，你见过吗？”
这个问题很刁钻。石工兄弟会的资料，在暴风城大暴乱之后，大部分都已遗失或被销毁，只有极少数，还保存在王家文档室的深处，并且被列为机密。
克罗米的护目镜，闪过一道不易察觉的光。
“当然见过！”她不假思索地回答，“我记得很清楚！石工兄弟会解散前一年，也就是暴风城重建的第五年，总收入是八千七百四十二枚金币，但总支出，却高达九千三百一十五枚金币。亏损的五百七十三个金币，大部分都用在了—-嗯，用在了为牺牲的工友家属发放抚恤金上。”
她顿了顿，脸上露出一个狡点的笑容。
“我还知道，其中最大的一笔抚恤金，是发给了一个叫马科·范克里夫的石匠。他是在修复光明大教堂的穹顶时，从脚手架上摔下来死的。他有一个儿子，当时只有十五岁，刚刚成为石工兄弟会的学徒。那个男孩的名字，叫艾德温。”
办公室里，陷入了寂静。
范德脸上的笑容，慢慢消失了。
他知道，对方不是在展示记忆力。她是在摊牌。她用一种最直接的方式，告诉他：我知道你的过去，我知道你的一切。
“你的记忆力，确实很好。”范德的声音，听不出情绪。
“所以，我能得到这份工作吗，男爵大人？”克罗米眨了眨她那双大眼睛，语气里充满了期待，仿佛刚才那番话，真的只是一次普通的面试问答。
范德看着她。
这个伪装成侏儒的青铜龙，到底想干什么？
监视他？阻止他？别的目的？
卡特拉娜让他离她远点。但现在，她主动送上门来了。
一个念头，在他脑海中闪过。
与其让她在暗处，象一个幽灵一样盯着自己，不如把她放在明处，放在自己的眼皮子底下。
这是一个危险的决定，但富贵险中求。
“你的能力，让我印象深刻。”范德最终开口，“你被录用了。从今天起，你就是迪菲亚集团的首席文档管理员。”
“哦！圣光啊！谢谢您！谢谢您，男爵大人！”克罗米从椅子上跳了起来，激动得原地转了个圈。
“不过，我有一个要求。”范德的眼神，变得锐利起来。
“您说！您说！别说一个，一百个我都答应！”
“我需要你，保证我们所有的文档，都绝对的—真实、准确。”范德一字一顿地说，每一个字，都带着特殊的重音。
克罗米脸上的笑容，凝固了一瞬。她扶了扶自己的护目镜，镜片后的那双眼睛，似乎闪过一丝笑意。
“当然，男爵大人。”她重新露出璨烂的笑容，对着范德，再次行了一个抚胸礼，“记录真实，是每一位历史学家的基本操守。”
迪菲亚集团的文档室，与暴风城任何一个机构的文书库都不同。
这里没有发霉的羊皮纸气味，没有因潮湿而结块的灰尘。取而代之的，是一种干燥纸张、墨水和经过防虫处理的樟木混合在一起的、井然有序的气味。
房间宽而明亮，数排高大的木质档案柜，按照统一的编号整齐排列。每一格抽屉上，都镶崁着一块小小的黄铜铭牌，上面用清淅的字体，标注着内容的分类与日期。阳光通过高处的玻璃窗，
在地板上投下长长的光斑，空气中，看不到一丝飞舞的尘埃。
克罗米，现在是迪菲亚集团的首席文档管理员，正坐在一张专门为她定制的、高度合适的办公桌后。她摘下了那副厚重的工程护目镜，露出一双与她侏儒外表不符的、仿佛蕴含着金色流沙的眼睛。
她的面前，摊开着三份文档。
克罗米将三份文档并排放在一起。
建筑、金融、社会管理。
一个新生社会的雏形，就在这几张薄薄的纸上，清淅地呈现在她眼前。高效、理性、秩序井然，并且充满了人情味。
她伸出手，指尖在空气中轻轻划过。一本书页泛黄的、由时间和空间法则构成的虚幻典籍，在她面前无声地浮现，只有她自己能看见。
她翻开了其中一页。
【正确的时间线：暴风城重建第六年，石工兄弟会因薪酬纠纷发动暴乱，在混乱中王后蒂芬被一块石头砸死，随后艾德温·范克里夫带领迪菲亚兄弟会逃往西部荒野。暴风王国陷入长达十年的内乱与衰败。第二年，旧城区爆发大规模“红疹瘟疫”，超过六千名平民死亡。】
她又翻到另一页。
克罗米的手指，停留在“六千名平民死亡”这几个字上。
她抬起头，看向窗外。工地上，蒸汽机的轰鸣声隐约传来。她知道，因为范德创建的全新排污系统和医疗体系，那场本应发生的“红疹瘟疫”，永远不会来了。
那六千个本应在痛苦中死去的生命，将继续活下去。他们会在新生镇的公寓里，抚养自己的孩子，领取迪菲亚集团的薪水，甚至在几十年后，安详地老去。
一个问题，象一根毒刺，扎进了她作为青铜龙的灵魂深处。
一个拯救了无数生命，让人民安居乐业的“错误”未来，和一个充满了死亡、苦难与背叛，却最终能让历史走向“正轨”的“正确”未来。
哪一个，才是她应该守护的？
“克罗米管理员，这是上周的工人健康体检报告。”一个年轻的文员，抱着一文档，小心翼翼地走了进来。
“放那吧。”克罗米的语气有些疲惫。
“好的。”年轻文员放下文档，却没有立刻离开。他看着克罗米，脸上带着一丝崇拜和好奇，“管理员，听说您能记住我们每一个人的名字？”
克罗米抬起眼皮，看了他一眼。法雷，十九岁，来自闪金镇的农夫家庭。三个月前添加迪菲业集团，成为一名渠道维修学徒。钢砧大师，你的梦想是成为一名真正的工程师。上周三，你用五天的薪水，给你在乡下的妹妹，买了一件新的连衣裙。”
汤姆的嘴巴，张成了“0”形，脸涨得通红。“天————天哪，您——您真的都知道！”
“只是记性好一点而已。”
“您真是太厉害了！”汤姆激动地搓着手，“大家都说，您是范克里夫老板请来的智慧之神！
有了您，我们的迪菲亚集团，一定会成为全艾泽拉斯最伟大的公司！”
汤姆的眼晴里，闪铄着真诚而灸热的光芒。那是一种对未来的、毫无保留的期盼。
克罗米沉默了。
她挥了挥手，示意汤姆出去。
当办公室的门再次关上，她将脸埋进了自己的手掌里。
“智慧之神——”
她低声咀嚼着这个词，语气里充满了自嘲。
一个连自己该做什么都不知道的“神”。
她重新坐直身体，目光落在那份刚刚送来的《工人健康体检报告》上。她翻开报告，一排排的数据映入眼帘。
肺部感染率：对比旧城区居民，下降92。
平均工伤率：对比传统建筑行业，下降78。
每一个数字，都在狼狠敲击着她那颗由时间沙砾构成的心脏。
突然，她的目光停留在报告的最后一页。那是一份独立的、被列为“绝密”的附件。
标题是：《关于“新生镇”一期项目高级管理人员精神压力评估报告》。
评估方法，是一种她闻所未闻的“心理问卷调查”和“沙盘推演”。
而评估结果，更是让她感到匪夷所思。
克罗米看着这些评估，感觉自己的认知正在被颠复。这个范德，不仅在建造城市，他甚至在尝试管理和塑造他手下每一个人的“灵魂”。
她的目光，最终落在了名单的最后一个名字上。
只有短短四个字。
在后面的备注里，负责评估的心理顾问写道：【该对象表现出极强的逻辑自洽性和精神防御机制。在所有测试中，他都能完美地扮演一个“符合社会期望的领导者”角色，无法探知其任何真实的内在情绪波动。他象一台精密的、没有感情的机器。或者说，他的精神世界，被一层我们无法理解的“迷雾”笼罩着。】
迷雾。
克罗米的手指，轻轻敲击着桌面。
她知道那是什么。
那是时间线本身，对一个不属于它的“异物”，产生的排斥与屏蔽。
她站起身，走到窗边，看着那片拔地而起的钢铁森林。
不行，不能再这样坐下去了。光靠这些文档，她永远无法看清迷雾背后的真相。
她需要找到源头。
找到那个将这枚“棋子”投放到艾泽拉斯的——执棋者。
她的记忆，回溯到数周之前。
奥卡兹岛。
范德一行人登陆的地方。
根据青铜龙军团的记录，那里，在范德登陆的同一时间，曾经出现过一次极其短暂，却又强度极高的时空扭曲。
当时，他们以为那只是黑龙军团在进行某种邪恶实验。
但现在看来，或许，事情没有那么简单。
她必须亲自去一趟。
光明大教堂的穹顶之下，脚手架并未如人们想象中那般从外部层层搭建，将整座建筑包裹成一个巨大的木笼。
恰恰相反，大教堂的外观，一如往昔。
真正的工程，在内部进行。
大主教本尼迪塔斯，站在工作平台下方，仰着头，通过平台的缝隙，看着穹顶上那些忙碌的身影。
他看不到敲凿的石屑，听不到震耳的锤击。
他只看到，一根根闪铄着暗金色光泽的、如同蛛网般的合金骨架，被工匠们用一种精巧的卡扣结构，无声地固定在穹顶的内壁，
“他们在做什么？”本尼迪塔斯问身边的范德。
“他们在为一位疲惫的老人，植入一副全新的、更坚固的骨骼。”范德回答，“我们称之为‘内支撑应力传导结构”。它会将穹顶自身的重量，以及外部的风雨压力，均匀地分散到整个教堂的承重墙上。从此以后，那副壁画，将不再承受任何力量。”
本尼迪塔斯似懂非懂地点了点头。他不懂结构力学，但他能看到，那些原本挣狞的裂缝，在工匠们用一种奇怪的、象是巨大注射器的工具，将某种灰色的、粘稠的液体注入后，正在以肉眼可见的速度被填满、弥合。
“这是‘迪菲亚三号’特种水泥，经过了微粒化处理。”范德解释道，“它可以渗透进最细微的裂缝，凝固后的强度，甚至超过了原来的花岗岩。”
“这真是神迹。”本尼迪塔斯由衷地感叹“不，阁下，这是科学。”范德纠正道，
，“一种可以被学习、被复制、被推广的知识。”
本尼迪塔斯看着范德，这位年轻的男爵，身上总有一种与这个时代格格不入的、让人难以理解的特质。
“教会派驻到新生镇的第一批牧师，已经准备好了。”本尼迪塔斯转过话题，“但诊疗所的床位，似乎有些不够。工人们的热情很高，他们甚至会因为一点小小的擦伤，就跑来请求圣光的治疔。他们说，那是老板的福利，不用白不用。”
范德笑了笑。“这是我的疏忽。我会让布罗克，立刻规划二期诊疗所的扩建工程。另外，我建议，教会可以推出一个‘圣光理疗套餐”，针对那些没有明显外伤，只是身体劳损的工人。比如用‘恢复术’缓解肌肉酸痛，用‘净化术’清除体内的粉尘。当然，这些服务，是需要从他们的‘个人贡献金”账户里，象征性地扣除一点费用的。”
本尼迪塔斯的眼睛亮了。
这不仅仅是解决了医疗资源挤兑的问题。这更是一种全新的、将信仰服务产品化的商业模式。
它能让教会，在不损害自身神圣性的前提下，实现可持续的“创收”。
“我明白了。”本尼迪塔斯深深地看了范德一眼，“圣光，会照耀你的前路，孩子。”