鹰嘴崖的雾浓得像化不开的粥，沈青竹的靴底踩在湿滑的岩石上，发出“咯吱”的轻响。他已经在雾里走了整整两个时辰，短刀的刀鞘被雾气浸得发亮，刀柄上的蓝布条缠得更紧了些——那是林小满绣的兰草，如今成了他在雾中辨路的凭依。
“呜——”
雾里传来一声怪叫，像狼嚎，又像婴啼，听得人后颈发麻。沈青竹猛地顿住脚步，指尖的功德印记骤然发烫，比在黑水河遇到血煞时还要灼烈。他握紧短刀，侧身躲在一块巨石后，借着石缝往外看。
只见雾气翻涌的地方，慢慢浮现出一个巨大的轮廓。那东西高约三丈，浑身覆盖着暗绿色的鳞片，背脊上长着七根尖刺，最骇人的是它的头——一半是虎头，一半是蛇首，眼睛却只有一只，嵌在额头中央，瞳孔是竖起来的，像块墨绿色的琉璃。
“是‘雾魇’。”沈青竹的心脏猛地一缩。《灶王经》的残页里提过这种邪物，是上古凶兽的残魂与崖间雾气结合而成，以吸食生灵的精气为生，百年才出现一次，每次出现，必伴随着方圆百里的生灵涂炭。
雾魇似乎没发现他，只是张开血盆大口，对着雾气猛吸。随着它的动作，周围的雾气迅速变淡，露出底下光秃秃的岩石——原本该长着茂密野草的地方，此刻竟寸草不生，连石头都透着股灰败的死气。
沈青竹深吸一口气，体内的灰金丹珠开始旋转。他知道不能等，雾魇吸够了精气，就会下山祸害村镇，静心寺的镇邪阵虽能抵挡一时，却护不住所有百姓。
他从巨石后跃出，短刀带着灰金色的功德金光，直刺雾魇的独眼。“孽障，受死！”
雾魇似乎没想到会有人偷袭，笨重地侧身躲开，蛇首的半边猛地喷出一股墨绿色的毒液，溅在岩石上，“滋滋”作响，冒出阵阵黑烟。沈青竹脚尖一点，借力往后翻跃，毒液擦着他的衣襟飞过，烧焦的布料散发出刺鼻的气味。
“吼！”
雾魇被激怒了，虎头的半边发出震耳的咆哮，声波撞在崖壁上，激起无数碎石。它挥舞着布满鳞片的巨爪，朝着沈青竹拍来，爪风带着刺骨的寒意，将周围的雾气都撕裂开来。
沈青竹不敢硬接，借着对地形的熟悉在岩石间穿梭。他发现雾魇的动作虽然凶猛，却有些迟缓，尤其是转动身体时，虎头与蛇首似乎会相互牵扯，露出短暂的破绽。
“就是现在！”
当雾魇再次挥舞巨爪时，沈青竹猛地矮身，贴着地面滑行，短刀顺着鳞片的缝隙刺入它的下腹。“噗嗤”一声，墨绿色的血液喷涌而出，带着股腐臭的气息。
雾魇发出一声凄厉的惨叫，巨爪疯狂地拍向地面。沈青竹迅速后撤，刚躲开攻击，就见它额头的独眼突然射出一道绿光，击中了他刚才藏身的巨石。巨石瞬间化为齑粉，粉末被雾气一卷，竟化作无数细小的毒虫，朝着他飞扑过来。
“破邪！”沈青竹低喝一声，体内的功德金光暴涨，在周身形成一道金色的屏障。毒虫撞在屏障上，纷纷化为青烟，却也让他的气息微微一滞。
就在这时，他忽然听见雾里传来微弱的呼救声：“救命……救救我……”
是个孩童的声音，带着哭腔，像是从崖下传来。沈青竹心头一紧，低头看向崖边——那里的雾气最浓，隐约能看见一棵歪脖子树，树枝上似乎挂着个小小的身影。
“是陷阱！”他瞬间反应过来。雾魇最擅模仿人声诱捕猎物，崖下绝不可能有孩童。可那呼救声太真实了，像极了林小满当年被困在黑水河时的哭腔，让他的心脏猛地一抽。
就是这片刻的分神，雾魇的巨爪已经拍了过来。沈青竹仓促间举刀格挡，“铛”的一声巨响，他被震得倒飞出去，狠狠撞在崖壁上，喉头涌上一股腥甜，短刀也脱手飞出，插在远处的岩石上。
雾魇步步紧逼，独眼闪烁着贪婪的绿光。沈青竹挣扎着想爬起来，却发现右臂已经脱臼，动弹不得。他看着雾魇越来越近，忽然想起丫蛋坟头的蒲公英，想起静心寺的钟声，想起那些需要他守护的人。
“不能输……”
他咬紧牙关，左手结印，将体内的灰金丹珠催发到极致。眉心的功德印记爆发出刺眼的光芒，与插在远处的短刀产生共鸣。短刀“嗡”的一声轻颤，自动飞了回来，刀柄稳稳地落在他的左手中。
“以我残躯，引天地正气，诛！”
沈青竹纵身跃起，左手握着短刀，以一种近乎自毁的方式，将所有功德金光灌注在刀刃上。刀身发出龙吟般的嗡鸣，化作一道灰金色的闪电，直刺雾魇的独眼。
这一次，雾魇没能躲开。
短刀精准地刺入它的眼眶，墨绿色的血液混合着脑浆喷涌而出。雾魇发出最后一声凄厉的惨叫，庞大的身躯开始崩溃，鳞片一片片剥落，化作雾气消散在风中。
沈青竹落在地上，浑身脱力，左臂的伤口不断渗血，染红了身下的岩石。他望着雾魇消散的地方，那里的雾气渐渐变淡，露出了鹰嘴崖原本的模样——光秃秃的岩石上，刻着无数模糊的符文，像是某种古老的诅咒。
远处传来钟声，是静心寺的方向，急促而响亮，像是在催促，又像是在示警。沈青竹知道，雾魇只是开始，鹰嘴崖的符文，镇邪阵的异动，还有他心中那越来越强烈的不安，都在预示着一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
他挣扎着站起身，用短刀支撑着身体，一步步往山下走。雾还没有完全散去，但他的眼神却异常坚定。无论接下来会遇到什么，他都必须走下去——为了林小满，为了丫蛋，为了那些还在等着他回去的人。
短刀的刀尖在地上拖出一道长长的血痕，像一条红色的路，蜿蜒着伸向远方，消失在渐渐散去的雾气里。