沈青竹蹲在黑水河岸边，手里的瓦片在水面上划出长长的弧线。第七个水漂沉下去时，他忽然皱起眉——指尖的功德印记在发烫，不是遇见邪祟的灼痛，而是一种沉闷的、从骨髓里渗出来的悸动。
像暴雨来临前的闷雷，在很远的地方滚过，却让人心头发紧。
“沈大哥，发什么呆呢？”林小满抱着一捆刚割的艾草跑过来，裤脚沾着草屑，“王大娘说这艾草晒得差不多了，让你去帮忙捆成束，说是镇上的药铺要收。”
沈青竹没动，目光越过水面，望向对岸的群山。那里的雾气比往日浓了许多，像化不开的墨，连最显眼的鹰嘴崖都隐在雾里，只露出个模糊的轮廓。“小满，你有没有觉得……最近不太对劲？”
小满愣了愣，把艾草放在地上：“不对劲？是说河里的鱼少了吗？前儿二柱叔撒网，半天只捞上几条小鲫鱼，说是水变凉了。”他蹲下来，学着沈青竹的样子扔瓦片，“还是说天上的云？你看那云，跑得比兔子还快。”
沈青竹抬头看天。铅灰色的云团正从西北方涌来，层层叠叠，像被人揉皱的纸，压得很低，仿佛伸手就能摸到。风里带着股土腥味，吹在脸上黏糊糊的，不像初秋的干爽，倒像黄梅天的湿闷。
“静心寺的钟，这几日也不对劲。”他缓缓开口，声音里带着自己都没察觉的凝重，“前儿敲钟时，钟绳断了三次；昨儿更怪，明明没人碰，钟自己‘咚’地响了一声，震得钟楼的灰尘落了满地。”
小满手里的瓦片“啪”地掉进水里，溅起细小的水花：“是……是丫蛋姐姐在敲吗？”
沈青竹没回答。他想起丫蛋坟头的蒲公英，前几日还开得好好的，今早去看，竟全蔫了，白色的绒毛蜷成一团，像被人揉过的棉絮。他摸了摸怀里的玉佩，蒲公英的刻痕硌着掌心，裂痕里的金光比往日黯淡了几分。
“回去吧。”他站起身，拍了拍小满的头，“把艾草送回去，我去趟静心寺。”
往静心寺走的路上，这种沉闷的预感越来越强烈。路边的野草蔫头耷脑，平日里叽叽喳喳的麻雀不见了踪影，连最聒噪的秋蝉都没了声息，整个山林静得可怕，只有他的脚步声在林间回荡，像敲在空桶上的闷响。
快到寺门时，他忽然看见守钟的小和尚慌慌张张地跑出来，袈裟的带子都散了，见了他便喊道：“沈施主！不好了！钟……钟上长东西了！”
沈青竹心里一沉，跟着小和尚往钟楼跑。刚踏上最后一级台阶，他就倒吸一口凉气——铜钟的表面，不知何时布满了蛛网状的纹路，纹路里渗出暗红色的液体，像血，顺着钟体往下淌，在地上积成小小的水洼。
更诡异的是，钟体上那些原本模糊的梵文，此刻竟变得清晰无比，每个字都在微微发光，组成一个巨大的法阵，将整个钟楼笼罩在里面。法阵的中心，正对着钟顶的那个小窟窿，那里的空气扭曲着，像有什么东西要从里面钻出来。
“这是……镇邪阵。”沈青竹的声音发紧，《灶王经》的最后几页记载过这种阵法，是百年前的高僧为了镇压即将出世的邪物所设，不到万不得已，绝不会自行启动。
他走到钟旁，伸手触碰那些暗红色的液体。指尖刚碰到，就像被烙铁烫了一下，一股阴寒刺骨的气息顺着手臂往上爬，与他体内的灰金丹珠撞在一起，疼得他闷哼一声。
“是尸煞的血。”他猛地缩回手，指尖已变得乌青，“而且不止一只，这血里混着至少上百只尸煞的怨气。”
小和尚吓得脸色惨白：“那……那怎么办？师父圆寂前说，这阵法一旦启动，就意味着……意味着有灭世的邪物要出来了。”
沈青竹没说话，只是望着钟顶的窟窿。那里的空气扭曲得越来越厉害，隐约能听见无数鬼怪的嘶吼，像有座地狱要从里面倒过来。他体内的丹珠疯狂旋转，功德金光与怨气在经脉里冲撞，却始终无法平息那种源自灵魂的悸动。
他忽然明白了。
不是静心寺的钟有问题，也不是天上的云不对劲，是这天地本身在不安。某种沉睡了很久的东西要醒了，某种足以颠覆阴阳的浩劫要来了，而他，还有那些像他一样在降妖除魔的人，不过是暴风雨来临前，最先感受到风的那片叶子。
“去通知附近的村子。”沈青竹对小和尚说，声音异常平静，“让他们把门窗加固，备好干粮和水，天黑后无论听到什么动静，都别出门。”
小和尚点头，刚要跑，又被他叫住。
“还有，”沈青竹摸出那枚蒲公英玉佩，放在钟旁的石台上，“若我没回来，就把这个埋在丫蛋的坟头。告诉她，风要来了，我得去挡一挡。”
石台上的玉佩忽然亮了一下，裂痕里的金光像只睁开的眼睛，静静地望着他。远处的黑水河传来“哗啦”的声响，像是有什么巨大的东西在水底翻涌。沈青竹握紧短刀，转身走向寺门，背影在阴沉的天色里，显得格外孤直。
风雨欲来，心湖生澜。但有些东西，比风雨更重，比浩劫更坚——是守护的执念，是未凉的热血，是哪怕知道前路是地狱，也得往下跳的决绝。