沈青竹背着半篓草药往山下走时，日头已斜斜地沉向西山。药篓里的蒲公英沾着露水，绒毛在风中轻轻颤，像丫蛋生前总爱吹的那些白色小伞。他要把这些草药送到林家村，给刚痊愈的小满补身子，顺便看看坟头的新草长了多高。
走到半山腰的岔路口，风忽然变了向，卷着股浓烈的血腥味扑面而来。沈青竹顿住脚步，指尖下意识地摸向腰间的短刀——那刀被他磨得愈发锋利，刀鞘上缠着的蓝布条，是林小满生前绣的兰草，如今已被血渍浸成了深紫。
路中央站着个“人”。
说是人，却比寻常人高了半截，浑身覆盖着黑褐色的硬皮，像晒干的淤泥。它没有脸，只在脖颈的位置开了个黑洞，正往外淌着粘稠的血浆，每走一步，地上就留下个冒着白泡的血脚印。
“是血煞。”沈青竹的声音沉了下去。《灶王经》里记载过这种恶鬼，由百具横死的尸体怨气凝聚而成，专嗜活人精血，刀砍不进，火烧不化，极难对付。
血煞似乎没看见他，只是机械地挥舞着手臂，它的指骨暴露在外，尖端泛着青黑的光，正一下下捶打着路边的老槐树。树干被打得“咚咚”作响，裂开的缝隙里渗出暗红色的汁液，像树在流血。
“让开。”沈青竹握紧短刀，掌心的蒲公英玉佩微微发烫，那是丫蛋的功德在示警。
血煞终于转过头，黑洞洞的脖颈对准他，一股腥风猛地喷过来，带着无数细碎的哭嚎——那是被它吞噬的亡魂在挣扎。沈青竹屏住呼吸，短刀出鞘，金光在刃上流转，那是他斩杀无数妖鬼积累的功德，此刻在血煞的邪气面前，竟显得有些黯淡。
“吼——”
血煞猛地扑过来，速度快得像道黑影。沈青竹侧身躲开，短刀顺势劈向它的腰侧，“当”的一声脆响，刀刃竟被弹开，只在硬皮上留下道浅浅的白痕。
“好硬的皮。”他心头一凛，想起经书上的记载：血煞的弱点在头顶的旋心，那里是怨气凝聚最稀薄的地方，却被层层硬皮包裹，极难触及。
血煞见没扑中，转身又是一拳，带着劲风砸向他的面门。沈青竹后仰避开，脚尖在地上一蹬，借力跃上老槐树的枝干，短刀在树干上划出深深的刻痕，将渗出的树汁引向刀尖——这树吸收了山间灵气，汁液带着微弱的阳气，或许能克制邪祟。
果然，血煞被树汁溅到的地方，硬皮开始冒烟，发出“滋滋”的声响。它愤怒地嘶吼着，双臂猛地抱住树干，硬生生将碗口粗的槐树拦腰折断。沈青竹借着树干倒下的惯性，纵身跃起，短刀直指血煞的头顶。
“就是现在！”
他将全身功德灌注在刀刃上，金光骤然暴涨，像道小太阳。短刀精准地刺入血煞头顶的旋心，那里的硬皮果然薄了许多，刀刃没入三寸，一股黑血猛地喷涌而出，带着令人作呕的腥臭。
“嗷——”
血煞发出震耳欲聋的惨叫，身体剧烈地抽搐起来，硬皮寸寸裂开，露出底下蠕动的血肉，里面竟裹着无数残缺的骸骨，有的还戴着小小的银锁，显然是被吞噬的孩童。
沈青竹咬紧牙关，手腕用力，将短刀再刺入几分。血煞的挣扎越来越弱，黑洞洞的脖颈里，忽然飞出无数细碎的光点，那是被吞噬的亡魂，此刻终于得以解脱，朝着夕阳的方向飘去。
最后一声嘶吼落下，血煞的身体彻底崩解，化作一滩腥臭的黑泥，渗入泥土里，连一丝痕迹都没留下。只有沈青竹的短刀上，还沾着些粘稠的血浆，在夕阳下泛着诡异的红。
一阵风吹过，药篓里的蒲公英绒毛被卷起来，打着旋儿飞向黑泥渗入的地方。沈青竹低头看着那片土地，忽然发现泥土里冒出点点新绿，竟是几株刚发芽的蒲公英，顶着透明的露珠，在风中轻轻摇晃。
他收起短刀，继续往山下走。血煞留下的血腥味还没散尽，却被蒲公英的清气冲淡了许多。玉佩在掌心温热，像是丫蛋在说：“沈大哥，你看，连草都知道往光里长呢。”
走到山脚时，夕阳刚好沉入地平线，最后一缕金光落在林家村的方向，将村口的老槐树染成了金红色。沈青竹摸了摸药篓里的蒲公英，忽然加快了脚步——他得赶在天黑前到村里，给小满熬药，顺便告诉那孩子，半山腰的血煞被除了，以后走夜路，再也不用担心恶鬼拦路了。
路尽头的炊烟已经升起，像根细细的线，一头系着人间的烟火，一头连着天上的星光。沈青竹知道，只要这路还在，只要心里的光不灭，哪怕有再多恶鬼拦路，他也能一步步走下去，走到该去的地方。