连鬓胡壮汉拔开辟瘟丸的小瓷瓶木塞，凑到鼻下深深一嗅，一股清冽辛香之气直冲脑门，不禁挑眉问道：“这里头是什么药材，气味这般冲？”
李少平拱手答道：“回镖头的话，这是家传的清热解毒方剂，主要用了雄黄、苍术这几味药材。随身带着，既能避瘴气，也能防着些蛇虫鼠蚁近身。”
连鬓胡汉子将纸包仔细系好，声音不觉温和了几分：“小子，你这礼太周全了，送到我们心坎里去了。”
瘦高个将平安包塞进怀里，拍了拍胸口，脸上再不见半点戏谑：“李记杂货……西市哪家铺面？改日定去叼扰。”
暮色渐沉，众人会心的笑声在晚风中飘散。
李少平见他们神情，心知此事已成，心下不由一定。那连鬓胡汉子捏着平安包，好奇中带着几分郑重：“小兄弟，这些……真不要钱？”
李少平拱手一笑，语气诚恳：“分文不取。这点物事成本不过几十文，能结交诸位行走四方的豪杰，是在下占了便宜。”
连鬓胡汉子闻言，面色一正，抱拳道：“某家武成三，范阳人士，今日认下你这个弟弟！”
他顿了顿，声音低沉了些：“不为你这礼物，为你这份处处周全的心意。”
无他，李少平这番言行实在妥帖得让人舒坦，这平安包更是贴心暖肺，送到了他们这些刀头舔血的人心坎里。
旁边的瘦高个也朗声笑道：“我叫张成，陇西来的！你的礼我们收下了，你这个朋友，我们也交定了！”
李少平心里明镜似的，知道这事已然成了九成九。
待到其他镖师乃至镖局的管事们瞧见这平安包的便利，自会寻到西市李记杂货铺来定制。长安城里镖师人数众多，一人备上一份，积少成多，便是笔可观的进项。
更何况，这生意岂止于镖行？那些南来北往的商队，常年在外奔波，若能让商会也来批量定制，那才是一桩真正的大买卖。
回家的路上，他的脚步不由得轻快了许多。
虽说秋风已带着浸骨的寒意，可他心里却透着一片亮堂，他知道，自己这盘棋，终于落下了第一颗活子。
见路旁有家食铺正冒出腾腾热气，那挂着“张氏炙品”幌子下的陶瓮里，正焖着香喷喷的葫芦鸡。
他想起今日做成了一桩好事，合该犒劳自己，便掏出十几文钱，让店家包了半只。
那鸡用秘法先煮后蒸再炸，外皮金黄酥脆，内里却酥烂脱骨，用荷叶托着，热气混着肉香直往鼻子里钻。
他捧着这包温热的吃食走在暮色里，快步回到了家中。
娘亲瞧见他手里捧着的葫芦鸡，脸上立刻漾开了笑意。
她原就贪恋这口腹之欲，秋夜里能有这般香喷喷的炙鸡，再合心意不过。
可一旁的耶耶李长源，神色却始终有些发僵。
尽管他刻意遮掩，但那眉宇间沉郁的阴影，没能逃过李少平的眼睛。
夜里，豆大的油灯在桌上投下摇曳的光晕。
李少平轻声开口问道：“耶耶，今日铺里的生意，可还顺当？”
李长源望着跳动的灯花，长长叹了口气。
他看着眼前已然长成的儿子，心里思忖着，是时候该慢慢将生意上的事多与他分说，引他上手了。
李长源重重叹了口气，他喉头滚动了一下，声音有些发沉：“今日，关铺前，来了个生面孔的商人。”
李少平正为父亲斟茶，闻言停下动作：“生面孔？可是要采买什么大货？”
“不是采买，是来卖钱。”李长源抬起眼，眼底带着未散的凝重，“说是有一批江淮新铸的铜钱，愿意按三兑二的价钱与咱们结算货款。”
“三兑二？”李少平心下一沉，茶汤在杯中晃了晃，“这价钱……未免太便宜了，莫非是私铸的恶钱？”
“他说有江淮官府的押印文书为凭，可我瞧着那印色浮得很，纸张也新得扎眼，所以，我拒绝了。”
李少平点头：“耶耶做得对，如今市面私铸成风，江淮一带尤甚，这些恶钱铜劣砂多，入手轻飘，百姓商贾深受其害，朝廷虽屡下禁令，可这背后的水太深了……”
他想起天宝末年私铸钱币的风气盛行，语气愈发凝重：
“孩儿听闻，这些私铸背后，怕是有不少权贵家的影子，他们仗着权势，在偏远处设炉铸钱，以次充好，牟取暴利。我们若是收了这批钱，只怕后患无穷，今日看似占了便宜，来日要么是官府查抄，铺子落个‘流通恶钱’的罪名；要么是这钱烂在手里，再也花不出去。”
他看向父亲：“咱们李记虽是小本经营，求的是细水长流，这等祸患，沾不得。”
李长源凝神听着儿子的分析，眼中原本的忧虑渐渐化作赞许。
他微微颔首，捋了捋胡须，温声道：“平儿这番见识，确实今非昔比，自你伤愈后，思虑愈发周全，竟能洞察到这般关节，耶耶甚是欣慰。”
李少平脸上掠过一丝窘迫，从前的他是个一点就着的炮仗性子，如今却象是换了个人，行事说话都透着一股过分的老成持重。
他缓缓扬起嘴角，语气平和：“都说痴儿终有梦醒时，如今年纪渐长，总不好再叫娘娘和耶耶日日为我悬心。”
娘闻言轻笑出声，抬手理了理衣袖：“平儿如今确实不一样了，比外头那些毛头小子强得多，办事细致又周到。”
李少平连忙上前扶娘坐下，又为她斟上一杯热茶。
李长源也含笑点头，沉吟片刻道：“正好有件事要与你们商量，重阳将至，我打算回同州探望二老，少平，你留在长安照看铺子和你娘，可能担当？”
李少平神色一正，郑重应道：“耶耶放心，儿子定当尽心，只是您独自远行，还望一路珍重。”
李长源宽慰道：“不必挂心，我已与同乡会连络妥当，此行结伴而行，全程皆走官道，不会有事。”
距离重阳节还有五日，次日一早，李长源便在杂货铺里细细交代各项事宜。
李少平心思敏捷，很快就已将铺中事务打理得井井有条。
时近重阳，李记杂货铺早已备齐了时令货物。
柜台上摆满了长安城重阳必备的物什：一束束鲜丽的茱萸枝、新酿的菊花酒、油纸包好的重阳糕，还有应景的菊花盆栽、印着重阳纹样的锦囊，以及登高时携带的竹编食盒。
杂货铺的生意眼见红火起来，柜台最显眼处整整齐齐码着数个锦布包裹，上方悬着李少平亲笔书写的硬纸牌——“重阳平安包”五个字墨迹未干。
而在这旁边，还有一个方正的包裹，上面写着“登高平安包。”
恰逢开市时分，长安城百姓为置办重阳节物，纷纷涌进店铺。
不过片刻工夫，李记杂货门前已是人头攒动，把个铺面围得水泄不通。