第一程路，是从长安直抵邠州。
一百三十里路，须在第三日暮鼓敲响前，赶到这座关中北大门的军镇。
队伍沿着渭水北岸的官道向西北行进，道路平坦，两旁清一色栽着高大的柳树，浓密的绿荫连绵不绝。
左手边是汤汤东流的渭水，河面在骄阳下泛着碎银般粼粼的波光。
右手边则是一望无际的农田，农人们正弯腰挥舞镰刀，在金色的麦浪间起伏。
空气中弥漫着麦秆被割断后散发的干燥甜香，确实如李长源所说，这是踏实的、能让人吃饱的香气。
正午时分，众人就在路边简单用了胡麻饼，佐着酱瓜菜下咽。
十五个新兵被晒得嘴唇爆皮，连话都懒得说。
周顺安晒得更黑了，闷不吭声，只顾埋头猛啃分到的胡饼。
李少平瞧着他那又黑又瘦的模样，倒象是从军前就没吃过几顿饱饭。
张蛮奴还有心思调侃两句：“哟，店主人可还适应这从军的日子？”
李少平还没答话，那孙三郎——本名孙荣，便酸溜溜地接茬：“你们没瞧见他的水壶和靴子？自然跟我们这些粗人不同，哪会象我们这般受累。”
李少平心中暗笑。
这两人，一个在体力上没胜过他，一个在算学上没比过他，莫非是心态失衡了？
张蛮奴嗤笑一声：“可不是嘛，自然高贵的紧。”
李少平笑道：“都是两个肩膀扛一个脑袋，谁还比谁高贵了？这水壶确实好用，待会儿若是遇到卖醋的，我打来请二位兄台尝尝鲜。”
傍晚时分，一行人抵达路边一家旅店歇脚。
厅堂里，众人捧着粗陶大碗，碗里盛满热气腾腾的羊汤面片，就着酸爽的醋芹，吃得满头大汗。
李少平起身走到灶边，将一串铜钱“啪”地按在案上，对忙碌的店小二扬声道：“给这些兄弟每人添一角酒。”
他转身对着众人笑道：“诸位兄弟同行同止，往后战场上便是过命的交情，今日我请酒，不为别的，就盼咱们这十五个从长安出来的性命，都能全须全尾地挣个前程回来。”
浊酒的酸涩混着羊汤的暖意，在每个人喉头滚过。
张蛮奴和孙荣对视一眼，脸上虽还带着几分不自在，却也没再多言。
这趟行程远比李少平想象的要艰难。
无论是在现代还是在长安，他都从未走过这么远的路。
现代时兴徒步，他也参加过，结束后总要休整三四天才能缓过劲来。
可在这古代，根本没有休息的说法。
他这才真切体会到古时行军打仗的艰辛。
迁徙实在太难了，若是士兵在路上就把体力耗尽，连行走都困难，还谈什么与敌人厮杀？
食物和水源更是至关重要。
上阵拼杀其实只是最后一步，前期的准备才真正大过天。
咬着牙撑过一天又一天，六日后进入泾州地界，眼前风光已是另一番天地。
走了整整六天，眼前景象彻底变了样：四野都是荒凉的黄土高坡，沟壑纵横，浑浊的泾水在的河谷里奔腾，而山脊上开始出现烽火台。
王卯用马鞭指向烽火台，声音粗粝：“看见没？从泾州往北，每十里一烽燧，每三十里一军堡。”
泾河河谷是从陇东高原进入关中平原的唯一一条平坦的信道，任何从北方或西北方来的敌人，想要大规模入侵长安，几乎都必须先攻占泾州。
因此这里的烽燧军堡格外密集。
浑黄的天地间，那些烽燧沿着山脊一路向北延伸，直到隐入苍茫。
他们也开始了最艰难的一段路途，从泾州到庆州，大约二百六十里的路途。
行军路线不再是平坦的河谷官道，路在千沟万壑间反复折叠。
方才还在三十丈深的河谷底踩着滚烫的砾石滩，转过山坳就要攀上坡度徒峭的黄土梁。
正午的日头直射在寸草不生的黄土坡上，刺得人睁不开眼。
李少平每一次抬腿都感觉小腿肚在打颤，背囊越来越沉，汗水淌进眼里又涩又疼。
第七日正午，当他们终于拖着灌铅的双腿爬上最后一道山梁时，远处庆州城的土黄色轮廓赫然出现在塬面上。
整个队伍爆发出嘶哑的欢呼，几个新兵直接瘫坐在黄土地上。
眼前这一切，就是最真实的答案，是那史册兵书上“急行军”三字背后，被一笔带过的千钧重量。
实际情况就是这般艰难，上位者一道军令，底下儿郎便要跑断肝肠。
这还只是跋涉之苦，那牵动三军的粮草转运、器械损耗，更是足以拖垮一国的难题。
直到此刻，李少平才真真切切地懂了，为何兵家之事，务必要慎之又慎。
他缓缓吐出一口浊气，目光越过庆州城那在风沙中屹立不知多少年的斑驳土墙，投向更远方。
北边的天空泛着灰黄，城墙下稀疏的麦田与远处无尽的荒漠犬牙交错，枯死的胡杨斜立在田埂旁。
天上挂着浅浅一弯月亮，这已经是西北的月了。
辎重车队也到了极限，这次运输的东西并不少，主要是熟铁与铜料、弓弩筋角、药材茶叶，整段路程，已经从马匹换成了骆驼。
他们这批新兵还有一项任务，就是押运。
队伍来到了官营的车马店，一进那黄土围子，喧嚣和牲口气味便扑面而来。
他们领到的歇脚处是一个的窑洞，里面是一个能挤下五人的大通铺土炕。
伙夫抬来一口黑铁锅，混浊的羊杂汤冒着腥膻的热气，浮着零星的油花。
众人围蹲成一圈，就着当地特产黄馍馍，捧着各自的陶碗喝汤。
这算是他们近期吃的最好的了，这羊骨杂碎汤膻味虽然重，但里面有不少羊杂碎和沙葱，粗盐和干花椒又足，也是很有滋味了。
饭食过后，大桶里煮开的粗茶梗翻腾着热气，王笙歌正用一把大木勺，将深色的茶汤舀进一排排粗陶碗里。
她这些日子一直跟着辎重车队行动，虽同样辛苦，但比起李少平这些全靠两条腿跋涉的人，终究是好上许多。
虽说是六月天，但这黄土高原的夜风一起，便带着浸人的凉意。
一碗滚烫的粗茶下肚，驱寒解乏，顿时成了最受欢迎的东西。
郭映清点完物资，招手叫李少平过来记录。
他看着李少平有些疲惫的神色，不禁笑道：“如何，这一路走得可还畅快？”
李少平此刻是彻底明白了，当初那官吏为何会诧异他一个商贾子弟竟要主动前往边关。
这份艰苦，确是无法想象的。
他笑道：“当真畅快之极，之前实未想到，行军竟能艰辛至此。”
郭映闻言，面色沉静地点了点头。“是啊，很艰苦。”
他声音低沉了些许：“父亲曾说过，行军打仗，十成的力气里，倒有七成是用在这路上，弓马纯熟、刀枪拼杀，那是明面上的功夫，可真正的较量，更多是暗处较劲。”
他望着远处隐入夜色的山峦轮廓，轻叹一声：“这路上消磨掉的力气，远比在战场上挥刀十倍更多，脚底磨穿、肚里缺粮、身上发寒……每一样都是致命的。”