“我妹妹啊，小时候有次家里失火，有个仆妇被烧死了，她受了惊吓，耳聋声哑了，后来双亲去世，她说与其嫁到别人家受人作弄，不如跟着我做一些事，至少能自己做主。”
李少平喝了一口那沁人心脾有槐花香味的茶。
王卯笑道：“她医术还不错的，所以我就让她一直跟随着我，对于一些伤口缝合、疫病的治疔她都懂一些。”
李少平放下陶碗，认真说道：“原来如此，身逢大变而不自弃，反能潜心学得一技之长以自立，王娘子这份心性，实在令人敬佩。”
他略一停顿，话语愈发恳切：“在这长安城中，多少健全之人尚且浑噩度日。王娘子虽处无声之境，却比许多耳聪目明之人活得更通透，更有风骨，医者仁心，能救死扶伤，便是大功德，法直您有这样一个妹妹，确是福气。”
王卯闻言，脸上的笑意再也抑制不住，是从眼底漫上来的笑容。
他重重一拍李少平的肩膀：“好！李兄弟，你这话是说到我心坎里去了！旁人要么可怜她，觉得她二十二岁不嫁人是没人要了，也要么觉得不合礼法，只有你，看到了她自个儿的本事和志气！”
这下真是推脱不过去了，王卯非要拉着李少平在这天训练后去喝酒。
这人喝酒可是有一手，拎出来的不是长安常见的葡萄酿，而是一坛泥封厚重的烈酒。
拍开泥封，一股浓烈辛呛的酒气直冲出来，竟带着边塞的风沙气。
王卯将两个海碗斟得满满：“朔方带来的‘烧春’，比那些甜滋滋的玩意儿够劲多了！”
他仰头便灌下半碗，抹了把胡须上的酒渍：“在边关，冬天就靠这玩意儿活命，一口下肚，从喉咙烧到肠子，什么寒气都驱散了！”
李少平学着他的样子喝了一大口，顿时觉得一道火线从喉间直坠丹田，呛得他眼角发红，却当真痛快。
“好酒！”他忍不住赞道。
王卯哈哈大笑，又给他满上：“能喝这酒的，都是真汉子！来来来！”
离别的日子只剩最后十天，李少平家中弥漫着难以言说的哀戚。
林菀娘、冯嬷嬷和李穗儿日日忙个不停，变着法子准备各色佳肴。整日里鸡鸭鱼肉从不间断，灶间永远飘着诱人的香气。
就连平日鲜少下厨的李长源，也破天荒地亲自为儿子烧了两道菜。
李少平每日操练归来已是深夜，推开家门，总见一家人静静坐在堂屋等侯，满桌饭菜丝毫未动。
他强压下心头翻涌的热流，故作轻松地坐下，温声劝着家人一同用饭。
全家人都小心翼翼地维持着这脆弱的平静，谁也不愿捅破那层窗纸。
唯有母亲眼底时常泛起的水光，悄悄泄露了深藏的不舍与忧心。
这乱世之中，从来没有什么来日方长。
死亡往往不期而至，尤其对那些心怀抱负之人而言，生命更是脆弱如烛。
上天从不会给你与挚爱从容道别的机会。
待到噩耗传来时，血肉早已腐朽，白骨已然脆弱，连魂魄都快要散尽。
那曾经温热的躯体、搏动的心跳、含情的眼眸，终将归于虚无。
这日黄昏，李穗儿在院门口拦住了训练归来的李少平，一双杏眼红肿得厉害：“大哥哥，你你能不能带我一起去朔方？”
李少平闻言一怔，放缓了语气：“穗儿，边关苦寒，不是女儿家该去的地方，你且安心随爹娘南下。”
“我都打听清楚了！”李穗儿急急扯住他的衣袖，“朔方军镇里有不少眷属，我能在那里浆洗缝补，做些杂活，我虽个子小，可力气不小，绝不会拖累你的！”
见李少平仍是摇头，她带着哭腔道：“家中银钱安排、南下路途，这些你都打算好了，可曾问过我的意愿？”
“你今年才十三……”
“就满十五了！”穗儿哽咽着打断，“我只是生得矮小，可早就不是孩子了！”
李少平轻叹一声，抬手替她拭泪：“军镇终日刀兵相见，不是你的归宿，听话，随爹娘去江南。”
“可是……”
“不必再说了，”李少平语气温和却坚定，“娘亲为你备了三十贯嫁妆，江南富庶安宁，你在那儿能平安长大，觅得良缘，何苦要去边关受苦？”
说罢，李少平转身离去，只留下李穗儿失魂落魄地站在原地，不知在想些什么。
杜文轩那边的事情处理得差不多了，这日在茶肆里，两人临窗而坐。
伙计端上来两只素净的白瓷盏，盏底沉着些许碧绿的茶末。
紧接着，另一名伙计提来一壶滚水，当着他们的面，将热水高高冲入盏中，再用一枚竹筅飞快地搅动。
刹那间，清冽的茶香随着水汽蒸腾而起，盏中碧浪翻涌。
“客官，请用痷茶，”伙计躬敬道，“此法最能得茶之真味，清心涤烦，正合当下时节。”
李少平端起茶盏，只见汤色清碧，入口虽微苦，但回味甘爽，这股清新，仿佛将初夏的凉风也一并饮入了腹中。
杜文轩认真地告诉李少平：“我要和商队一起北行，总归是要从军的，不如和你一起去朔方……这长安已经没有任何我留恋的事物，看到这里的青石板路，我心里唯有无尽苦楚……有时我仿佛还能听到阿姐在我书房外唤我吃饭。”
说到这里，又想到姐姐和外甥的死亡，杜文轩又忍不住眼角一红。
“还有，少平，谢谢你，不光是你为我垫上的钱——那钱我自会还上，更是你鼓励了我，让我没有就此沉沦下去。”
李少平轻声道：“不必谢我，文轩，你靠自己走出来的。”
杜文轩一笑，又说道：“昨日我去了趟村学，走之前想去看两眼，我是跟着张夫子学习时间最长的学生了，少平，我居然还在门右边的青砖下找到了钥匙，我进去了，在那书架上，只看到只剩下一本书。”
“什么？”李少平心头起疑。
杜文轩顿了顿，眼中泛起复杂的神色：“是《春秋》，书中齐庄公被弑的那一页，夹着一页夫子亲笔注释，写的是‘守义非愚节，临难当权变’。”
“还有，少平，他们有人找我了。”