王卯愣住了，这个叫阿笙的女子急忙跟王卯手语比划了一番。
王卯看懂了，脸上的错愕瞬间化为惊喜与后怕，他猛地转向李少平，竟是毫无征兆地对他抱拳，深深行了一礼。
“李兄弟！”他再抬头时，眼神灼灼，语气带着军人特有的厚重，“我这妹子，是我在这世上唯一的血亲了！元宵那夜我执勤未去，这才让她独自前去，她归来提及恩人，我只恨未能当面拜谢！今日方知，救她于危难的，竟是你这等少年英才！大恩不言谢，此后在朔方，但有驱策，我王卯绝无二话！”
这态度竟然发生了如此大的变化。
当时李少平去救这个青衣女子时，并没有想什么出身门第，只是看不过眼罢了。
李少平侧身避开这一礼，伸手托住王卯的小臂。
“王法直言重了，”他声音平和，听不出半分居功自傲，“当时情形，任谁见了都不会袖手旁观，晚辈只是做了该做之事，当不起如此大礼。”
他目光转向一旁的王笙歌，见她眼中满是真挚的感激，便也朝她微微颔首，算是回礼，这才继续对王卯说道：
“至于驱策之言，更不敢当，晚辈投军，是想为百姓做一些事情，日后在军中，但凭法直依律令行事即可。”
王卯闻言，非但没有收回承诺，眼中激赏之意更浓。
“好一个‘为百姓做些事情’！”他声音洪亮，“这满长安，多少纨绔终日将家国挂在嘴边，却不及你这一句实在！”
阿笙安静一笑，眼里闪闪发亮的。
没想到自己以后就是王卯的兵了？他还以为这只是一个考核官。
李少平说今天实在有事，婉拒了也王卯吃饭喝酒的要求，只是说未来有的是机会。
他匆匆在路边食肆买了蒸饼吃掉，就去了杜文轩所居住的延福坊。
走到杜家门前，李少平却蹙起了眉头——那院门竟虚掩着，未曾落锁。
他推门而入，只见原本干净清雅的小院里，地上竟溅着点点血迹。
李少平心头一紧，急忙四下查找，却始终不见那位杜家阿姐的身影。
杜文轩也踪迹全无。
李少平从靴筒内侧抽出随身短匕，放轻脚步，悄然摸进屋内。
书房里一片狼借：书架倾倒，那些曾被精心摆放的书籍散落一地；书桌的纸张上，斑驳的血迹触目惊心。
清冷的月光照在一张宣纸上，上面是颤斗的笔锋写就的诗句。
字字笔划皆沾染着暗沉的血色：
寒帙十年血浸文，青袍断指谢君恩。
荒鸡啼破槐根梦，冷月空照未招魂。
李少平心头狂震——断指？招魂？杜家究竟遭遇了什么？
他又转向另一间未上锁的厢房。
门虚掩着，空气中弥漫着一股甜腻而沉闷的腐臭。
屋内漆黑一片，什么也看不清。
李少平吹亮火折子，跳动的火光映出眼前的景象，刹那间让他血液几乎冻结——
杜阿姐毫无生息地躺在床上，双颊深陷，看样子已死去两三日了。
床脚摆着一个早已熄灭的炭盆，几块漆黑的木炭残骸散落在地。
李少平扫视四周，只见窗户紧闭，连一丝缝隙也无。
就在那青衣女子的手边，床榻的阴影里，隐约露出一角粗布麻衣。
他将火折子凑近，火光摇曳下，一个约莫两三岁的孩童蜷缩着依偎在母亲身侧。
孩子脸色同样青白，小小的身子早已冰冷僵硬。
前几日还含笑相对的杜家姐姐，如今竟已成了一具尸身，连那活泼的孩儿也……杜文轩更是下落不明。
李少平强压下心中震骇，这手段太过狠绝，究竟是何等深仇大恨？
是夫子所为吗？竟到了这般地步，连家小都不放过？
春夜的寒意仿佛无声无息地浸透了骨髓。
夫子当真扭曲至此？
为何偏要如此对待他们这几个曾评议过其言行的学子？
早知今日，当初何必多言。
难道在他眼中，但凡对他有所非议，便都是罪过？
李少平迈出杜家宅门，正欲前往报官，却见一个格外潦倒的白衣乞丐——不，那是头发散乱、衣衫脏污的杜文轩，正抬起一张枯槁如死灰的脸。
杜文轩怔了怔，突然崩溃般长号一声：“李、李兄啊！”
话音未落，人已栽倒在地，泣不成声。
李少平急忙将他扶起，掩上院门，搀他到阶前坐下。
待杜文轩稍缓过气，李少平低声问道：“杜兄，这究竟是怎么回事？科举……你的家人，还有……”
他的目光落在杜文轩的右手上，那里潦草地缠着块白布，小指处正渗着斑斑血迹。
杜文轩惨然一笑：“李兄，如今这般落魄，也只有你还肯来看我了……我根本没能参加科举。”
他仰头望向天边那轮冷月，声音沙哑：“科举前夜，一群人闯进我家，说是我那欠债跑路的姐夫留下的债，非要我们还，阿姐慌忙凑了些钱给他们……”
说到这里，他喉头哽咽：“可他们说远远不够，竟威胁说，若不拿出全部钱财，就要砍断我的手指！”
“阿姐把家中所有的银钱和首饰都翻了出来，跪在地上苦苦哀求，可他们仍说不够……阿姐实在没有办法了，他们、他们竟真的一刀砍下了我的小指！若说欠债还钱是天经地义，可这……”
杜文轩仰起头，泪水从污浊的脸颊滑落。
经过这番变故，他身上再无半分少年意气，整个人笼罩在一片死寂的暮气中。
李少平安慰的话语哽在喉间，一个字也说不出来。
没有人比他更清楚杜文轩曾经多么克苦用功。
在村学读书时，杜文轩永远是第一个踏进学堂，最后一个收拾笔墨离开的人。
不论寒暑，那清瘦的身板总是挺得笔直，像棵倔强的青松。
即便是最微不足道的疑问，他也定要追着夫子问个水落石出才肯罢休。
如今竟在科考前夜，用这般手段断送他的前程，这实在太残忍了。
李少平喉头滚动，半晌才艰涩地劝道：“杜兄，人生天地广阔，岂止科举这一条路，以你的才学见识，到哪里不能崭露头角？”
杜文轩却仿佛梦呓般，全然听不见他的劝慰，自顾自继续说道：“我……我浑浑噩噩疯了几天，阿姐一直悉心照料，后来她病倒了，那件事让她受了惊吓，又染了风寒……她说身子发冷，屋里便烧了炭盆。我特意给三处窗户都留了缝隙，生怕被风刮闭……”
说到这里，杜文轩眼中骤然迸发出惊骇的光芒，瞳孔剧烈颤斗起来。
“可前天早上我醒来一看，那窗户竟全都关得严严实实！等我推开窗……阿姐和娥娥都已经……都没了气息！”
悲恸如潮水般涌来，杜文轩再也抑制不住，放声嚎啕大哭。