众人循声望去，只见队列末尾那个瘦小的灰色身影正拖着比人还高的沙袋，一步一挪地往前挣扎。
这少年显然出身农家，身量单薄，肤色黝黑，那张朴实无华的脸庞在人群中再普通不过。
此刻他浑身都在剧烈颤斗，眼框通红，牙关紧咬，豆大的汗珠顺着脸颊不断滚落，在土地上溅开点点深色。
“快些！要超时了！”王卯的吼声如惊雷般炸响。
那黑皮少年一听这声音，小腿抖动地更厉害了，眼里流出两滴血。
这是毛细血管都破裂了，这少年看来也有不得不去当边军的原因，此时已经是穷尽了自己的力气。
王卯这一催促，少年生怕时间不够，就更着急了，两步快走，小腿肌肉却又不受控制，霎时间膝盖一软，就要跪在地上。
人群传来惊呼，这少年硬生生止住了，低吼一声，满脸的汗水都被震落，却又靠毅力撑了起来。
他咬紧牙关，走完了这几步，终于是越过白线，将货物扔下。
王卯赞许地点头笑道：“不错，周顺安，可以啊！不仅坚持到底，还没被旁人扰了心神，确实难得！”
周顺安胸膛剧烈起伏，黝黑的脸庞涨得通红，听得王卯这番夸奖，眼中顿时闪过欣喜的光芒。
王卯环视众人，朗声宣布：“所有坚持到最后的，这一关都算通过了！”
原本二十六人参加选拔，单是这体魄关就刷下去七个，如今场上只剩下十九人。
接下来考的是视辨之能——三十步外立着木牌，上面用各色圆点作标记，只需报出共有几种颜色、多少个圆点便算过关。
这年头难得有人患眼疾，这一关只淘汰了一个辨色有碍的。
最后一关考的是兵器，就横刀、木枪中选择其一，对着一个木头桩子砍去，根据深浅去进行评判，看的不是花巧，是发力与架势。
大多数人选择了更易发力的木枪，李少平却拿起了一柄横刀。
周铁山数月来近乎残酷的捶打，此刻尽数融入他身体的记忆里。
他没有象其他人那样助跑、大喝，而是静立桩前，呼吸间，腰腹骤然发力，带动肩臂，手腕一抖。
只见一道冷冽的弧光劈下，“噌”的一声轻响，声音利落，干脆。
收刀，后退，一气呵成。
见那道斩痕深足寸馀，切口平滑如镜，不仅仅是力气大，更是发力极度凝聚、毫无散泄的体现。
“好刀！”老卒忍不住低喝一声，看向李少平的眼神已彻底不同，“小子，练过？”
李少平抱拳，平静回道：“拜师学艺过。”
法直官踱步到近前，摸了摸那光滑的切口，又深深看了一眼李少平：
“发力凝于一线，是个使刀的好料子。”
他顿了顿，高声宣布道：“李少平，甲上。”
那方脸汉子的顺序这次在李少平之后，眼见李少平大出风头，他似是牟足了劲，恶狠狠地瞪了李少平一眼，便气势汹汹地提起那杆木枪，大步走向另一个木桩。
他与李少平的沉静截然不同，整个人尤如一头被激怒的蛮牛，也不见多么花巧的架势，只是将全身力量拧成一股，腰身一旋，借着这股拧转之力，将那木枪直刺而出。
枪头深深凿入木桩，竟让木桩从中部猛地炸开一片蛛网般的裂纹，木屑纷飞。
他收枪而立，胸膛剧烈起伏。
那监考的老卒瞳孔也是一缩，上前检查后，高声报道：“张蛮奴，力道甲上！”
这一轮所有乙上的弟子都通关了考核，最后总共是十四人。
最后，王卯笑道：“你们都是我大唐的好男儿，考核主要环节到此结束。现在最后的环节是文本算学，自愿考核，方才被淘汰者也可参与，文本算学考出成绩到达通八以上，可做帐下任文书小吏，通六可补入辎重营，管理帐目、物资，为一等辅兵，通四及以下视为无用！”
有三人站出来接受考察，李少平觉得闲的也是闲着，不如去做题试一下自己的水平。
文本题和算学题各有五道，题目由易到难，最后两题李少平着实认真思考了一番。
日头近午，考核已毕。
这次判分的是个老吏，板着一张长马脸，一丝不苟地批阅完了所有的试卷。
老吏拿着试题走到他们面前，清了清嗓子，声音干涩地宣布了起来：
“赵四，文本三粗’，算学二粗通，合计通二五，不合格，维持原判。”
那叫赵四的青年闻言，脑袋彻底耷拉了下去。
“钱五，文本一通三粗通，算学二通一粗通，合计通四，不合格，维持原判。”
钱五叹了口气，无奈地摇了摇头。
老吏看向第三人，语气平淡无波：
“孙三郎，文本三通二粗通，算学一通四粗通，合计通五，准予补入辎重营！”
孙三郎脸上瞬间迸发出绝处逢生的狂喜，激动得拳头紧握。
最后，老吏的目光落在李少平的试卷上，那张古板的长脸上，竟罕见地松动了一丝纹路。他抬起眼，看着李少平，声音也提高了些许：
“李少平，文本四通一粗’，算学五通！九题全通，一题粗通，合计通九五！”
这骇人的成绩一出，不仅孙三郎和另外两名淘汰者猛地抬头，满脸震骇。
就连一直抱臂旁观的法直官王卯，也倏地睁开了半眯的眼睛，目光如电般落在李少平身上。
“通九五……”王卯低声重复了一遍，他看着李少平，最终缓缓吐出一句话：
“商人子？呵，倒是埋没了，你这成绩，够格去节度使帐下做个典签书吏或仓曹参军事下属了。”
王卯踏步上前，目光扫过场中青年，声调依旧冰冷：
“尔等成绩已录，去留与否，已做定夺，入选者，三日内自有文书送达，五月初一，入选者就来此地训练，六月初你们同我一起去朔方，都散了！”
整个过程高效迅捷，如同王卯本人一般，冷硬如铁。
这事就这么尘埃落定下来，李少平都没想到自己的考核成绩会这么好。
这些来考核的青年走出了考场，但见暮春的午后，阳光通过新绿的槐树叶，在青石板上洒下细碎的光斑。
一位身着天青色窄袖襦裙的女子正站在不远不近处，臂弯间松松搭着条月白帔子，手里提着食盒，踮脚朝这边张望。
李少平抬眼望去，微微一愣。
那女子也认出了他，清秀的脸庞上掠过一丝讶异，随即唇角弯起浅浅的笑意。
原来正是上元节那晚，李少平曾为她挡开香炉的听障姑娘。
王卯大步迎上前去，嘴里嚷着：“哎哟，阿笙，早说过不必这般费心，你哥哥一个粗人，吃什么都一样……”
他话还没说完，却见妹妹连看都没看他一眼，只顾欣喜地望着李少平。