豆油灯的火光在室内轻轻跃动，晕开一团暖黄。
林菀娘的泪珠无声滑落，滴在怀中婴孩皱巴巴的小脸上。
这孩子来得比预期早了半月，身子还十分孱弱，小小的拳头在暖光映照下，透出如玉石般的莹润。
医人含笑拱手：“恭喜夫人，是位小郎君，孩子虽不足月，气息却足，好生将养便是！夫人身子也无大碍，温补几日便能恢复。”
林菀娘轻轻颔首。
待医人离去，那颗方才稍安的心又悬了起来，夫君与孩儿尚在公堂，吉凶未卜。
林菀娘目送医人出门，屋内是暖，屋外是无边寒夜。
周铁山一直静立门外等侯，与医人低语几句，又塞了些钱，这才转身隔帘宽慰：“夫人放心，少平离去前早已安排妥当，那孩子心思缜密，他们父子定能逢凶化吉。”
林菀娘含泪点头，声音哽咽：“周公大恩，菀娘……真不知如何报答，若得起身，定当叩谢。”
周铁山朗声笑道：“夫人万莫如此，少平这般好孩儿，任谁都会倾力相帮。”
林菀娘望着怀中幼子，心中百感交集。
少平这孩子，当真是变了。
从前的他热血莽撞，见不得不平事，是个眼里揉不得沙子的性子，没少让她与李长源操心。
可自打那次头伤之后，他就象换了个人似的。
变得沉静稳重，一步一个脚印地做着自己的事，思虑周全得连细枝末节都打理得妥妥帖帖。
再不需他们忧心，反倒成了这个家最坚实的倚仗。
只是作为母亲，她却再也看不透这个儿子了。
“少平回来了！”周铁山的声音在院中响起，伴着几道急促的脚步声由远及近。
李长源颤声急问：“菀娘……菀娘可安好？”
周铁山朗声笑道：“恭喜李公，喜得麟儿，母子平安！”
李长源眼框霎时通红，身子晃了晃，幸得李少平在旁稳稳扶住，他终是让泪水滚了下来。
郭映在一旁打趣：“看来李叔父求的那满天神佛、列祖列宗里，终究有一位是灵验的。”
李少平长长舒出一口气，悬了整夜的心，终于安然落下。
小院内，老柿子树深褐色的硬朗枝条上，点爆出鹅黄的嫩芽，毛茸茸的，树梢笼罩着一层温柔的绿雾。
林菀娘嘶哑的嗓音从门内传来，带着破音的颤斗：“长源、少平……你们可都安好？”
李长源急忙应声，嗓音虽苍老却透着宽慰：“我们没事，所有祸事都已了结，菀娘，你安心将养身子。”
李穗儿从里间轻手轻脚出来，赶忙将门掩紧，生怕清晨的寒气侵扰了屋内。
小姑娘显然受惊不浅，眼里噙着泪花，一头扑进李少平怀中，哽咽道：“大哥哥，穗儿快吓死了……真怕你和伯父回不来，那穗儿就没有家了！穗儿、穗儿已经失去了一次家，不能再……”
李穗儿艰难地抽噎起来，话也说不清楚了。
李少平轻抚着她的后背，温声道：“穗儿不怕，绝不会发生这种事，你做得极好，是最勇敢的穗儿，这次多亏有你报信。”
穗儿这才破涕为笑。
几人先到厢房暖了身子，仔细盥洗更衣后，李长源方敢踏进产妇与婴孩所在的房间。
李少平正欲开口言谢，郭映却抢先摆手笑道：“我瞧少平这副模样，定又要说些‘大恩不言谢’的客套话，打住打住！既是要报恩，不如来些实在的。”
周铁山闻言抚掌大笑。
李少平只得将话咽了回去。
周铁山爽朗道：“不必这般见外，往后多带几坛好酒来瞧师父便是！”
郭映紧接着打趣：“说得是，多带些新奇物事来我朔方邸，便算你还了人情。”
说笑间，郭映神色一正：“不过说真的，究竟是谁要置你于死地？莫非是……四海货栈背后之人？可他们为何要这般大动干戈？”
李少平心知论道之事难以说清，只简略答道：“假钱案致使四海货栈被查封，追根溯源，确实与我脱不开干系。”
郭映咂舌道：“这下可麻烦了，你既被这等人物盯上，若不谋个军功傍身，怕是永无宁日。”
李少平颔首：“正是此理，这几日我便去崇仁坊朔方军招募点报名。”
而后，他便要成为朔方军中一名寻常士卒了。
郭映笑了：“可以可以，这世道就是如此，你越象老老实实过太平日子，反而越太平不了。”
周铁山闻言一怔：“徒儿，你竟选了朔方？那地方……未免太过遥远。”
李少平神色平静：“师父，既是保家卫国，便不算远。”
周铁山望着他，胸中忽地涌起一阵难以名状的感慨，仿佛自己的衣钵正被徒儿稳稳接过。
“况且师父，”李少平压低声音，“这天下即将大乱，早谋出路方为上策。”
周铁山眉头微蹙：“你是指范阳？近来确有些从那边回来的镖师提及，安禄山正在大肆招兵买马。”
“去年尚知遮掩，如今已是明目张胆。”郭映语带讥讽，“可咱们那位圣人，至今仍不愿相信，整日龟缩在这长安城内，倒象只藏在金殿里的龟鳖。”
三人相谈已全无顾忌。
李少平颔首：“只怕连龟鳖都不如，总之师父，我真心劝您带着镖局弟兄们南迁苏州——”
“胡说甚么！”周铁山眉头紧锁，“你这是要师父临阵脱逃？弟兄们能走，可我怎能在这危乱之时离开？”
郭映好奇道：“周师父既有这等本事，当初为何要离开行伍？若愿随我同去，在军中做个教头绰绰有馀。”
周铁山目光微黯，轻叹道：“许是想换种活法……又许是总忘不了当年在军屯病故的妻儿。”
他摆了摆手，似要挥开旧忆：“罢了，不提这些，若世道真到了这般地步，老夫愿再披战甲。”
他胸膛微微起伏，声音陡然沉凝：“这条老命，反正也没几年了，宁可马革裹尸，也绝不愿死在榻上。他日到了九泉之下，若是阎王爷问起来，总不能说是老死、病死的——我要说是为国杀贼而死，绝非苟全性命之辈！”