公堂之上，火把的光焰在穿堂风中摇曳不定，将郭映的身影在青砖地上拉得忽长忽短。
李少平望着这位甘为朋友两肋插刀的将门之子，一个念头如这跳动的火光般骤然照亮心底。
徜若史书上不曾留下郭映的姓名，当真是因为他英年早逝……
那么，从此刻起，他李少平定要倾尽全力，为这肝胆相照的兄弟，逆天改命。
法曹参军虽仍坐于堂上，但身体已不自觉地微微前倾，拱手道：“郭知邸亲自前来，不知有何见教？”
语气客气，但带着公事公办的探究。
郭映站在堂下，持的是平级官员相见的揖礼，既不行拜礼，也不显怠慢，声音清朗：“参军办案辛苦，只因涉案李记，乃我朔方军备案官商，特奉节帅之命，送来往来契书，以明真相。”
郭映取出一页契书交由胥吏呈上。
法曹参军将两份契书并置案前，比对着抬头深深看了李少平一眼，那目光里已全然是了然。
李少平知道，他看出那两份契书的对比，正合对上自己所言的区别。
自假钱风波后，李少平便知危机从未远离。
他早备下两方形制相仿却暗藏差异的印章：一方专用于朔方军务，另一方则作日常经营。
此举既为保全军需采办稳妥，更是为防眼下这般构陷。
而今夜，这步暗棋终究派上了用场。
他只需亮出与朔方邸往来的契书，便足以自证。
难道法曹参军还敢质疑朔方节度使府衙备案的真伪？
绝无可能。
果然，法曹参军面色骤沉，惊堂木重重拍下：“刘大安、周生！你二人究竟受何人指使，要这般陷害李记杂货？”
惊堂木的回响在梁柱间震荡，李少平垂首立于堂下，心知这场风波，终是过去了。
周生吓得瘫软在地，裤裆处洇开一片湿痕，带着哭腔喊道：“明府明鉴！学生当真什么都不知晓啊！学生若是存心舞弊，定会小心翼翼将笔藏好，待到科考之时再取出使用，怎会在大庭广众之下饮酒失态，自曝其短？”
刘大安面无人色，浑身抖如筛糠，反复喃喃：“不该是这样的……这印章分明……”
李少平冷眼旁观。
周生是否全然无辜尚不可知，但这刘大安必定是局中关键。
方才他一口咬定是父亲特意定制空心笔，如今阴谋败露，自是原形毕露。
他整了整衣袍，肃然拱手：“明府，这刘大安居心叵测，竟欲置我李家于死地，恳请明府彻查幕后主使。”
郭映适时开口：“李记所供军资，乃我朔方军重要依仗，如今有人设局构陷，恐怕意在动摇我军资供应，此中关窍，还望明府深究。”
刘大安双腿一软，彻底瘫倒在地。
法曹参军冰冷的目光如利刃般扫来，沉声喝道：“用刑！直到他们吐露实情为止！”
后堂传来的惨叫声在夜色中绵延不绝，如丝如缕。
李少平闭目听着这凄厉的声响，静静等待着。
一旁的李长源早已失了平日的从容，正对着月色不住地叩拜，将满天神佛都求了个遍：“佛祖保佑、菩萨显灵、孔圣人开眼、太上老君慈悲……李家列祖列宗在上，定要护我妻儿平安啊！”
郭映在旁看得饶有兴味。
李少平转头看他：“何必劳动你亲自走这一趟？差个邸吏送来便是。”
“怎么？”郭映挑眉一笑，“我夜里正闲得发慌，拿着契书来看场热闹，不行么？”
李少平不由失笑：“这热闹可还合意？”
“尚可，”郭映扬唇，随即正色道，“只是少平，你似乎被人盯上了，上次是假钱案，这次又是科场舞弊，桩桩件件都是杀招——倒象是有人迫不及待要搞死你。”
郭映也察觉到了端倪，李少平颔首道：“我心中已有几分猜测，待此间事了，再与你细说。”
郭映点头称是，随即话锋一转：“不过依我看，你还是早些从军为好，立下军功，有了官身，方能更好地庇护家人。”
见他又以军功相诱，李少平不由失笑：“待我将家中诸事安排妥当，自然会……”
话音戛然而止。
他忽然想起，自己还从未与父亲商议过从军之事。
他转头望向李长源，却见父亲轻轻叹了口气：“少平，我年少时最眷恋故乡的麦田，每到五六月间，金灿灿的麦浪望不到边，空气里飘着让人心安的麦香——那是能填饱肚子的、最踏实的香气。清风拂过时，麦穗沙沙作响，那时我便想着，要一辈子守着这片土地。”
李少平静静听着，眼前仿佛已浮现出那片起伏的金色浪潮。
李长源眼中泛起怀念的暖意，继续说道：“可后来见到村里有人从城里带回各式新奇玩意，那些精巧物事引得孩子们围看——那样的热闹，我也喜欢得紧。”
他唇边泛起温和的笑意，目光仿佛落在很远的地方：“人这一生啊，总是要从一处热闹，奔往另一处热闹，既然你心中向往那片天地，便只管去罢！这人生，实在太短，太短了……”
李少平只觉眼框一热，郑重地向父亲深深点头：“父亲放心，儿子定会护得您、母亲与婴孩周全，让全家平安顺遂地度此馀生。”
郭映在旁轻声感叹：“是啊，这世间繁华万千，却未必都是心之所向，若非心中真正渴望的热闹，终究不过是过眼云烟。”
他话音方落，便见两名胥吏拖着血污斑斑的躯体从刑房出来。
法曹参军整了整官袍重返公堂，准备宣读判决。
“今查刘大安伪造契书、私刻印信，周生参与构陷、污人清誉，二人合谋诬告李记杂货行科举舞弊之事。
依《唐律疏议》：‘诸诬告人者，各反坐’，判决如下：
刘大安流三千里，充边军苦役；周生革除功名，杖一百，徒三年。
李记杂货清白无误，当堂开释。
本案具结，退堂！”
尘埃落定。
李长源深深吸进一口破晓时分的清气，泪水终是忍不住滚落，是卸下千斤重担的泣笑。
李少平搀扶着父亲稳步迈出京兆府衙门的朱漆高门坎，抬头望去，东方天际已透出鱼肚白的晨光。
若不曾执炬迎战黑暗，便永远无缘得见翌日破晓时，天地间第一缕破云而出的金光。